1974年的西沙对越（南越西贡政权——编者注）自卫反击战，是我人民海军对外反侵略作战的第一次海战，是近代以来中国海军史上首个对外作战并获全胜的海上作战。笔者当年作为海军南海舰队司令部情报处一名译电员，亲身经历并直接参与了西沙海战的全过程。
西沙海域骤起风云 南海舰队未雨绸缪
海军南海舰队司令部坐落在湛江市霞山区。在司令部方圆1.5公里的大院中央，有一栋被称为“一号楼”的核心大楼，南海舰队司令部作战指挥大厅就在这座大楼三层的东侧。大厅西侧是作战处值班室和情报处值班室，一厅两室相互通联，形成一个统一整体。当年我就工作在这里，每天翻译来自各方面的各式电报，上呈下达，给领导当“耳目”。
情报处为司令部直属师级工作部门，下设侦察(一科)、情报(二科)两个科，海战后又增设技侦科(三科)。我们译电员归二科。当时处长范树华，二科科长赵洪美。
1974年元旦过后，我们情报部门连连获悉：南越的军舰又在我西沙永乐海域频繁活动。此前，他们已偷偷换掉了我在南沙太平、中业、北屿、南子、南钥等岛屿上的主权碑，并派兵占领我南沙多个岛屿和西沙珊瑚岛。近一个时期，他们又将登岛部队北调岘港，有进一步侵占我整个西沙群岛的企图。这不能不引起我们的高度重视。范处长主持召开几个情报分析会，大家认为：南越当局有美军装备的支持，极有可能侵占甘泉、金银诸岛，这将危及我整个西沙群岛的安全。范处长将这些情况分别向司令部首长和舰队首长作了汇报，舰队司令员张元培极为重视，决定召开一个专门会议进行研究和部署。
张元培司令员参加过红军长征，极平易近人。这天上午是我值班，张司令员在作战厅主持召开舰队紧急战备防务会议，段德彰政委，罗文华副司令员，张永前、张奎义副政委，彭一坤参谋长等舰队首长都来了，舰队司、政、后主要负责同志以及作战、情报、军务、通讯、航报等处长也参加了会议。
情报室分为海情、空情两大部分，两张南海海域和领空的军用大地图挂在值班室东西两侧的墙上，我们值班人员的任务是翻译电报，保证全天24小时将所有途经我海域和领空的外国舰船飞机按方位及活动情况，及时准确地标在版图上，为领导决策提供依据。开会前，张司令和彭参谋长还到情报室查看南越军舰在西沙的活动情况，我们向领导作了详细介绍。
会上，张司令员首先让范处长介绍西沙情况。范处长说：尼克松为赢得选举，决心从南越撤军，撤军前把大量美军装备留给了南越总统阮文绍。军事实力的增长，加之北越的压力，促使阮文绍不得不挽回危局。他的选项必然是我南沙和西沙。因为南沙距我国大陆上千海里，实属当时中国海军的“鞭长莫及”之地。西沙距我虽近，但当时南越海军连收美军十余艘战舰，装备水平远远超过南海舰队。去年的8月，南越派兵占领南沙多个岛礁，并宣布将南沙划归其福绥省，之后又将登岛部队北调岘港，准备如法炮制再占西沙。因当时西沙的珊瑚岛已被南越军队登驻，情况十分紧急！
张司令员指出，西沙是我国海空航道的要冲，战略地位十分重要，绝不允许别国侵犯我主权，破坏我领土安全。接着他让作战处雷处长介绍我方情况。
雷处长说，负责西沙海域的榆林基地，虽有护卫舰4艘，但“南宁”号已超期服役，另3艘65型火炮护卫舰目前由于辅机、炉灶、通信电台等设备存在故障，已确定日期准备返厂修理。其余炮艇、鱼雷艇吨位太小，航程有限，难以出远海作战。眼下能出远海的只有6604型猎潜艇，而这6条猎潜艇快的只能跑到12节，还未必都能启用……
