我国载人航天事业,是在改革开放伟大历史进程中决策实施和不断推进的。早在20世纪80年代,以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体审时度势,明确把发展载人航天事业纳入发展高技术的“863”计划。以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体,面对世界科技进步突飞猛进、综合国力竞争日趋激烈的新形势,作出了实施载人航天工程的重大战略决策。党的十六大以来,以胡锦涛为总书记的党中央从世界科技大势和中国特色社会主义事业全局出发,适应我国科技事业发展的战略要求,对我国载人航天工程作出全面规划。

　　2003年10月15日,神舟五号载人航天飞船搭载我国首位航天员杨利伟,在酒泉卫星发射中心升空。飞船绕地球14圈、经21个多小时的太空飞行后,于16日清晨成功降落在我国内蒙古中部草原。我国首次载人航天飞行的圆满成功,是我国航天发展史上一座新的里程碑,标志着我国已经成为世界上第三个独立自主地完整掌握载人航天技术的国家。