粉碎“四人帮”是一场关系到党和国家前途命运的一场尖锐斗争，是在特定的历史条件下采取特殊方式进行的。整个决策和实施过程是在很小范围内酝酿、策划和组织的，详细的文字记载不可能有，公开文献更是缺乏。30多年来，学术界专门研究这一事件的著作并不多，范硕的《叶剑英在1976》、《叶剑英在非常时期（1966~1976）》这两本书较为详细地涉及了粉碎“四人帮”的具体情况，当时很多对粉碎“四人帮”的研究多借鉴了这两本书的相关内容。20世纪90年代以来，有的当事人开始披露一些情况，有些研究者经过查阅史料也发表了一些论著，其中有代表性的是：张根生的《华国锋谈粉碎“四人帮”》、程振声的《李先念与粉碎“四人帮”》、吴德的《关于粉碎“四人帮”的斗争》、武健华的《粉碎“四人帮”的策划过程》、邬吉成等的《红色警卫——中央警卫局原副局长邬吉成回忆录》、尹韵公的《抓捕“四人帮”高层决策纪实》、程中原的《两个中国之命运的决战——1976年：从天安门事件到粉碎“四人帮”》、肖思科的《是谁发起、决策并参与逮捕“四人帮”》、金春明的《“四人帮”浮沉记》等。从已有的研究成果来看，学术界对于这一事件的过程和意义的研究虽然个别史实略有出入，但大体观点一致，但对于参与这一事件的历史人物的作用，争议较大。对这些问题进行梳理，有助于我们在肯定历史决议基本结论的基础上，进一步深化、发展对国史上这一重大的历史事件的认识。

　　一、在酝酿阶段：谁最早提出解决“四人帮”的问题

　  是谁首倡粉碎“四人帮”？对于这个重大而关键的问题，目前主要有两种说法，一说是叶剑英，一说是华国锋。

　　1. 叶剑英是粉碎“四人帮”的首倡者

　　不少论者指出，叶剑英是酝酿解决“四人帮”问题的牵头人，在毛泽东重病之时，即与党内老同志一起酝酿如何同“四人帮”做坚决斗争。毛泽东逝世后，叶剑英挺身而出，主动与华国锋、汪东兴沟通，统一对“四人帮”斗争的认识。

　　莫岳云认为叶剑英是酝酿解决“四人帮”问题的牵头人。他认为1976年周恩来、朱德、毛泽东病重并先后逝世，在中央最高领导层中，叶剑英成为中央政治局常委中资历最深、威望最高的成员。他和邓小平、陈云、李先念、乌兰夫、谭震林、邓颖超、康克清以及军队一大批领导干部商量和“四人帮”做斗争，在酝酿除害斗争中发挥了牵头作用。莫岳云：《叶剑英对实现历史转折的组织奠基》，《探求》1998年第6期，第8～9页。

　　丁家琪指出：叶剑英到中南海看望了病重的毛泽东以后，回家途中，曾绕到华国锋住地拜访。叶剑英以“有的人要成立全国民兵指挥部，把民兵搞成第二武装”这一话题试探华的态度。华当然知道“有的人”是指王洪文他们。他对这种做法也不赞成。毛泽东去世以后，叶剑英从分析时局入手，同华国锋交谈，但华国锋总是不明确表态。丁家琪指出，他在1996年11月4日与另外三位同志一起访问汪东兴时，汪这样说道：“华国锋对‘四人帮’问题一开始态度不明朗，他的办法就是不做声。”后来，叶剑英再三地找华国锋谈话，事情终于有了转机。这说明在粉碎“四人帮”的伟大斗争中，叶剑英是首倡者。丁家琪：《粉碎“四人帮”斗争中的将帅们》，《国防》2005年第2期。

