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徐向前
1901 年11 月8 日,徐向前出生在山西省五台县永安村一个穷苦的农家,其父徐懋淮是个秀才,给儿子取名为徐象谦,希望其今后能象模象样儿地谦虚做人。
10 岁时,徐象谦被送到本村的私塾读书, 不久,又转到东冶镇的沱阳高等小学就读。沱阳小学是一所比较正规的新式学堂,除了国文、算术、历史、地理,每日还有体操课,还时有军事训练,反映了辛亥革命后的新气象。这一切让徐象谦大开眼界,徐象谦便将自己的名字改为“徐向前”,意为从小刻苦学习,慢慢积累本事, 永远地向上、向前,决不退后。
然而,由于家境困难,年迈的父亲已经没有能力再供两个儿子同时上学了。在他和哥哥之间,父亲选择了让哥哥继续读书。
辍学在家的徐向前一边打柴种地,一边自学。父亲看到徐向前小小年纪,却如此用功,便通过熟人介绍,给徐向前在远离家乡的河北阜平一家书店找到了一个学徒的差事。学徒虽然很苦,好在有书为伴,徐向前通读了书店里的《罗通演义》、《三国演义》、《西游记》、《水浒》、《史记》和《孙子》等书籍。他喜欢水泊梁山的英雄好汉,钦慕那些为民除害的剑侠、智勇双全的将帅。就这样,徐向前心中开始萌生报效祖国的雄心壮志,激发了其学军习武的浓厚兴趣。
1919 年春季的一天,在店里干活的徐向前忽然收到了哥哥从太原来信,说省立国民师范学校正在招生,是公费。徐向前立刻赶往太原并顺利通过了考试,成为山西国民师范第一期速成班的学生。这所学校是山西土皇帝阎锡山为培养巩固自己统治的人才而兴办的。两年后,徐向前毕业,被分配到阳曲县太原第四小学任教。正当启蒙之火在他胸中烧燃时, 一盆冷水浇了下来。寒假期间,徐向前收到校方给他寄来的一封“辞退书”。
徐向前当然知道校方辞退他的真正原因,是他的进步言论与当时的环境格格不入。1922 年,徐向前又在阎锡山老家河边村川至中学附小得到任教的机会。在教学之余,徐向前经常给孩子们讲鸦片战争、太平天国、义和团运动、辛亥革命等历史故事,他的目的是“要尽教师的责任”,引导这些幼小的心灵从书本里走出来,立志报国以改变中国。
这所学校的校长段保芳,是阎锡山直接委派的,治校偏于保守,不准新思想的传播。徐向前讲的这些,自然传到了校长的耳朵里,徐向前的授课遭到校长干涉,双方发生争执。1923年,他又一次被学校辞退了。
徐向前气愤之下,冒着风雪跑到太原自谋生路,适逢孙中山在广州创办黄埔军校, 张榜招生。徐向前喜出望外,约了几个同乡,凑了点路费,在徐向前太原一个郭姓军官介绍下,乘火车南下上海参加考试。1924 年,他顺利通过了初试,不久又前往广州参加复试,结果徐向前和同来的十几个同乡全部被录取。徐向前踌躇满志,踏上了黄埔岛,被编入黄埔军校第一期第一队,从此开始了戎马生涯。
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