1978年12月召开的中共十一届三中全会（以下简称三中全会）,既是“建国以来我党历史上具有深远意义的伟大转折”,是重新探索中国社会主义建设道路的伟大起点，也是反映并指导这一伟大探索过程的理论——邓小平理论形成的历史起点。其所以如此，从根本上讲，就是因为这次全会形成了以邓小平为核心的第二代中央领导集体，坚持把马克思主义的普遍原理同中国的具体实际相结合，初步总结了建国以来社会主义实践的历史经验，重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，做出了实行改革开放的伟大决策，坚持了四项基本原则并赋予其新的时代内容，作为邓小平理论核心内容的“一个中心、两个基本点”的思想开始形成。

　　一、重新确立了马克思主义的路线

　　三中全会的伟大历史功绩,就在于从根本上冲破了长期以来“左”倾错误的严重束缚，开始了全面的拨乱反正，端正了党的指导思想，重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，从而结束了1976年10月粉碎“四人帮”以来“党的工作在徘徊中前进的局面”，将中国的社会主义事业引向健康发展的正确轨道。

　　1重新确立了马克思主义的思想路线

　　马克思、恩格斯创立了辩证唯物主义和历史唯物主义的思想路线，毛泽东用中国语言概括为“实事求是”四个大字。“实事求是”就是我们党的马克思主义的思想路线。坚持这条思想路线，我们取得了新民主主义革命和社会主义改造的伟大胜利，但在进入社会主义建设时期以后，“这条思想路线，有一段时间被抛开了，给党的事业带来很大的危害，使国家遭到很大的灾难，使党和国家的形象受到很大的损害。”《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第278页。

　　邓小平在尚未恢复工作之时，就率先旗帜鲜明地反对“两个凡是”；恢复工作以后，“提出毛泽东思想的精髓是实事求是，从此开始了实践是检验真理的唯一标准问题的讨论”。这场大讨论，冲破了长期“左”的错误思想的束缚，打破了“两个凡是”的枷锁，揭开了伟大的思想解放运动的序幕，为三中全会的顺利召开和解放思想、实事求是思想路线的重新确立奠定了思想基础。

　　重新确立解放思想、实事求是的思想路线，是三中全会的重要议题。不论是邓小平在为这次全会做准备的中央工作会议上的讲话，还是这次全会的决议，都把解决党的思想路线问题摆在了第一位。特别是邓小平的重要讲话，通篇讲的都是解放思想、实事求是。讲话强调指出：“实事求是，是无产阶级世界观的基础，是马克思主义的思想基础。过去我们搞革命所取得的一切胜利，是靠实事求是；现在我们要实现四个现代化，同样要靠实事求是。”《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第143页。

　　根据邓小平讲话的精神，三中全会批判了“两个凡是”的错误方针，高度评价了关于实践是检验真理的唯一标准问题的讨论，重新确立了解放思想、实事求是的思想路线。解放思想、实事求是，是邓小平理论的精髓；而解放思想、实事求是思想路线的重新确立，则是邓小平理论形成的思想基础和逻辑起点。