大家认为，敌我力量悬殊，不请求增援很难打赢这场海上战争，于是张司令员责成作战处以他的名义向海军司令部写报告，要求调东海舰队军舰增援。张司令员要求，要有打大仗的准备，他对情报处提出3点要求：一是将西贡所有能来西沙的军舰摸底造册建立个舰档案，为作战指挥提供完整准确依据；二是从所属特务连和侦察营抽掉精干人员准备上岛上船，协助民兵搞好武装保卫；三是负责将西沙的对越情报站和观通点尽快恢复健全，换成统一的电报密码，保证全天24小时监控。
会后，张司令员、段政委、彭参谋长低声交谈着缓缓离开指挥厅。行至情报室门前，张司令抓住后勤部负责装备的部长手说：“你那一定要到位！这次是实战！不再是搞演习，要把最好的武器装备配下去！不要怕花钱！不再讲节约！要打仗了！要把这个意见告诉大家”。
随后范处长和情报处阎、李二位副处长，各科正副科长共同研究落实紧急防务会议的部署要求。范处长讲，敌人是来者不善，善者不来。他要求一科尽快派人上岛上船，恢复建立西沙对越情报站和观通点；要求二科把西贡现有舰船飞机，特别是美军增援部分的作战性能、人员配备等详细情报资料全部提供到作战指挥厅。他还特别要求我们译电员要配齐与各情报站点的译电文件，并备双套，一套配到地下情报室备用，他要求大家思想一定要到位，保证做好舰队和司令部首长交办的各项战斗任务。
根据指示，情报处全力以赴投入战前准备，我们译电员除到司令部机要印刷厂按照统一密码，印制了双套译电文件外，还负责把文件搬运到地下情报室。地下室是一个庞大的作战指挥系统，舰队作战指挥厅及作战、情报、通讯、机要各工作室应有尽有。
整个司令部进入紧急战备状态，张司令员、段政委、罗副司令员、彭参谋长等舰队和司令部首长几乎和我们一样每天不离值班室。管后勤的副参谋长亲自带公务班的同志送水送饭到值班室，他虽是军级首长，可一点儿架子也没有；在我们值班室，他每晚都要将隔光窗帘放好，说要防止敌机空袭。警卫连对一号大楼也加强了战备值勤，由原来的单岗增至全天24小时双岗，还派出了流动岗哨。情报处战备值班也由原来的译电、标图、综合3人增至6人，密切关注南越西贡当局的动向，随时做好一切反侵略战争准备。
成功破译南越密电 赢得西沙海战先机
与我们一墙之隔的通讯处值班室电报响个不停，一份份来自各情报站点的电报雪片般飞上我们的案头。我们一直告诫自己，谨慎，再谨慎，不能有半点儿懈怠，任何漏译、错译都可能酿成大祸。同时大家又把能够守岗值班视为最大的荣耀。
1月15日上午，南越“李常杰”号、“陈平重”号驱逐舰在西沙甘泉岛附近海域对我正常生产作业的402、407两艘渔轮进行骚扰和威胁。值班人员立即将敌我舰船方位标注在版图上，上报作战室。接着，又是一份特级加急电报：15日13时20分，南越军舰炮击我竖在甘泉岛上的中华人民共和国国旗，猖獗至极。
我们按响了通往指挥厅的报警器。很快，张司令员、彭参谋长和情报处的范处长、作战处雷处长先后赶来。张司令员听着我们的汇报后，立即下达命令：调榆林基地271、274两艘猎潜艇火速去西沙海域执行任务！
西沙情报立刻引起上级领导的重视。总参、海军司令部和广州军区同时传来指示：“一定要维护我国领土主权和尊严，对于西贡当局的挑衅活动必须进行坚决斗争。”中央军委强调：“在斗争中，坚持说理斗争原则。我舰艇部队在任何情况下均不先打第一炮，如入侵者向我攻击，我应坚决还击。”根据上级指示，南海舰队组建了海上编队指挥部（简称“海指”），任命榆林基地副司令员魏鸣森(司令员当时外出开会)为“海指”总指挥。
