国家统计局的数据显示，上半年，全国规模以上工业增加值东部地区增长５．９％，中部地区增长６．８％，西部地区增长１３．２％。城镇固定资产投资方面，东部地区增长２６．７％，中部地区增长３８．１％，西部地区增长４２．１％。
全球金融危机洪峰过后，“西高东低”经济发展态势的形成引人注目。
而从纵向比较，西部ＧＤＰ增速差距在逐步缩小。１９９９年至２００８年，中部地区ＧＤＰ平均增长１１．２％，西部地区增长１１．４％，东北３省增长１１．２％，东部地区增长１２．３％。
如同中国在全球金融危机中的角色一样，占国土面积７１％的西部地区正在成为中国经济止跌回稳的先锋模块。西部地区经济正进入历史上最好的发展时期，并为全国经济发展开辟了新的广阔空间。
西部经济进入历史上最好的发展时期
新中国成立以来，党和政府十分关心和重视西部地区发展。
国家在“一五”“二五”以及“三线”建设时期，在西部地区布局和建设了一批重点项目，为后来的发展奠定了基础。
世纪之交，党中央审时度势，统揽全局，作出了实施西部大开发、加快中西部地区发展的重大战略决策。
西部６０年不断推进党的历代领导集体战略构想，集聚成累积效应：２０００年至２００８年，西部地区生产总值（各省区市加总数）从１６６５５亿元增加到５８２５７亿元，年均增长达到１１．７％，超过全国同期经济增长水平；人均地区生产总值由４６２４元增加到１．６万元，从相当于全国各地区加总平均水平的５９．５％提高到６３．７％；全社会固定资产投资由６１１１亿元增加到３５８３９亿元，占全国各地区加总的比重提高了约２个百分点；地方财政收入由１１２７亿元增加到５１５９亿元，占全国各地区加总的比重提高了约０．４个百分点。
构筑国家西部生态安全屏障
近年来，国家陆续开展了天然林资源保护工程、退耕还林工程、京津风沙源治理工程和防沙、治沙及石漠化综合治理工作、三北及长江流域等重点防护林体系建设工程、野生动植物保护及自然保护区建设工程、湿地保护与恢复工程等一系列综合配套治理工程，使西部脆弱的生态环境大为改观，国家西部生态安全屏障更为稳固。
这些工程效益从退耕还林工程得见一斑。１９９９－２００８年，全国累计实施退耕还林任务４．０３亿亩，其中退耕地造林１．３９亿亩，荒山荒地造林２．３７亿亩，封山育林０．２７亿亩。工程范围涉及２５个省（区、市）和新疆生产建设兵团的３２００万农户、１．２４亿农民。根据现有政策，中央共将投入４３３７亿元。
退耕还林工程成为我国乃至世界上投资最大、政策性最强、涉及面最广、群众参与程度最高的一项重大生态工程，是世界生态建设史上的创举。
退耕还林工程加快了国土绿化进程。工程造林占同期全国六大林业重点工程造林总面积的５２％，相当于再造了一个东北、内蒙古国有林区，占国土面积８２％的工程区森林覆盖率平均提高３个多百分点。
退耕还林减少了水土流失。据四川省定位监测，１０年累计减少土壤侵蚀３．２亿吨、涵养水源２８８亿吨，减少土壤有机质损失量０．３６亿吨、氮磷钾损失量０．２１亿吨，境内长江一级支流的年输沙量大幅度下降，年均提供的生态服务价值达１３４．５亿元。据长江水文局监测，年均进入洞庭湖的泥沙量由２００３年以前的１．６７亿吨减少到现在的０．３８３亿吨，减少７７％。
减轻了风沙危害，新中国成立以来首次实现沙化逆转。我国沙化土地由上世纪末每年扩展３４３６平方公里转变为每年减少１２８３平方公里。
工程造林增加了１．３９亿亩林业用地面积，使全国林业用地面积扩大了３．２％；增加了４．０３亿亩有林地面积，使全国有林地面积增长１５．４％。据测算，退耕还林工程造林将增加森林蓄积量约１５亿立方米，使全国森林总蓄积量增长１０％以上。
搭建西部交通运输大动脉
沙漠靠骆驼，草地靠牦牛，山道有马帮……解放前，西部大多数地区全靠畜力运输。
新中国一成立，西部地区交通运输顿为改观，一条条横亘东西、纵贯南北的交通运输大动脉顺次搭建。
新中国自行修建的第一条铁路——成渝铁路１９５３年７月交付运营，成为连接川西、川东的经济、交通大动脉。
１９５４年１２月２５日，两条穿越“世界屋脊”、全长分别为２１００公里、２２５５公里的青藏、康藏公路正式通车。
１９５７年１０月６日，世界上海拔最高、全长１１７９公里的公路——新藏公路建成通车。
实施西部大开发以来，西部地区基础设施建设更是取得了突破性进展。
西部大开发标志性工程的青藏铁路是世界铁路建设史上的一个伟大壮举。铁路建设者和运营单位职工攻克多年冻土、高寒缺氧、生态脆弱三大世界性难题，建成了世界一流高原铁路，实现了安全平稳运营。青藏铁路开通运营３年来，共运送旅客８９９万人次，格尔木至拉萨段完成货物到发量６９７万吨，有力地促进了青藏两省区经济社会发展。
