再次，干部素质不适应新形势。十一届三中全会后，全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来。为了充分发挥社会主义制度的优越性，中国要努力在经济上实现迅速发展社会生产力，逐步改善人民物质文化生活的目标。在政治上要充分发扬人民民主，保证全体人民真正享有通过各种有效形式管理国家、特别是管理基层地方政权和各项企业事业的权利；享有各项公民权利；调动人民群众的积极性，巩固和发展安定团结、生动活泼的政治局面。为了实现上述目标，中国确定了对内改革、对外开放的基本国策，并决定进行经济体制和政治体制的一系列改革。改革开放对干部素质提出了新的更高的要求。改革开放前，中国实行的是计划经济体制，一切按中央的计划统一安排；改革开放后，中国开始逐步向社会主义市场经济体制过渡，要根据市场经济规律办事。这就需要领导干部不仅要懂政治，更要懂经济、懂管理；不仅能够在体制改革中解放思想、大胆创新，而且能够对“什么是社会主义，怎样建设社会主义”有较为清醒的认识。改革开放后，中国的大门向世界敞开，在世界经济全球化和新科技革命浪潮的冲击下，国家间综合国力竞争日益激烈。中国既要与社会主义国家打交道，也要与资本主义国家打交道。而且当时中国对资本主义国家的贸易已占进出口贸易的75%《陈云文选》第3卷，人民出版社1986年版，第222页。。这就需要领导干部既要了解中国，还要了解世界；既要了解社会主义国家，更要了解资本主义国家；既要有坚定的理想、信念，更要有开阔的视野、世界的眼光；既要学会在经济上同不同意识形态的国家开展贸易往来，又要防止资本主义国家对中国的“西化”“分化”，维护中国的主权和尊严；既要能够根据中国的国情管理经济事务，更要善于吸收和借鉴世界各国包括资本主义发达国家的一切反映现代社会化生产规律的先进经营管理方法……为此，中国共产党在组织上迫切需要大量坚持四项基本原则的、有专业知识的社会主义现代化建设人才，而当时的干部队伍中恰恰缺乏这样的人才。

　　建国后，各级党政领导干部基本上是战争年代成长起来的工农干部，加上长期以来党对知识分子干部的选拔、培养和重视也不够，具有专业知识的知识分子在干部队伍中的比重很低。十年浩劫进一步造成了干部队伍的青黄不接。干部队伍中，一般行政干部和政治工作干部偏多，受过正规高等教育和专门训练的专业技术干部较少，干部的文化和专业知识水平较低，整体素质和知识结构亟待提高和完善。当时属于中央管理的干部，大专以上只占1/3左右。其中省、市、自治区党委和政府领导班子成员中，初中以下占465%。肖思科：《知情者说》第三辑之五，中国青年出版社2004年版，第3页。有专业知识、懂现代化建设的干部更少。为此，邓小平严肃地指出：“现在我们国家面临的一个严重的问题，不是四个现代化的路线、方针对不对，而是缺少一大批实现这个路线、方针的人才。”《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第220~221页。干部终身制的存在，使老干部占据了大量的领导岗位，不利于具有专业知识的中青年干部的选拔和录用。要实现中国干部队伍的知识化、专业化，必须废除干部职务的终身制。

　　二

　　改革开放初期，为了废除干部职务终身制，实现干部能上能下，中共中央采取了一系列的措施。

　　1建立老干部离退休制度

　　1980年2月，中共十一届五中全会讨论党章修改草案时，明确提出了废除干部领导职务终身制。1982年2月，中央做出《关于建立老干部退休制度的决定》，对老干部离退休的年龄界限等做出了具体规定，第一次以制度的形式规定了老干部离休退休年龄的界限，决定指出：“担任中央、国家机关部长、副部长，省、市、自治区党委第一书记、省政府省长、副省长，以及省、市、自治区纪律检查委员会和法院、检察院主要负责干部的，正职一般不超过六十五岁，副职一般不超过六十岁。……个别未到离休退休年龄，但因身体不好，难以坚持正常工作的，经过组织批准，可以提前离休退休。”《国家公务员素质工程全书》，中国方正出版社1998年版，第1826~1827页。同年9月，中共十二大通过的修改后的《中国共产党党章》中规定：党的各级领导干部，无论民主选举产生的，或是由领导机关任命的，他们的职务都不是终身的，都可以变动或解除。年龄和健康状况不适宜于继续担任工作的干部，应该按照国家的规定，或者离职休养，或者退休。参见《中国共产党历次党章汇编（1921—2002）》，中国方正出版社2006年版，第330页。同年12月，在修改后的《中华人民共和国宪法》中也规定：国家主席、副主席，全国人大常委会委员长、副委员长，国务院总理、副总理等国家领导人，连续任职不得超过两届。

　　在中央，1982年8月，刘伯承、蔡畅不再担任领导职务。1987年，在中共第十三次全国代表大会上，邓小平、陈云、李先念三人“半退”，即退出党的中央委员会，仍担任一个职务。邓小平担任中央军委主席，陈云担任中央顾问委员会（简称“中顾委”）主任，李先念担任全国政协主席。彭真、邓颖超、徐向前、聂荣臻“全退”，不再担任任何职务。在中央精神指引下，全国有一批老干部退出第一线的领导岗位。老同志的模范行动，也带动了全国几百万超龄的在职干部陆续退下来。到1992年，中共十四大召开之前，老干部们几乎都已离开了第一线。