我国基础教育包括幼儿教育、小学教育、普通中等教育。

　　1949年以前，中国的基础教育十分薄弱，教育发展最高年的1946年，全国只有幼儿园1300所，小学28.9万所，中学4266所。1949年中华人民共和国成立后，中央和地方各级政府非常重视发展基础教育，投入大量的人力和财力普及教育，兴办了大批工农速成中学、文化补习学校和各种形式的业余学校，在全国农村广泛开展扫盲运动，对改变基础教育的落后状况起到了积极作用。1985年5月，中共中央作出《关于教育体制改革的决定》，明确提出了积极地、有步骤地在全国普及九年义务教育的任务，并“实行基础教育由地方负责，分级管理的原则”，从而极大地调动了地方各级政府，尤其是县、乡两级政府办学的积极性。1986年全国人民代表大会颁布《中华人民共和国义务教育法》，使中国的基础教育走上了法制的轨道。1993年中共中央、国务院发布《中国教育改革和发展纲要》，明确了到本世纪末中国基础教育的发展方向和基本方针。1999年初国务院批转了教育部制定的《面向21世纪教育振兴行动计划》，这一计划是教育战线落实“科教兴国”伟大战略的具体举措，是在落实《中华人民共和国教育法》及《中国教育改革和发展纲要》基础上提出的跨世纪教育改革和发展的施工蓝图。6月，中共中央、国务院发布了《关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》，为构建21世纪充满生机活力的具有中国特色的社会主义教育体系指明了方向。为推进义务教育均衡发展，国家先后实施“贫困地区义务教育工程”、“西部地区‘两基’攻坚计划”等重大举措，改善了贫困地区义务教育办学条件。2006年秋，西部农村首先免交义务教育学杂费，翌年春推行到全国农村；2007年秋，全国农村义务教育免收教科书费。上述措施使1.5亿农村学生受益。2008年秋，城市义务教育也全面免除学杂费，惠及全国2.59万所城市中小学的2821万学生，标志着我国城乡统筹的义务教育普惠制度基本形成。

　  新中国成立60年来，中国的基础教育事业取得了巨大成绩。我国小学净入学率从1978年的94.0%提高到2007年的99.5%，增加5.5个百分点；初中阶段毛入学率从1990年的66.7%提高到2007年的98%，增加21.3个百分点；高中阶段教育毛入学率从1990年的26.0%提高到2007年的66.0%，提高40个百分点；2008年底，各类中等职业教育招生810.0万人，在校生2056.3万人，毕业生570.6万人。全国普通高中招生837.0万人，在校生2476.3万人，毕业生836.1万人。全国初中招生1856.2万人，在校生5574.2万人，毕业生1862.9万人。普通小学招生1695.7万人，在校生10331.5万人，毕业生1865.0万人。特殊教育招生6.2万人，在校生41.7万人。幼儿园在园幼儿2475.0万人。全国已有幼儿园18.14万所，在园幼儿2403.03万人；有小学60.96万所，在校学生13953.80万人；普通初级中学63940所，在校生5363.03万人；普通高级中学1.39万所，在校生938万人；有特殊教育学校1535所，在校生35.84万人(其中在普通学校附设特殊教育班及随班就读学生22.55万人)。

　  二、基础教育的管理体制

　　基础教育实行在国家宏观指导下主要由地方负责、分级管理的体制。国家教育部负责制定有关基础教育的法规、方针、政策及总体发展规划和基本学制；设立用于补助贫困地区、民族地区、师范教育的专项基金；对地方教育部门工作进行监督指导等。

　　省级政府负责本地区基础教育的实施工作，包括制定本地区基础教育发展规划和中小学教学计划，组织对本地区义务教育的评估和验收；建立用于补助贫困地区、少数民族地区的专项基金，对县级财政教育事业费有困难的地区给予补助等。

　　县(市、区)级政府在组织义务教育的实施方面负有主要责任，包括统筹管理教育经费，调配和管理中小学校长、教师，指导中小学教育教学工作等。　　乡级政府负责本辖区义务教育的落实工作。

　　国家鼓励社会各界共同参与中小学(幼儿园)的办学及管理，逐步形成以政府办学为主体、社会各界共同参与、公办学校和民办学校共同发展的办学体制。倡导中小学校(幼儿园)同附近的企事业单位、街道或村民委员会建立社区教育组织，吸引社会各界关心，支持学校建设。

　  三、幼儿教育