１０年来，国家不断加大对西部地区交通、水利、能源、通信、市政等基础设施建设的支持力度，２０００－２００８年累计新开工重点工程１０２项，投资总规模达１．７万亿元。青藏铁路、西气东输、西电东送、国道主干线西部路段和广西百色、四川紫坪铺、宁夏沙坡头、内蒙古尼尔基大型水利枢纽等一批重点工程相继建成，完成了送电到乡、油路到县等建设任务。
２０００－２００８年，西部地区新增公路通车里程８８．８万公里，其中高速公路１３９２７公里。新增铁路营业里程８０００多公里。到２００８年底，西部地区民用运输机场数量达到７９个，占全国机场总数的４９．４％。
基础设施建设使西部资源有力地支持了中东部地区发展。由北、中、南三大通道组成的西电东送工程分别从西南地区通向广东、从三峡通向华东和广东、从西北地区通向华北和山东，架起了东西共赢的电力桥梁。到２００８年底，西电东送新增装机５７１０万千瓦，在建规模５２８０万千瓦。
全长４０００公里的西气东输管道工程于２００４年底全部建成，实现全线商业供气，到２００８年底，累计完成输气量４５４亿立方米。
在此基础上，一条西起新疆霍尔果斯口岸，与中亚天然气管道相连，南至香港、东达上海，全长８７２８公里，覆盖沿线１４个省区市和香港特别行政区的二线工程正在兴建。二线工程设计年输气３００亿立方米，稳定供气３０年，可满足长江三角洲和珠江三角洲对清洁能源的需求。
六大特色优势产业不可替代
经过６０年的布局和发展，西部地区以资源为依托、以市场为导向，大力发展特色优势产业，形成了能源及化学工业、优势矿产资源开采及加工业、特色农牧产品加工业、装备制造业、高技术产业、旅游产业等６大特色优势产业，在中国经济发展中起着不可替代的作用。
新中国成立以来，西部资源开发和深加工业蓬勃发展。西部的能源及化学工业和重要矿产资源开采及加工业在全国占据重要位置，建成了一批天然气、煤炭、钾盐、磷矿、有色金属等优势矿产资源开发利用基地：陕北、蒙西、宁东、云贵等煤电基地发展较快；广西氧化铝生产基地生产规模占全国的四分之一；甘肃金昌镍年产量占全国总产量的９０％；新疆罗布泊１２０万吨钾肥、青海柴达木１００万吨钾肥项目相继建成投产；新疆、青海、陕甘宁、川渝成为我国重要的石油天然气生产基地；新疆独山子１０００万吨炼油和百万吨级乙烯、四川彭州１０００万吨炼油、广西钦州１０００万吨炼油项目相继开工建设。两大优势产业集聚了神华集团、中国石化、中国石油、华能集团、兖矿集团等一大批重型企业。
西部地区充分发挥独特的光热水土资源优势，积极发展特色优势农业，一批生产及加工基地正在形成：四川、内蒙古等区域性商品粮生产基地加快建设；新疆优质棉基地播种面积和产量分别占全国的２２．９％和３２．８％；内蒙古牛奶、羊肉、山羊绒产量连续５年居全国之首；广西、云南蔗糖总产量占全国的９０％；陕西苹果种植面积和产量均占全国的近四分之一；云南、贵州烟叶播种面积和产量分别占全国的４５％和４３％。特色农产品及加工业形成了红河、红塔、新希望、五粮液、茅台、伊利、蒙牛、鄂尔多斯等一大批知名品牌和企业集团。
装备制造业积极运用先进适用技术和高新技术改造提升产业水平，重大装备制造研发设计、核心元器件配套、加工制造和系统集成的整体水平明显提高，形成了重庆、成都、西安、乌鲁木齐、德阳重大电力装备及特高压输变电设备生产基地，西安、重庆、包头、柳州、天水重型工程机械装备和大型铸锻件加工生产基地，四川、甘肃核电装备生产基地，重庆、成都、西安、柳州汽车、新型摩托车生产基地。培育和壮大了西飞国际、东方电气、特变电工、柳工机械、广西玉柴等一批主业突出、核心竞争力强的大企业大集团。
西部地区依托军工企业和大专院校、科研院所较为集中的有利条件，积极发展航空航天、新能源、新材料、生物工程、电子信息等高技术产业，形成了西安阎良航空航天产业基地，重庆、昆明、南宁国家生物产业基地，成都、安顺民用航空航天产业基地，金昌、宝鸡新材料基地，西安、成都软件产业基地。
西部旅游业发展达到新的水平，重庆、四川、云南、贵州和西藏等地的旅游和旅游文化产业已经成为当地的支柱产业。
最近召开的国务院西部地区开发领导小组会议提出：“要坚定不移地深入推进西部大开发，支持西部地区抓住机遇，加快转变发展方式，积极调整经济结构，着力提高发展质量，不断创新体制机制，化解国际金融危机影响，继续保持经济平稳较快发展，提高各族人民的物质文化生活水平。”可以预见，有党和政府的正确决策和领导，有全国人民的支持和援助，有西部地区各族干部群众的努力，广阔的西部将迎来新的发展时期，为国家经济发展打开新的空间。
