1927年春夏之交，大革命失败。在而后22年异常激烈的阶级斗争和民族冲突中，出现和形成了两支性质完全不同的军队：以蒋介石为首的国民党军队和中国共产党领导的人民军队，他们在黄埔建军的基础上，各自经历了不同的发展阶段。

　　1、国民党军队自1927年4月国民党在南京建立政权，至1949年退出大陆，作为全国执政党，它始终把整顿和建设军队的工作，摆在最重要的地位。从本质上讲，国民党军队的近代化活动，是清末军队近代化的延续和深化。

　　国民党军队近代化，首先把重点放在陆军。国民党政府成立伊始，即把整顿当时多达两百万的臃肿军队、统一军令事项作为当务之急。1927年4至5月间，颁布了《国民政府军事委员会组织大纲》、《国民革命军总司令部组织大纲》，规定全国陆、海、空军的最高指挥机关的职能；8月，军事委员会决定裁并军队，裁撤非紧要的军事机关，整顿兵站；10月，军委会决定军队编制案，审定全国陆军以军为单位，每军三师制。这些工作，为全国陆军整编作了必要的准备。

　　1928年11月，南京政府下令改组陆军中央机关，重建指挥系统，并颁布了一系列陆军规章制度。次年1月，又召开编遣会议，制订陆军编制方案，但由于军阀混战而未能付诸实施。1930年10月中原大战结束，蒋介石在击败国民党内部其他各派系军阀后，全面开展了陆军建设的各项工作。其中包括进一步调整陆军的中央指挥系统，规范陆军的编制及其行政制度、后勤供给制度、军事教育制度等。1933年6月，公布了中国历史上第一个兵役法，改中国传统的封建募兵制为征兵制，实现了中国兵役的近代化。这期间，南京国民政府又先后筹建和整顿了装甲兵、炮兵、工兵、通讯兵、辎重兵、铁道兵等特种兵种，筹设了步、炮、工、骑及辎重兵等军事学校。在此基础上，国民政府拟定于1936至1938年三年中调整60个师作为甲种常备兵师和乙种预备役师。并向西方购置了大量先进武器，调换部队装备，划一武器种类，改革训练方法，充实和提高了部队战斗力。

　　在陆军近代化的同时，国民政府也加强了海空建设。中国海军在甲午战争中遇到了毁灭性打击，从此一蹶不振。辛亥革命后，除清未遗留下来的几艘舰船外，在北洋军阀统治时期，海军几乎没有发展。1929年6月，南京国民政府成立海军部，下设四个舰队。此后，海军部曾提出造舰60万吨的方案，并向德、英等国购买舰艇，整顿海防、江防要塞。至抗战前，海军共有大小舰艇120余艘，总吨位达62800吨。

　　中国空军起步较晚。辛亥革命后，第一批飞机才进入中国领空。1914年，袁世凯曾出动飞机镇压白朗起义。1911年11月，北洋政府虽设立了航空事务处，统管全国航空行政，但空军仍隶属于陆军部。南京国民政府成立后，空军才作为一支独立的军种，与陆军分开。1928年11月，国民党军事委员会航空处改组为航空署，隶属于军政部，管理全国军民用航空事务。1934年5月，又改航空署为航空委员会，建立航空队，设置空军总站，购买飞机，开辟机场，创办航空学校，培养飞行人员。至杭战爆发，国民党空军共有9个大队，5个直属中队，4个运输队，拥有314架战斗机，300余架运输机、教练机，有飞行员3000余人，机场262处。当然，国民党海、空军无论在数量或质量上，都远远逊色于当时包括日本在内的各帝国主义国家。如海军的总吨位，在抗战前仅为日本海军总吨位的1/30。但是，同陆军一样，国民党海、空军建设，都大大超越前辈，进入了地主，资产阶级军队建设的全盛时期。

　　毋庸讳言，国民党军队的近代化，有其一定的历史地位。国民党军队之所以能够在民族战争中起过必要的作用，给日本侵略军以应有打击，究其原因，接受近代化熏陶，可以说是最主要的环节之一。抗战结束后，国民党统治者利令智昏，在美国支持下，疯狂扩军备战，进一步加强法西斯军事独裁，进而挑起全面内战。然而时仅三年，这支拥有美式武器装备的400多万庞大军队，同它的政权一起，就被扫进了历史的垃圾堆。