胡锦涛也十分重视像邓小平、江泽民那样处理好继承与发展的关系。上任伊始，就率领中央书记处的同志到西柏坡学习考察，意在坚持发扬艰苦奋斗的优良作风，努力实现全面建设小康社会的宏伟目标。十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，继续推进中国特色社会主义伟大事业，紧密结合新世纪新阶段国际国内形势发展的变化，提出了以人为本、实现科学发展、构建社会主义和谐社会、建设社会主义新农村、建设创新型国家、树立社会主义荣辱观、推动建设和谐世界、加强党的先进性建设等重大战略思想。这些理论成果，既反映了新形势下我国改革开放和现代化建设的客观要求和广大人民的共同愿望，也是坚持在继承的基础上发展、创新的结晶。特别是科学发展观，是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，已经在并将进一步在中国特色社会主义建设中发挥重要指导作用。

　　从江泽民到胡锦涛都十分重视处理继承与发展的关系并卓有成效，这与邓小平所树立的榜样作用密不可分。邓小平探索“走自己的道路”的历史性贡献，在于既继承毛泽东又发展并超越了毛泽东，在于由此开辟了中国特色社会主义道路，开创了中国特色社会主义理论，为后世树立了将马克思主义与每个时期的具体实际相结合不断解决问题、正确处理继承与发展关系的典范。