1月17日10时09分，值班室再次接到情报：南越增派“陈庆瑜”号驱逐舰，正在输送士兵侵占我甘泉、金银两岛。该舰系南越海军主力，原美海军“萨维奇”级护航驱逐舰，排水量1590吨。此时，我271、274猎潜艇在魏鸣森率领下已达西沙永乐岛。
从我猎潜艇到西沙后，张司令员就没离开指挥厅，他要求情报值班人员严密监视敌舰动向，一有情况及时报告。17日16时，南越“李常杰”号、“陈庆瑜”号驱逐舰在西沙海域再次对我作业渔轮进行挑衅，张司令员命我编队及时赶赴现场，对其发出严正警告，南越军舰才调头离去。
18日清晨，南越“陈庆瑜”号、“李常杰”号又一前一后高速驶来永乐岛海域。对我正在捕鱼的407号渔轮进行挑衅，撞坏我渔轮，并用铁锚钩住渔轮驾驶台铁窗。我海军编队赶到后，敌舰才不得不放过渔轮。16时10分，南越海军又派“陈平重”号驱逐舰和“怒涛”号护卫舰至永乐岛海域，和“陈庆瑜”号驱逐舰一同成楔形队形从珊瑚岛附近驶出，向我271编队锚地逼近。情况紧急，我们立即报告指挥厅，指挥厅及时给“海指”发警报，要他们做好战斗准备，我编队立即起锚，炮口到位，全速迎击。敌舰见势不妙，只好溜到珊瑚岛后面去了。
我2艘猎潜艇面对4艘南越大舰，吨位超我20倍，这对我极其不利，张司令员召集彭参谋长，范、雷二位处长商议增派力量，决定调汕头水警区281、282两艘猎潜艇到永兴岛待命。同时命396、389两艘扫雷舰火速向西沙海域靠近，以应付永乐岛海域的突发事件。
入夜，西沙海域的情况看似平静了许多，电报比白天明显减少。此时情报处下属的勤务团正在距司令部30公里处的湖光岩，全神贯注研究和破译来自西沙敌台的各类电报。
晚9时许，值班室保密机的铃声突然响起，电话是勤务团打来的，他们刚刚破译了“关于南越总统阮文绍对其西沙军舰下达命令”的电报，大意是：“总统阮文绍复电海上旗舰‘陈平重’，命令你们收复越南领土琛航岛。方针：采取温和路线，如中共开火，要立即还击消灭他们。10号、16号负责跟踪中共苏式护卫舰(电文如此——笔者注)，4号、5号支援BH分队登陆，消灭渔船和小船。行动时间定在19日6时25分。”
还没容我们更好地校对和整理，莫海燕参谋便拿着刚刚译出的电文去了指挥厅。我们则按字码加密，立即向总参、海司和广司情报室报告。
很快，张司令员、段政委等舰队首长和司政后主要负责同志，司令部各位副参谋长及处室主要负责同志都来到指挥厅，研究部署紧急作战方案。这份电报很快传到党中央，经毛主席同意，周总理连夜召开紧急作战会议，会议决定：既要寸土必争，又不使战争扩大化。政治上争取主动，后发制人。中央还决定，由主持军委工作的叶剑英副主席、邓小平总参谋长、海军苏振华政委等6人组成领导小组，代表党中央到总参作战厅指挥作战。叶剑英、邓小平负总责。各级作战指挥系统紧张而有序地做着实战前的各项准备工作。一份情报，为西沙海战的胜利赢得了先机！
近战炮火沉“怒涛” 一鼓作气收“三岛”
天还没亮，张司令员就到值班室查看西沙动态。我们也很着急，一夜了，敌舰一点儿动向也没有，范处长打电话给勤务团询问电报破译的可靠性，大家也怕是敌人发的伪码用来迷惑我们。这时通讯室传来了当天的第一份电报：19日5时47分，南越“陈庆瑜”号、“陈平重”号驱逐舰，在羚羊礁以南的外海出现，向我琛航、广金两岛驶来。显然这是敌人趁黎明前黑暗，企图偷袭并占领两岛。
接着越舰“李常杰”号驱逐舰和“怒涛”号护航舰，也在广金岛以北海面出现，向我海军舰艇抛锚处接近。