　　范硕认为，叶剑英是粉碎“四人帮”的首倡者，他在书中写道：毛泽东9月9日逝世后，叶剑英有意识地主动接近华国锋，逐渐说服了处于犹豫不决、彷徨不定的华国锋，并帮助和促使华国锋下定决心，与叶剑英一道结成联盟，指挥其他参与者，粉碎了“四人帮”。例如，在为毛泽东吊唁期间，叶剑英就曾恳切地对华国锋说：“请你放心，我支持你，老同志支持你，只要你站出来，大家都会支持你的！”听了这些话，华国锋表示只要有老同志撑腰，有军队撑腰，就好办。最后说：“不过，事情很复杂，究竟怎么办？让我再考虑考虑。”范硕：《叶剑英在非常时期（1966~1976）》，华文出版社2006年版。从以上记述看，叶剑英是主动，华国锋是被动；叶剑英态度坚决而明朗，而华国锋则决心未定。

　　2. 华国锋是粉碎“四人帮”的首倡者

　　依照一些亲历者的说法，华国锋才是真正的首倡者。华国锋之所以主动出击，是被“四人帮”逼出来的。根据武健华武健华：《粉碎“四人帮”的策划过程》，《中华儿女》2001年第10期。、邬吉成邬吉成、王凡：《红色警卫——中央警卫局原副局长邬吉成回忆录》，当代中国出版社2003年版。等人的回忆：毛泽东逝世的第二天，王洪文不经中央授权，便指示秘书米士奇以中办名义通知各省、市、自治区，发生的重大问题要及时报告和请示；凡报告和请示，均与米士奇直接联系。此事对华国锋触动极大，于是他立即委托李先念联系叶剑英。

　　张根生指出，1999年3月9日上午华国锋详细地向他介绍了当时的情况。华国锋于1976年9月10日下午，首先找李先念来家中密谈，特请李先念亲赴西山找叶帅交流看法、沟通思想。文章认为，在毛泽东逝世的第二天，华国锋就开始主动出击了。没有任何人劝说，他就下定决心要搞掉“四人帮”。张根生：《华国锋谈粉碎“四人帮”》，《炎黄春秋》2004年第7期。

　　程振声从一个侧面支持了华国锋本人的说法。他认为，华国锋任代总理后即到李先念家探望，并建议他不去外地休息，就在北京养病，有什么事也好商量。9月11日，华国锋以到医院检查身体为由，突然来到李先念临时住处。华向李表示：解决“四人帮”的时候到了。李问：“你下决心了吗？”华答：“下了，现在不能再等待了。问题是什么时候解决好，采用什么方式好，请你考虑。如果你同意，请你代表我去见叶帅，征求他的意见，采取什么方式、什么时间解决‘四人帮’的问题。”文章引用李先念在1977年1月的一次会议上的发言：“去年十月，粉碎‘四人帮’，这是经华国锋同志提议并征得中央多数同志同意后实施的。”程振声：《李先念与粉碎“四人帮”》，《中共党史研究》2002年第l期。说明华国锋是粉碎“四人帮”的首倡者。

　　另外，根据吴德口述：华国锋曾亲口告诉吴，当时叶剑英为了商议解决“四人帮”问题，曾先后两次去华家。吴德：《关于粉碎“四人帮”的斗争》，《当代中国史研究》2000年第5期。据尹韵公查证，实际上有三次，第一次是在9月21日，另两次分别是在10月2日和10月5日。这三个时间表明，叶剑英已不具备在最高层首倡的机会和条件了。除了华国锋有资格、有本钱首倡之外，还无第二人能做。历史选择了华国锋首倡粉碎“四人帮”。尹韵公：《抓捕“四人帮”高层决策纪实》，《纵横》2005年第4期。

　　涤生指出，华国锋最先提出要解决“四人帮”的问题。华国锋是当时党中央第一副主席、国务院总理，是中国实际的党政第一号领导人。解决“四人帮”问题非由华先提出不可。涤生：《华国锋：决策在1976》，《党史纵横》2004年第7期。

　　程中原指出，9月18日开过追悼大会之后，两种力量围绕着毛泽东的文件保管问题展开了尖锐的斗争，华国锋深感江青一伙猖狂之极，下定了采取果断措施解决“四人帮”问题的决心。文中认为是华国锋做出了粉碎“四人帮”的决策。程中原：《两个中国之命运的决战——1976年：从天安门事件到粉碎“四人帮”》，《当代中国史研究》2005年第1期。

　　二、在决策与实施阶段：华国锋、叶剑英、李先念、汪东兴的作用