7月29日上午，粤东沿海阴云密布，雷电交加。毫无知觉的国民党空军仍按惯例派出飞机毫无顾忌地对大陆侦察袭扰，可他们哪里知道，由解放军空军十八师五十四团大队长赵德安及高长吉、张以林等空战高手组成的飞行大队早已严阵以待。一人掩护，三人开炮，射击距离近者151米，远者也只有366米，长机高长吉仅用两发炮弹即击落一架敌机。在三五分钟内，4架雄鹰就在南澳岛上空以3∶0的大比分，击落2架、击伤1架敌机，自己毫无损失。
好一场漂亮的速战速决的空中埋伏战，短促得就像一曲军营里催人晨起的起床号！
空战结束仅一小时，国民党“中央社”一反常态，以比新华社还要快捷的动作，抢先播发了台湾空军失利的消息。为的是借此向美国提出紧急要求，要求提供最新式的F－100超级佩刀式喷气战斗机来对付占优势的人民解放军空军。
《解放军报》于头版发表评论《狠打空中强盗》，一句“我空军参战人员这样英勇顽强地打击敌人，值得表扬”，将大陆军方高层的欣喜之情尽寓其中。
7月30日，毛泽东在北京西郊机场对刘亚楼和吴法宪说：祝贺空军旗开得胜！
此战的成功，在于部队行动的隐蔽和地面指挥的正确果断。刘亚楼在战报上写下如此赞语：“第一有很好的决心！第二有非常重要的指挥！第三是带队长机机动灵活，空中指挥果断。第四是飞行员英勇顽强，攻击时靠得近，打得准，打得狠。”
战后，刘亚楼召见地面指挥员、空十八师师长林虎，听他讲述战斗经过。林虎说：我们冒雨隐蔽转场到汕头后，国民党飞机连着27日、28日都来侦察过，只因我们伪装得好，没被他们发现。7月29日一早，部队把飞机拖出来试车，我下令把侦收国民党飞机频率的机器搬到指挥所，亲自戴上耳机，直接听国民党飞行员相互间及同地面指挥人员的通话。
陪同刘亚楼听汇报的领导插了一句：你这样做，不是违反规定吗？
林虎答：我管不了这么多了，我是现场指挥员！
林虎说：国民党空军也精得很，他们到空中只说一两句英语，是个信号，表示集合完毕。他们瞒不了我，我知道他们已经起飞了。他们一到澎湖，还要向地面管制人员说一句短话，听不清楚，但我已知他们到了澎湖，马上命令赵德安他们起飞。
刘亚楼很感兴趣：你凭什么知道他们已起飞、已到澎湖了？
林虎答：我就是凭经验计算时间。虽然无法精确到秒，但大体时间不会差太多。我们的机组也很棒，他们经过多年的反复演练，在空中配合很娴熟，领队长机不用讲话，做个动作，僚机就明白是什么意思。同时，空地配合也相当默契，雷达一发现敌机，马上就能推测出敌人的航线、时间，算好提前量，给机组正确的引导。敌人的飞机两架一组，交叉并行，互相掩护。根据多年经验，我判断他们就是4架，于是告诉赵德安不必顾虑，放开来打。
空军入闽初战3∶0是出奇制胜的空战佳话，其意义不仅仅是刘亚楼打败了国民党两任空军总司令王叔铭、陈嘉尚，而且是共产党继陆战之后，首次在空中打败了国民党军。
南澳岛上空一战，使原先蒙在鼓里的国民党军猛然警醒。他们没料到福建、粤东沿海地区会突然出现如此强大的战机，通过派遣多批飞机“强行侦察”，才发觉解放军空军正在“自重霄入”。8月5日，国民党军“参谋总长”王叔铭下令部队高度戒备，说中共空军已进驻福建龙溪，陆军也大量调进福建。翌日，国民党当局宣布台澎金马地区进入紧急战备状态。
天有不测风云，“随时欢迎敌人来”
空十八师首战揭开空军入闽的序幕后，战略企图业已暴露，第二梯队以何种方式进入，让刘亚楼劳神费力。他一日三电，催询聂凤智在进驻顺序问题上，究竟先漳州后福州、龙田，还是三个方向同时进驻？
聂凤智经反复权衡，回报：仍按“逐步推进”的既定方针行事为宜，着令空九师先进漳州。
空九师师长刘玉堤，是刘亚楼麾下的一员爱将。抗美援朝中，他先后打下敌机6架、击伤2架，特别是在一次升空作战中，就击落4架敌机，成为空战的一个战例，写进了教科书。朝鲜停战后，刘玉堤在训练团团长岗位工作一段时间后，感到规矩太多，不适合个性，想按自己的想法摸索，带出一支让组织上用得顺手的部队。刘亚楼马上支持他的想法，派他组建空九师，任副师长，并叮嘱说：九师师长是从陆军刚来的，飞行方面、业务上的事情就靠你了，你要大胆干，大胆创新，要在较短时间内，把九师的工作搞上去。
刘玉堤带着刘亚楼的嘱托走马上任，注意全面建设部队，在短时间内就带全师飞行员飞出了3种复杂气象，其中半数以上飞过4种气象，部队的战斗力很快得以提升。
1958年春，空九师驻长沙不久的一天晚上，国民党军一架P－2V侦察机低空窜扰长沙。空九师当时能在夜间复杂气象飞行的，只有师长刘玉堤等3人。刘玉堤让人代行指挥，自己驾驶米格－15上天迎敌，把敌机追得丧魂落魄。不久，刘亚楼电令他率二十九团赶到井冈山旁边的江西新城机场。他当天转场，当天就下令试航。没几天，就与国民党飞机干了一仗，击伤了1架F－84喷气式飞机。让刘玉堤率部从长沙转场到新城，不过是刘亚楼的第一步棋，第二步，他就要把这员大将放在距金门直线距离不过40公里的八闽重镇漳州，以给对手造成骨鲠在喉般的不自在。
8月4日上午，刘亚楼命令一到，空九师就出发了。
空九师进驻漳州一线机场，即便盘弓不发，也让对手感到一种无形压力。国民党空军连日召开紧急会议，部署空防。金门军眷也开始大批撤往台湾。
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