1961年5月，中共中央在北京举行工作会议，决定对几年来受批判、受处分的党员和干部，进行实事求是的甄别平反，规定以后不在不脱产干部和群众中开展反右反“左”的斗争，也不许戴政治帽子。中共中央中南局第一书记陶铸参加了此会，他从北京返粤后，立即在中南地区贯彻会议精神，雷厉风行地开展甄别工作，对运动中的过错和失误坚决进行纠正，以共产党人的巨大勇气主动承担责任。9月28日，他邀请广东一批高级知识分子到从化参加座谈会。会上，他代表中南局诚恳地向受过错误批判的专家赔礼道歉，并充分肯定了知识和知识分子的作用。他说：“搞社会主义建设，没有数量相当多、质量相当高的专家是不可能的。”

　　针对当时有些干部不尊重知识分子、捉弄和嘲笑甚至故意刁难知识分子的情况，陶铸多次引用“千金市骨”的典故（意思是花费千金买千里马的骨头，比喻罗致人才的迫切）启发他们说：我们共产党人要有周公吐哺的胸怀，充分尊重和信任知识分子。10月11日，陶铸又主持了中南地区高级知识分子座谈会。他在讲话中公开提出：“我们老是讲人家是资产阶级知识分子，我看要到此为止了。现在他们是国家的知识分子、民族的知识分子、社会主义建设的知识分子。因此，我建议今后在中南地区一般不要用‘资产阶级知识分子’这个名词了，这个名词伤感情。”这个讲话，让广大知识分子放下了思想包袱，心情舒畅地投入到社会主义建设中。在当时的政治环境下，陶铸可谓是党内第一个站出来为知识分子“脱帽加冕”的，体现了极大的政治勇气。