蒙古族主要分布在内蒙古自治区和新疆、青海、甘肃、黑龙江、吉林、辽宁等省区,其余散居于宁夏、河北、四川、云南、北京等地。根据2000年第五次全国人口普查统计,蒙古族人口为5813947人。蒙古族有自己的语言和文字，蒙古语属阿尔泰语系蒙古语族。

美丽草原我的家

　 “蓝蓝的天空上，飘着白云，白云下面，跑着雪白的羊群……”，当这优美的牧歌旋律缭绕在耳旁，蒙古族这个古老而质朴的身影伴随着它的坚毅智慧、博大宽厚、坦诚率直的形象也就越发清晰起来。

　　蒙古族是游牧民族，逐水草而牧，逐安宁而居。蒙古民族心中有一首歌，这就是“父亲的草原，母亲的河”。蒙古族数千年生长在呼伦贝尔草原、科尔沁草原和锡林郭勒草原上，这富饶又美丽的草原，养育着一代又一代的蒙古族。

　　这里不但锤炼出伟大的军事家和政治家“一代天骄”，而且培育出无数勇猛善战的民族英雄，并率先于1947年5月1日建立了我国第一个民族自治地方——内蒙古自治区。数千年来，蒙古民族在草原上创造了并继续创造着人和自然完美的和谐。这里的草原是文明之源，是民族成长的摇篮。

　　蒙古民族既古老又神秘。“蒙古”最早见于《旧唐书·北狄传》，汉文译为“蒙兀室韦”，是当时部落中一个部落的名称，以狩猎和游牧为主，居住在今额尔古纳河流域。

　　蒙古族有自己的语言文字，其语言属阿尔泰语系蒙古语族，文字是13世纪初用回鹘文字母创制的，后经多次改进，现已规范。蒙古族语言文字是内蒙古自治区法定的语言文字之一，在教育、文化、新闻、图书出版、卫生等社会领域得到了广泛应用。

　　在漫长的历史长河中，蒙古民族以其勤劳、勇敢和智慧，创造了浩如烟海的灿烂文化和卓越的科技成果，丰富了中华文化宝库，推动了人类社会的文明。13世纪的《蒙古秘史》，是我国最早用蒙古语写成的历史文献，被联合国教科文组织确定为世界著名文化遗产；蒙古族的口头文学以英雄史诗《江格尔》最为著名，是中国文学史上“三大英雄史诗”之一；蒙古民族歌舞、绘画、雕塑等珍贵的民族文化遗产流传广泛，丰富了中华民族的艺术宝库。

　　天文学家、数学家、地理学家明安图撰写的《割圆密率捷法》，为我国数学在19世纪的发展奠定了基础；元宪宗蒙哥是我国研究欧几里德的《几何原本》第一人。

　　蒙古族墨尔根是我国最早将冰冻麻醉法用到外科手术中的医生；元太医忽思慧撰写的《饮膳正要》，是我国最早的一部完整的营养专著。

　　在长期的生产生活中，蒙古族形成了自己独特的生活习惯和生产方式。随着历史的潮流，蒙古民族在追赶时代风尚中，移风易俗、推陈出新，主要在服饰、饮食、居住等方面体现出科学、现代、文明的主色调。

　　丰美的草原，挺拔的山脉，撑直了蒙古民族高傲的脊梁。他们以游牧为特征的生产生活方式，创造出自己的特色饮食——炒米、奶茶、马奶酒、手把肉。蒙古族地区的农牧民，特色的主要食品是炒米。他们吃炒米，都喜欢用牛奶或奶茶，加上少量的奶豆腐、奶皮子、黄油泡着吃。平日他们酷爱饮茶，尤其是用砖茶煮的奶茶，这既能温暖肚腹，又能帮助消化，还能补充维生素。马奶酒、酸奶也是牧区的传统优质饮料。蒙古族吃肉非常讲究，烤全羊、手把肉是招待客人和日常食用的美味佳肴，全羊席是驰名中外的名贵菜肴。

　　茫茫的草原，无边无际。勤劳智慧的蒙古民族面对草原的沼泽地、泥泞的土路、深雪的原野，创造了适应自己生存的住房——蒙古包，交通工具——勒勒车。蒙古包易装、易卸、易搬；勒勒车轮子大，适应各种路面。以前，在草原深处，常常看到“朵朵”的蒙古包，雪白的羊群，几十辆牛拉的勒勒车，排成长长的队缓缓远行，牧区特有的风情会一览眼底。现在草原牧民逐渐定居，他们建起砖瓦房，购买了电视机、洗衣机、电冰箱等家用电器，富裕的牧民们已经购买了汽车、摩托车等交通工具。

　　 草原那种自然的壮阔，那种人类的纯质，舒展了蒙古民族的坦荡宽广的胸怀，造就和形成了丰富多彩的民间舞蹈艺术和独特的乐器形式。传统的《马刀舞》、《筷子舞》、《安代舞》、《盅碗舞》、《鄂尔多斯舞》等节奏欢快；蒙古族民间流传很广的“好来宝”，是一个自拉自唱、即兴创作表演的艺术形式；最具有感情和灵性的乐器“马头琴”，其演奏技法表现力丰富，即可表现蒙古族粗犷豪放、浩瀚深邃的性格，又可表达出圆润婉转、如歌如诉的效果。

王庆朔为国家民委新闻司司长；巴义尔为《民族画报》社蒙古文版编辑部主任。