中国是对国际社会负责任的大国，是一支坚定反对霸权主义、维护世界和平的重要战略力量。

　　1990年，江泽民在回答香港《紫荆》杂志记者提问时强调，中国要以更加积极的姿态走向世界。他在党的十五大报告中把对外开放称之为“一项长期的基本国策”。

　　19世纪，拿破仑曾经劝说西方不要把长期昏睡的中国摇醒，因为“中国醒来后就会震撼全世界”。

　　不错，中国这个东方巨人，从19世纪鸦片战争之后，就对帝国主义和封建统治进行了不屈不挠的斗争。20世纪中叶，中国以新民主主义革命的胜利震撼了全世界。20世纪70年代末，中国又以实行改革开放的路线震撼了世界，这是一次中国历史上从未有过的大开放，并且是主动开放，它让世人为之瞩目。而在20世纪90年代，中国实施全方位的外交战略，旨在让世界更客观地了解中国的巨大变化，发挥中国作为一个大国在国际事务中的作用和影响，同时展示出新一代中国领导人的外交艺术和个人魅力。

　　在当今国际政治舞台上，首脑外交举足轻重。江泽民作为中共中央总书记、国家主席，在日理万机的同时，每年都要出访，不远万里到许多发达国家和发展中国家访问，广泛宣传中国独立自主的和平外交政策。

　　1998年10月，江泽民出访英国、法国、葡萄牙、摩洛哥、阿尔及利亚和沙特阿拉伯六国，历时17天。

　　1999年3月，江泽民访问了意大利、瑞士和奥地利三国。

　　同年9月，他访问了泰国、澳大利亚和新西兰三国。

　　2000年4月，江泽民对以色列、巴勒斯坦、土耳其、希腊及南非进行为期16 天的国事访问。2001年7月，江泽民访问了俄罗斯、白俄罗斯、摩尔多瓦、 乌克兰和马耳他五国。

　　近年来，江泽民还访问了美国、日本和朝鲜等许多国家。

　　江泽民是第一个访问日本、英国、沙特阿拉伯、以色列和巴勒斯坦的中国国家元首。

　　他是1963年以来第一个访问柬埔寨的中国国家元首。

　　他对土耳其的国事访问是16年来中国国家元首的首次访问。

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　　通过一系列出访，江泽民倡导建立和平稳定、公正合理的国际政治经济新秩序，积极推动加强南南合作和南北对话，在一个个重大外交行动中取得了丰硕的成果。

　　90年代，中国与越南实现了关系正常化，与新加坡和韩国建交，恢复与印尼的外交关系，进而同南非、巴哈马、圣卢西亚、尼日尔、中非等国建交或复交。中国同广大亚非拉发展中国家增进了传统友谊，扩大了合作范围，“我们的朋友遍天下”。

　　在中国政府的倡导下，“中非合作论坛——北京2000年部长级会议”成功召开。来自非洲的4位国家元首、非统组织秘书长和45 个非洲国家的部长级代表出席了会议。江泽民在会上提出的加强中非合作、共同推动建立国际政治经济新秩序的倡议，得到与会代表的一致赞同。会议通过的《中非合作论坛北京宣言》及《中非经济和社会发展合作纲领》，为中非构建新型的南南合作关系奠定了坚实的基础。

　　2000年9月7日，江泽民在出席联合国千年首脑会议之际，建议安理会五个常任理事国举行首脑会晤，这一提议得到美国、英国、法国和俄罗斯的响应。这是联合国有史以来的第一次五个常任理事国首脑会晤，受到国际社会的广泛关注。江泽民在会晤中还提出了“五常”在新形势下应该遵循的原则，即：相互尊重、平等相待；扩大共识、求同存异；加强沟通、密切协调；顾全大局、促进合作。这一观点受到与会领导人的积极评价。

　　大国外交也是当今国际交往中的一个重要内容。中国要发展，就须正确处理与当今世界大国的关系，只有这样，我们的发展目标才能顺利实现，才能在国际社会中更好地发挥作用。

　　1996年，中国同俄罗斯确立了“面向21世纪的战略协作伙伴关系”，建立了冷战结束后国际关系的一种“积极模式”，它带动了新的中美俄三角战略关系和大国关系的良性互动。

　　中国与美国及其他西方大国也相继建立了面向21世纪的各种伙伴关系。1997年中国与美国就争取建立“面向21世纪的建设性战略伙伴关系”达成共识。中国同欧盟建立起“长期稳定的建设性伙伴关系”，同法国建立“长期的全面伙伴关系”，同英国发展“全面的中英伙伴关系”，同德国建立“长期稳定的全面合作关系”。此外，还同东盟建立“睦邻互信伙伴关系”，同日本建立“致力于和平与发展的友好合作伙伴关系”。

　　2001年10月，江泽民在上海与美国总统布什举行了首次会晤，双方就中美关系和反对恐怖主义，维护世界和平与稳定等重大问题达成共识。布什总统表示，美国政府高度重视与中国的关系，美国致力于同中国发展建设性合作关系。

　　中国同国际主要战略力量之间建立的各种形式的战略伙伴关系，实际上是一种正常的国家关系，主要特征是平等互利，相互尊重，友好合作，互不对抗。

　　在调整与发展同大国的关系时，中国始终坚持维护国家主权，维护发展中国家的正当权益。

　　中国在地区事务中，积极发挥大国的作用。1997年亚洲爆发了严重的金融危机，中国政府为支持受到危机严重冲击的国家，通过国际货币基金组织提供了总额达45亿美元的援助，实施了一项“超出发展中国家力所能及的援助”。这项举措被法国一媒体赞誉为“中国起到了锚的作用”。

　　在东亚地区一些国家货币以多米诺骨牌效应连番贬值的情势下，中国政府毅然承担了风险，坚定承诺保持人民币币值稳定，受到了许多国家的赞扬。美国财政部长称中国是亚洲金融危机中的“稳定岛”。