1949年4月23日，人民解放军占领南京。南京城破之时，美国驻华大使司徒雷登并未随国民党政府南撤，而是继续留在南京城，并与时任南京市外事办主任的黄华进行了长达三个月的秘密谈判。有关司徒雷登1949年滞留南京以及北上失败的原因，史学界一直众说纷纭。笔者现根据中华人民共和国外交部档案馆2004年解密的部分外交档案，再次对这一问题进行探讨。

　　1948年11月下旬：司徒雷登已决定留在南京

　　1948年6月，南斯拉夫与苏联的矛盾公开化。苏南冲突公开几天后，美国驻华大使馆致函国务院，认为铁托事件“与中国共产党具有绝妙的意义”，华盛顿应当抓住时机，动摇中共领导人对苏联的信心，促使毛泽东走铁托的道路。司徒雷登也十分赞赏这种观点，认为这是“上帝给予的良机”，可以用来促使中共内部亲苏和反苏势力的分化。郝雨凡：《白宫决策：从杜鲁门到克林顿的对华政策内幕》，东方出版社2002年版，第17～18页。

　　11月下旬，司徒雷登曾在一次谈话中“痛骂蒋政府贪污无能，失尽人心”，表示“美决不援助无人民拥护之政府”。随后，司徒雷登还曾向“某要人”表示：“美与蒋看法不同，美认为只要中共保护美侨利益，建立通商关系，尊重国际条约，美即可与之建立实际上之外交关系。司徒照会蒋，美大使馆决定不随蒋政府南迁。各地美使馆及美新闻处现皆作留驻准备。司徒又告金陵女大校长吴贻芳谓：彼已向华盛顿建议，不管局势如何变化，彼仍应留驻南京，金女大亦不拟移动。” 《司徒雷登对蒋介石的看法》，中国外交部档案馆111—00001—02（1）档案，第1页。

　　从这份档案中，我们可以发现：司徒雷登与美国政府早在1948年11月就已下了不随国民党南撤的决心，不仅如此，司徒雷登还鼓励金陵大学等美在宁资产与他一起浑水摸鱼、待价而沽，静候解放大军的到来。

　　12月9日晨，美国驻香港副领事谢伟志奉司徒雷登的密令，与我驻港人员进行了秘密接触。谢伟志此举的目的在于代司徒雷登探听我方对于美国海军陆战队准备在上海登陆以保护其侨民、侨产的态度。在密谈中，我方明确“表示坚决反对，并指出其必然发生之严重后果”。谢伟志随即又向我方人员提出：中共方面“今后如有意见，他可代为转送美国务院及大使馆”。《司徒雷登向我探听美军登陆上海事》，中国外交部档案馆111—00001—03（1）档案，第1页。

　　12月16日，司徒与蒋介石谈了一次话，劝蒋介石接受和平，蒋介石不听。司徒雷登警告蒋：“战既无力，和又不能，前途很危险。” 《司徒雷登与蒋介石谈话：青岛美陆战队动态》，中国外交部档案馆111—00001—01（1）档案，第1页。随后，司徒雷登又对人说：“现在国民党和是投降，战亦无法，美只好暂时观变。” 《司徒雷登对蒋介石的看法》，中国外交部档案馆111—00001—02（1）档案，第2页。