经济发展是国家和民生的命脉。新中国成立后，在旧中国遗留下来的“一穷二白”的基础上艰苦创业，逐步建立起独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，探索形成了公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，创造性地建立了社会主义市场经济体制，推动了国民经济的快速发展。特别是改革开放30年来，中国经济以平均每年9.8%的速度持续快速增长，创造了世界历史上的发展奇迹。2008年，中国国内生产总值突破30万亿，经济总量跃居世界第三，显示了中国特色社会主义的强劲发展活力。工业发展成就引人瞩目：

　　一、钢铁产量连续13年保持世界第一

　　钢铁产业是工业建设和国民经济发展的重要基础与支柱。旧中国的钢铁工业十分落后，最高年产量仅92.3万吨，1949年的钢铁产量只有15.8万吨。新中国成立后，始终把钢铁工业作为重要的基础产业，相继兴建或改建了鞍钢、武钢、包钢、首钢、马钢、宝钢等大型钢铁联合企业，钢铁产量逐年增加。1996年，中国钢铁产量达到1.0124亿吨，跃居世界各国钢产量首位，并连续13年保持着这一桂冠。2008年，中国钢铁产量首次突破5亿吨，向具有国际竞争力的钢铁强国目标迈进。

　　二、机械工业在世界制造业中的地位显著提高

　　旧中国的机械工业大部分属于修配性质，尚未形成独立的制造工业。新中国一成立，1950年2月，重工业部在北京召开全国机械工业会议，对机械工业的统一调整和逐步壮大作出了部署，标志着中国机械工业的新生。60年来，机械工业从修配到制造，从仿造到自行设计，从制造一般产品到制造大型、精密、尖端产品，从制造单机到制造大型成套设备，逐步建立起门类比较齐全、大中小企业相结合的制造工业。机械工业已成为中国的支柱产业，装备制造的整体实力不断提升，我国已由机械产品净进口国变为净出口国。

　　三、能源工业为经济社会发展提供重要支撑

　　旧中国的能源工业水平极低，多为帝国主义和官僚资本所垄断。新中国成立后，煤炭、电力、石油等能源工业不断发展，能源供应持续增长，初步形成了煤炭为主体、电力为中心、石油天然气和可再生能源全面发展的能源供应格局，基本建立了较为完善的能源供应体系，能源自给率达到90%以上，成为世界第二大能源生产国，为保障国民经济持续快速发展作出了重要贡献。

　　煤炭工业建成一批具有国际先进水平的大型矿井，重点煤矿采煤综合机械化程度显著提高，煤炭产量由1949年的3243万吨发展到2008年的27.93亿吨。

　　全国发电装机容量和发电量不断增长，自1996年起达到世界第二位。全国发电量由1949年的43亿千瓦时发展到2008年的34668亿千瓦时。

　　石油天然气工业已经形成比较完整的勘探开发技术体系，提高油田采收率等技术达到国际领先地位。原油产量由1949年的12万吨发展到2008年的1.9亿吨。

　　我国把逐步调整能源结构、促进能源多元发展，作为确保国家能源安全的长远大计，大力推进核能、风能、地热能、生物能和太阳能等新能源建设。

　　中国坚持节约资源和保护环境的基本国策，把建设资源节约型、环境友好型社会放在工业化、现代化发展战略的突出位置，努力增强可持续发展能力。

　　四、交通运输业初步形成现代化综合运输体系

　　旧中国的交通运输基础薄弱，装备落后，运量严重不足。新中国把发展交通运输业摆上重要的战略地位，不断加大基础设施投资力度，逐步改善运输装备，大力提高运输服务水平，推动了交通运输业的快速发展。我国已初步形成以铁路、公路、航空、水运为主的综合运输网络，交通运输量大幅增长。2008年，全国货物运输总量达到249亿吨，比1949年的1.6亿吨增长156倍。

　　2008年，全国公路通车总里程超过357．3万公里，比1949年增长44倍。其中，高速公路里程已达6.03万公里，其发展速度堪称世界之最。

　　中国1949年仅有铁路2.18万公里，2008年铁路营业里程达到8万公里，居世界第三，亚洲第一，铁路运输对国民经济发展的支撑作用不断增强。

　　我国基本形成包括主要港口、地区性重要港口和一般港口三个层次的港口体系，在长三角、珠三角、环渤海、东南沿海、西南沿海五大区域形成了相对集中的港口群。

　　新中国汽车工业从1953年兴建第一汽车制造厂开始起步，2008年汽车产量达到934.55万辆，居世界第三，销量居全球第二，成为真正的汽车大国。

　　1959年我国自行设计建造的第一艘万吨级远洋货轮“东风”号下水，2006年中国建造的30万吨海上储油船交付使用，中国造船完工量已连续15年位居世界第三。

　　五、邮电通信事业跨入世界先进行列

　　新中国的邮电通信业在旧中国十分落后的基础上，实现了跨越式的发展。邮政从传统步入现代，形成了沟通城乡、覆盖全国、连通世界的现代邮政网络，其规模跃居世界之最；电信从无到有、从少到多，建成以光缆为主，微波、卫星综合利用，固定电话、移动电话、数据通信、多媒体通信多网并存，大容量、高速率，安全可靠的电信网。邮电通信业的发展，大大加快了工业化和信息化进程。

　　1954年12月15日开通成都经昌都至拉萨的汽车邮路，邮政汽车第一次从四川开到了拉萨。2008年，邮政业务总量已达到1402亿元。

　　2007年中国电话网络规模跃升至世界第一位。2008年，固定电话用户达到34081万户，其中城市用户23200万户，农村用户10881万户。

　　1984年，中国成功发射自行研制的第一颗同步通信卫星；1986年2月，中国最长的通信电路——北京至南极长城站卫星通信电路开通。

　　中国自1987年开办移动通信业务，90年代年均增长速度达到100％以上。2008年，移动电话用户达到64123万户，达到固定电话用户的1.9倍。

　　中国自1994年开始提供互联网全功能服务，迅速实现了跨越式发展。2008年上网人数达到3亿人，其中宽带上网2.7亿人，达到世界首位。

　　六、轻工业和第三产业成为国民经济重要增长点

　　新中国成立后，特别是新时期以来，中国轻工业取得了突飞猛进的发展。2008年，轻工业规模以上企业总产值达到93898亿元，比1949年的61.6亿元增长1524倍。钟表、自行车、缝纫机等100多种产品的产量居世界第一，中国的轻工产品已出口到世界200多个国家和地区，稳固地确立了世界轻工业生产大国的地位。第三产业自1986年正式纳入国民经济和社会发展计划后，对国内生产总值的贡献大幅提高，已成为中国经济增长的重要支柱。

　　1950年4月，新中国第一个国产自行车品牌“飞鸽”诞生在天津，上海、广州和青岛也相继建立起大型自行车厂。目前中国已成为“自行车生产王国”。

　　中国生产的家用电器已占国际市场份额50％以上，空调、冰箱、洗衣机等产品产量居世界第一，全世界80%的小家电来自于中国。

　　1986年4月六届全国人大四次会议通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展第七个五年计划》，首次规定了第三产业的发展目标。1992年6月，中共中央、国务院作出《关于加快发展第三产业的决定》，使第三产业的发展搭上了社会主义市场经济的快车。