上世纪80年代以来，我国灾荒史 研究取得了令人瞩目的成就。这主要表现在：社会和学术界对灾荒史学科地位和作用的认识越来越高，关注和支持的程度越来越大。发掘、整理了一大批内容丰富的珍贵历史资料，完成并出版了相当数量具有创新意义的研究成果，使灾荒史学科的理论框架逐步清晰，学术内容日益充实，资料依据更加充分，在学科建设上迈出了决定性的步伐。形成了一支结构合理、学风严谨的专业队伍，与国外同行之间的学术交流日趋活跃。正因为这些，中国灾荒史研究吸引了国内外学术界的广泛关注，使他们对这一领域产生了浓厚的学术兴趣。

学术发展史告诉我们，任何一种学术，任何一个学科，只有存在着巨大的社会需求，并且这种需求越来越深刻地为社会所认识和了解时，才可能得到迅猛的发展和进步。社会需求是推动学术发展和繁荣的重要力量。

人们不会忘记，近年来发生的那些突发性灾害，国内从1998年夏天的全国性洪涝巨灾，到2003年春夏的“非典”流行，再到2008年5月引起全民族悲痛的汶川大地震；国外从2004年岁末印度洋地震引发的大海啸，到2010年1月发生的导致21万余人罹难的海地大地震，是如此惊心动魄、扣人心弦，它们无时无刻不在提醒我们，自然灾害是人类生存和发展的巨大威胁和障碍。

当今世界，科技进步日新月异，经济发展一日千里，社会面貌瞬息万变。这种情况，对于人和自然的关系来说，对于社会和灾荒的关系来说，其实是一把双刃剑。一方面，科技进步和经济发展极大地增强了人类“为自己创造新的生存条件”的能力，增强了抵御自然灾害和有效防灾、抗灾、救灾的能力。但另一方面，由于人类不恰当地对待自然界，迅速发展的科技和经济反而加速了生态环境的恶化，使自然灾害的发生频率日益增高，灾害造成的人员伤亡、财产损失和社会影响也越来越严重。三年前联合国公布的一份材料显示，在最近30年时间里，城市快速扩张，大片的森林遭到破坏，内陆的湖泊干涸，触目惊心地展示了人类对地球的破坏性影响。

正因为这样，保护生态环境，应对气候变化，加强防灾减灾，就成为全人类必须共同面对的重大课题。灾荒史的研究也就越来越凸显出其紧迫性和重要性。

从我国的国内情况来说，进入21世纪以后，全党、全国人民在总结改革开放和社会主义现代化建设的历史经验，吸取世界上其他国家在发展中的经验教训的基础上，对国家和社会的发展问题达到了一个新的认识，提出了以人为本，全面、协调、可持续的科学发展观。其中，“统筹人与自然和谐发展”，“促进人与自然的和谐，实现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，保证一代接一代地永续发展”，“建立良好的生态环境”，成为科学发展观的重要组成部分。而这些，正是灾荒史应该着重关注和研究的主要内容。

加强灾荒史的学科建设，需要特别强调学科的交叉、渗透问题。这种交叉渗透，既包括人文社会科学的不同学科之间，也包括社会科学与自然科学之间。顾名思义，灾荒史既是历史学的一个分支，又是灾害学的一个分支。灾荒史研究的对象，既有自然的，又有社会的，特别是要从自然与社会的相互关系、相互作用中，揭示问题的本质，发现事物的规律。因此，没有社会科学工作者同自然科学工作者之间的交流与合作，没有社会科学同自然科学之间在研究思路、研究内容和研究方法上的交叉与融合，是难以取得创新性的重大学术成果、实现学科的繁荣发展的。

 从社会大环境而言，社会发展对正确处理人和自然的关系，其中也包括深入、系统地总结、借鉴人类应对自然灾害的历史经验在内，提出了客观的强烈要求，这就必然成为一种强大的推动力量，促进灾荒史研究的发展和进步。很好地回答社会对学术的这种呼唤，正是学术工作者不可推卸的历史责任。

（作者单位：中国人民大学）