黑龙江省，是以境内最大的河流黑龙江而得名。黑龙江古称黑水，汉代称弱水，唐代称望建河(室建河)，辽金之后通称黑龙江，满语称“萨哈连乌拉”。“萨哈连”是“黑”的意思，“乌拉”是“江”的意思。黑龙江亦作乌龙江，或省文曰龙江。其实，黑龙江一词源于汉语，言其水呈黑色，状似游龙。黑龙江有南北两源，南源为额尔古纳河，其上源是发源于大兴安岭西坡的海拉尔河;北源为石勒喀河，其上源发源于蒙古的肯特山东麓鄂嫩河(即斡难河)。南北两源在漠河县的洛古村附近汇合后始称黑龙江。奔腾不息的黑龙江流出洛古村后至黑河市附近纳左岸最大的河流结雅河，在同江市附近纳松花江后折向东北流经抚远至伯力(今俄哈巴罗夫斯克)与南来的乌苏里江汇合后流人俄境，滚滚东去，最后注人鄂霍茨克海。

　　黑龙江有一美丽的民间传说，在当地广为流传。据讲，黑龙江原来不叫“黑龙江”，至于叫什么，因年代久远，已经说不很清楚了。原来大江里曾盘踞着一条白龙，经常兴风作浪，使江水泛滥，田野荒芜，这里便成了人烟稀少的“北大荒”。山东有一户姓李的人家，正值狂风暴雨的时候生下一个人身龙尾的孩子，其父亲认为这是怪物，就用刀砍断了他的尾巴，孩子嚎叫着向东北方奔逃。在一条大江边遇到一位孤独的老人，于是这个孩子便变成一个小伙与老人一同开荒生活。一天，老人发现了他的原形—一条没有尾巴的黑龙在翻耕着黑油油的土地。黑龙看到再也瞒不住自己的身世，便将实情告诉了老人，并坚持到大江里去居住。老人告诉他江中有白龙作恶之事，黑龙听后决心为民除害。他便召集当地百姓，嘱附大家:“我去降伏白龙妖魔，一旦江水泛出黑沫，你们就住江里投馒头，我吃了以后就能增强体力;遇到江里泛起白沫时，就往江里扔石头，白龙吃了石头就会越发难受，这样我便可以把它打败。”黑龙便跳入波涛滚滚的大江中，与白龙奋力搏斗，黑浪白浪汹勇咆哮，拍天齐岸，众乡亲站在高岗上，按照黑龙的嘱咐行事。经过几昼夜的靡战.黑龙终于战胜了白龙。从此，大江两岸人民过上了富裕安康的生活。人们为了感谢黑龙，就把这条江叫做黑龙江。

　　黑龙江省北部和东部隔黑龙江、乌苏里江与俄罗斯相望，西部与内蒙古自治区相邻，南部与吉林省接壤)其版图形似一只昂首高翔的天鹅，加之黑龙江省三江地区和乌裕尔河流域是天鹅度夏之地，故天鹅被定为省鸟，天鹅的形象也被广泛用作富饶美丽的黑龙江省的象征。

　　黑龙江自古以来就是一个多民族居住的地区。据考古资料证明，早在4万多年前的旧石器时代晚期，黑龙江地区已有古人类活动。黑龙江地区跨人新石器时期以后，逐渐形成了不同新石器时代的文化:主要是分部在东部地区的新开流文化，西部地区的昂昂溪文化，东南部地区的莺歌岭下层文化。随着生产的发展，人口的增多，逐渐按血统组成了比较固定的民族部落集团。由于所处的地域不同，在黑龙江地区形成了三大族系，即东部的肃慎，中部的l岁貂、西部的东胡(山戎)。

　　先秦以前黑龙江地区为肃慎、}岁貂、东胡族故地。

　　肃慎，又称息慎、攫慎，主要居住在三江平原一是见诸文献记载的黑龙江地区的最早先民。《竹书纪年》载:“(帝舜有虞氏)二十五年，息慎氏来朝，贡弓矢。”关于肃慎与内地华夏部落联盟有所交往，并于商周二代“服”于华夏首领，《大戴礼记·少问篇》、《尚书·序篇》、《淮南子·原道篇》、《史记·五帝本纪》均有记载。《国语·鲁语下》还记载了孔子在陈国时，因有年被木铁石碧射中之后死在陈侯庭中，陈惠公派人携华去请教孔子的故事。孔子答曰:“年之来也远矣，此肃慎之矢也。”并详细解释了肃慎自周朝肃苦矢石磐的故事。正因肃慎人不断“内服”，并履行纳贡的义务，周人才称:“肃慎、燕、毫，吾北土也。”(《左传》鲁昭公九年条)肃慎具体在哪?《山海经·大荒北经》载:“大荒之中，有山名日不咸，有肃慎氏之国。”东晋人郭璞注曰:“今肃慎国去辽东三千里……”不咸山一般均指长白山，据此考知，肃慎故地中心在今牡丹江中游一带。濊貊，由秽和貂两族融合而成。主要分布在嫩江、松花江中上游和绥芬河、图们江流域。濊貊人北支为北夷索离(又作囊离)。据《论衡·吉验篇》记载考证，北夷索离东明于公元前3世纪在今松辽平原北部建立了奴隶制的夫余国，这是东北地区也是黑龙江地区建立的最早的第一个地方民族政权。前期以今吉林市为王都;后期则以今吉林省农安为中心。其地方圆二千里，人口8万;经济文化均高于其它地区。

　　东胡，是居住在我国东北西部黑龙江上游的一个古老的少数民族。因其在匈奴(胡人)之东，故称东胡。其主要活动地域在今内蒙古呼伦贝尔盟东部及大兴安岭一带。东胡人以狩猎和游牧为业。春秋时已与山戎人一起，推进到燕国的北方一带。东胡几度由弱到强，复由强到弱，直至其王被匈奴人“破灭”，东胡政权土崩瓦解。其遗民一部折回大兴安岭林区，并与当地的北系东胡部落混一，形成了后来的鲜卑及拓跋鲜卑人的前身。