1965年9月1日，经中央批准，中共西藏工作委员会改为中央西藏自治区委员会，张经武调回内地在中央工作，张国华为区党委第一书记，谭冠三、周仁山、王其梅、郭锡兰、苗丕一、任明道、杨东生、麻贵书、郝平南为书记处书记。

　　9月1日，西藏自治区第一届人民代表大会第一次会议在拉萨隆重召开，中央代表团团长谢富治在大会上讲话，代表党中央、国务院向大会祝贺。西藏自治区正式成立。

　　张经武在讲话中概述了15年来西藏社会发展的情况。党中央和毛主席的英明、正确、及时的指示，是我们取得一个又一个胜利的根本保证。他说：

　　15年来，西藏工作所以取得伟大成就，首先是西藏广大劳动人民斗争的结果，是他们同农奴主阶级、帝国主义、外国反动派进行长期的、复杂的、激烈的阶级斗争的结果。在15年的共同生活、共同斗争中，他深深感到，西藏人民是勤劳、勇敢、纯朴的人民，是爱国的、革命的人民，是敢于斗争、敢于胜利的人民。西藏人民对党和毛主席是无比热爱的。他向革命的西藏人民致以崇高的敬意。

　　15年来，西藏取得的伟大成就，是和人民解放军兄弟般的支持和帮助分不开的。驻藏人民解放军，为了西藏人民解放和幸福，在解放西藏、平叛改革、保卫国防和建设西藏的斗争中，作出了卓越的贡献。他向驻藏人民解放军全体指战员致以亲切的敬意和慰问。

　　15年来，各兄弟省市、自治区和全国各族人民、特别是汉族人民，对西藏人民的革命和建设事业，给予了大力的支援和帮助，充分地体现了兄弟民族人民对西藏人民的兄弟般的情谊和关怀。他向各省、市、自治区和各兄弟民族的代表并通过他们，向各省、市、自治区和各兄弟民族致以深切的感谢。

　　张经武在讲话中说，自治区的成立，标志着西藏进入了社会主义改造和社会主义建设的新时期，实行社会主义改造是西藏民族发展进步的必由之路。他说：“应该看到，当前在西藏进行社会主义改造，不论群众和干部都缺乏具体的经验。因此在进行社会主义改造的时候，既要积极领导，又要慎重从事，稳步前进，一定要采取正确的工作步骤和方法，要由各级领导干部亲自动手，经过试点，取得具体经验，然后再有领导、有计划、有步骤地分期分批地进行。”

　　他在讲话中，热烈地赞扬了已经涌现出来的一大批藏族革命干部。他说：“在人民大革命的风暴中，成千上万的藏族劳动人民出身的革命干部成长起来了。他们是党和政府团结群众进行革命生产和建设的骨干。有了这么一批民族的革命干部，并继续培养和提高本民族革命干部，是西藏人民能够巩固人民民主专政，把干革命进行到底，获得彻底解放的一个重要条件。”

　　张经武的讲话，是热情的祝贺，是深切的感谢，是殷切的期望，也是他向艰苦奋斗了15年的高原深情的告别。

　　从他的讲话中，可以看出他对今后西藏工作的指导思想仍然是慎重稳进。民主革命胜利结束了，搞社会主义改造仍然要贯彻慎重稳进的方针。这一思想是他15年来在西藏革命实践中体验出来的，是正确的，他讲到要采取的工作步骤和方法，也是正确的。

　　但筹备成立西藏自治区的工作受到很大干扰。这种干扰主要来自受外国帝国主义指使的分裂主义势力和上层统治集团中顽固坚持封建农奴制度“永远不改”而拼死反对民主改革的势力。这两股势力相互勾结，制造了一起又一起以分裂祖国、反对民主改革为目的挑衅事件，终于在1959年3月10日，他们公然在拉萨发动了全面武装叛乱。3月28日，国务院下令解散原西藏地方政府，责成自治区筹备委员会行使西藏地方政府职权，任命第十世班禅额尔德尼·确吉坚赞为自治区筹委会代主任委员。此后自治区筹委会把主要精力集中在领导全区各族人民投入平叛和民主改革的伟大斗争中，并在斗争中培养和锻炼农奴和奴隶出身的藏族干部，积极推进基层民主政权建设，培养和提高广大僧俗人民行使自治权利的觉悟和实际能力，为正式成立自治区创造最基本的条件。正当各项准备工作顺利推进的时候，1962年到1964年班禅大师受到错误批判和处理，使西藏自治区的成立时间又向后推迟了。

　　在党中央、国务院的深切关怀下，在周恩来总理的有力指导下，1965年9月1日，西藏自治区第一届人民代表大会第一次会议在拉萨召开。大会选举产生了西藏自治区人民委员会，阿沛·阿旺晋美当选为自治区人民委员会主席。至此，西藏自治区正式成立，掀开了西藏历史的新篇章，昔日的农奴和奴隶成了新社会的主人。

　　10日，《人民日报》在头版发表社论，指出过去长期处于农奴制的停滞状态的西藏社会，在短短几年中就跨过了几个世纪的历程，从封建农奴社会经过民主革命向社会主义进行飞跃，这是人类历史上罕见的奇迹。