张司令员看着版图，信心十足地说：看来新中国人民海军第一次对外作战的时候到了。果然“陈庆瑜”号、“陈平重”号两舰在离琛航岛500米处停下，几十名荷枪实弹、头戴潜水镜的南越军人爬上橡皮艇，偷偷向琛航和广金两岛划来。
张司令员命令我396、389两艘扫雷舰进至广金岛西北海面，拦截“李常杰”号和“怒涛”号舰；命令271、274舰编队进至广金岛东南海面，监视“陈庆瑜”号、“陈平重”号两舰。霎时间，西沙海域风云际会，战斗一触即发！
数十名南越军人抢滩登陆。登上广金岛的南越士兵首先开枪射击，我早有准备的守岛军民奋起自卫还击，给予入侵者以迎头痛击，迫使他们撤回舰上。
登岛失败，舰坚炮大的南越海军把怨气泄在海上，他们一点儿也没把我军放在眼里。装备上，南越海军3艘驱逐舰1艘护航舰，大的1770吨，小的也有650吨，总吨位达6000多吨，舰上装有127毫米口径火炮50门。而我舰艇编队，大的570吨，总吨位仅1760吨。
“李常杰”号首先开足马力，昂着炮首向我396舰冲来。从版图上看“李常杰”号和我396舰航线已连到了一起。雷处长马上询问396舰情况，报称：“我396和‘李常杰’号发生撞击，我艇指挥台柱、左舷栏杆及扫雷器遭损。”
张司令员要求“海指”，一定要坚持先礼后兵，后发制人，我全体官兵在任何情况下绝不先开第一炮。
10时23分，南越“陈平重”号驱逐舰高速冲向我274猎潜艇，向我艇驾驶台首先开炮，我舰艇部队进行了英勇还击。为发挥优势，我舰艇编队采用近战手段与敌厮杀。271、274舰分别攻击“陈庆瑜”号和“陈平重”号；396、389舰则攻击“李常杰”号和“怒涛”号。敌舰试图与我拉开距离，以发挥其远程火炮的威力。但我军紧紧咬住敌舰不放，射速极快的小口径火炮，一阵齐射。据一等功荣立者、274艇装填手李如意后来介绍：战斗中他一口气接连装填180发，超过平时训练的最高纪录，双手磨烂了都不知道，后来发现他装填的弹壳上每颗都有血迹。战士们就是用这种顽强精神痛击侵略者的。
我271艇利用敌“陈庆瑜”舰火力死角，集中攻击其加强台，造成敌舰通讯中断，军旗也落入海中，迫使其拖着浓烟逃走。
我396、389号舰贴近“李常杰”号集中近射，敌舰频频爆炸，甲板多处起火。这时，敌“怒涛”号趁机向我389舰偷袭。紧急时刻，我281编队两艘猎潜艇抵达“怒涛”号右舷一阵急射，敌舰中弹起火。为不使受创的“怒涛”号逃逸，我281艇穷追不舍，在离敌舰仅10米远时，战士们冲出舰舱，端起机枪和冲锋枪对准敌舰猛扫，同时投去一连串手榴弹……
敌舰从未见过这种阵势，仓皇逃跑。但“怒涛”号伤势严重，被甩在后面。我281艇全速出击，以“贴身”战术用10条炮管齐轰，致使“怒涛”号再次起火爆炸，于14时52分，在东经111°35′48″、北纬16°25′06″位置（羚羊礁以南海域）沉没。
坐镇指挥的张司令员兴奋不已，他让我们把这个点永远标注在版图上，让它告诉全世界，中国的领海、领空和领土都是神圣不可侵犯的，谁侵犯了这便是下场。只见张司令员两手叉腰，命令我舰艇部队全线出击，全歼在逃之敌。
追击中，作战参谋高国球来报，广州军区司令员许世友命令，“要我撤回追击，回西沙待命”，并说这是军委的指示。为不使战争扩大化，张司令员用紧攥的拳头在桌面上用力一敲，下达了只有一个字的命令：“撤！”
西沙海战首战告捷！
经报请中央军委同意，我海军舰艇和南海渔业公司渔轮于19日下午，运载榆林要塞守备10团3个连、1个两栖侦察队和部分加强分队与民兵，共计500余人，向上述三岛迂回。张司令员命令我海上舰艇部队全力以赴，准备迎击南越增援的军舰。
