印度和中国的认识最为深刻。印度的自由斗争和中国革命都已然明确了自决和民主改革的价值观。现今是走西方工业革命的道路还是探索与本国珍视的价值观相一致的经济发展道路，这在中印两国都引发了很大的争论。从反对造成大规模迁移的大型项目的建设，到部落民族争取森林权益和捍卫尊严，这些争论反映在印度的许多社会运动中。在中国也许表现形式不同，但同样明显存在有对当前经济快速增长策略的质疑。正因为如此，以胡锦涛为首的领导层提出了“科学发展观”——所谓协调发展，既保障社会公平，又实现环境的可持续，目的是构建一个“和谐社会”。

　　2008年，印度总理曼莫汉·辛格和中国总理温家宝共同签署了《中印关于21世纪的共同展望》。这个文件清晰地阐明了中印两国联合提出的全球愿景。两国宣称将致力于推动国际政治和经济秩序的重建，使之更为公平、公正。早在1988年12月，印度总理拉吉夫·甘地访华时，就与邓小平共同提出了这一愿景。至于是推动世界从两极和单极向多极化转变，还是实现世界秩序的更大民主化，仍是一个问题。但如果回想一下1954年提出的“潘查希拉”（和平共处五项原则），那么这一愿景应是建立一个民主的世界秩序。

　　因此，是时候对当代历史进程的性质提出根本问题了。如今，除了全球霸权，地区霸权也受到了更多的质疑。例如，在南亚，不仅是巴基斯坦，甚至连尼泊尔、孟加拉国这样的小国，都不愿受到印度的任何形式的控制。过去的几十年间，它们或者倚靠美国或者倚靠中国来制衡地区局势。现在，印度的决策者们极其小心地避免采取任何可能触犯邻邦国家民族主义情绪的举措。在尼泊尔革命中，印度政府认可其本土政治进程，从而发挥了建设性的作用。这也许是由于印度政府迫于来自国内的政治压力。而美国政府则公开指责中国共产党，并将尼泊尔共产党（毛主义）列入恐怖主义名单。如今，尼共与其他政党分享权力，领导了尼泊尔的和平民主转型。相似的情形也出现在东亚和东南亚，“中国威胁论”在20世纪90年代甚嚣尘上，至今才有所减弱。1979年中越战争爆发后，无论国家大小，显然没有一个国家还会接受来自外国的任何形式的控制。东盟已经认识到它受益于同中国的经济关系，所以也不再愿意在美国庇护下充当反华的舞台。自2006年东亚峰会后，这一点更显而易见了。

　　印度和中国将成为世界的民主力量，既起因于它们所面对的地区和世界的各种挑战，也源自其国内的种种争论和运动，这些争论和运动反映了两国解放斗争和千年文明所传承的经久不灭的遗产。