20日9时35分，我军发起收复珊瑚、甘泉、金银三岛的登陆战。失去海军支援的南越军队已成瓮中之鳖。仅10分钟，甘泉岛上的敌人便纷纷缴械投降。珊瑚岛上的敌人开始还负隅顽抗，待我强占滩头后，守敌便放弃抵抗，四处逃窜，有的举手投降。金银岛的南越军队见两岛已失，便弃岛而逃了。前后仅4个小时，我军便把五星红旗再次插在了三岛上。
恼羞成怒的南越当局为捞回面子，派出6艘军舰从岘港向我西沙群岛方向机动，又新派2艘驱逐舰开往岘港增援，同时下令该地区的海、陆、空三军全部参战。他们还请求美国第七舰队援助。再次发出战争叫嚣，准备报复。
对此，中央军委和海军司令部批准张司令员的请求，“调东海舰队3艘导弹护卫舰紧急南下，支援南海舰队”。以往，由于台海关系紧张，我海军舰艇从东海到南海，都需绕道入太平洋，过巴士海峡。这次毛主席要求“直接通过台湾海峡”。
这次破冰之行能否顺利通过，大家都捏一把汗。21日夜，张司令员来到情报室亲自查看增援三舰通过台湾海峡的情况。
这是一个漆黑的夜，也是一个平静的夜，情报室来自海峡沿岸雷达观通站的电报特别多，他们不仅要把三舰的舰位及时准确的提供给舰队司令部，还要同时提供给三舰指挥舱，因三舰全部是闭灯航行，自己所处方位和前行目标全由陆地提供。
晚9点27分，三舰到达国民党军队控制的东引岛以东海域(距岛几十公里)，岛上守军毫无动静。随后又在马祖列岛以东26公里驶入台湾海峡航道。当夜3点35分，驶过金门以东海域，顺利通过台湾海峡。
张司令员兴奋地自言自语道：毛主席英明！老蒋还算开明！有东海舰队的支援，西沙海战我们必胜无疑。
协同作战获全胜 军委嘉奖成经典
由于东海舰队如期抵达前线，双方兵力对比发生了巨大变化，中国海军形成绝对优势。鉴于中国三军已完全进入临战状态，南越当局不得不作出了“应避免下一步同中国作战”的决定，缩了回去。
西沙群岛保卫战的胜利，极大地鼓舞了中国人民，增强了全民族凝聚力；沉重打击了南越当局的嚣张气焰，捍卫了我国主权和领土完整；人民海军由此也积累了海上作战经验，创造了“小艇打大舰”的成功范例。
1月22日是农历大年三十，也是西沙海战大获全胜的第一天。为了庆贺胜利，也为了欢度春节，段政委吩咐管理处为司令部机关举办了一次隆重的庆功酒宴，总参谋部副总参谋长张才千、海军副司令员刘道生等首长也从北京赶来。庆功宴会由段政委主持，张副总长、刘副司令员和张司令员分别讲话，祝酒过程中，张副总长、刘副司令员在张司令员、段政委陪同下，来到我们情报处同志们桌前。张司令员风趣地介绍说：南越总统阮文绍的密电就是被他们破译的，他们才是让阮文绍最头疼最惧怕的人。总参和海军首长称我们是特殊战线上的英雄，是西沙海战的火眼金睛和千里耳。
1月23日，大年初一，司令部机关再次举行盛大欢庆宴会，会上张司令员传达中央军委、国务院刚刚颁发的对南海舰队的嘉奖令，高度评价参战部队的英勇顽强和机动灵活，称我们“创造了以小舰打大舰的海战奇迹”。嘉奖令指出：西沙海战规模不大，但情况突然，持续时间较长，战斗形式复杂多样，是一场以海战为主的陆海空三军和渔民共同参加的协同作战。为此，中央军委、国务院决定，表彰嘉奖西沙海战全体指挥员战斗员和所有参加的工勤保障人员。南海舰队党委常委、司令部党委书记、参谋长彭一坤宣读司令部党委对司令部机关参战部门和个人的表彰决定。决定为情报处记集体三等功，为勤务团直接破译敌电码的胡某某记个人二等功。
