第二，贫富差距拉大、社会保障无着，基督教信仰成为弱势群体抵御心理压力的屏障。
　　 1980年代中期以后，经济转型引起了社会分层机制的转换。原来的两个阶级一个阶层（工人阶级、农民阶级和知识分子阶层）的社会结构发生了显著变化。以贫富差距、收入分层为基础所形成的新的社会分层机制，逐步取代了过去的以政治身份、户口身份和行政身份为依据的政治分层机制。这种直接由于经济的差异带来的社会地位的差异，使“不平等”成为90年代以来中国社会的客观事实。分配格局的多元化，导致个人之间、城乡之间、地区之间、行业之间乃至不同职业类型之间，出现了“富”与“贫”的巨大反差。与高收入群体形成的富裕阶层相比，相对剥夺感、安全无助感、迷茫失落感，严重威胁着弱势群体的心理健康。这是以市场为取向的经济体制改革带来的新的社会问题。据1999年的中国社会蓝皮书的分析显示，1998年农村的“区域性”贫困人口有5000万，在经济发达的和中等的农村地区，“阶层性”贫困人口至少在400万人以上。城镇居民的贫困群体由失业、下岗无业和困难企业的离退休人员、以及他们赡养的人口为主体构成。截止到1998年9月底，国有企业下岗职工人数约为1000万。城镇贫困人口的数字大约在1200—1500万之间。唐钧：《中国的贫困与反贫困形势分析》，汝信等主编：《1999年：中国社会形势分析与预测》，社会科学文献出版社1999年版，第401—404页。面对贫富差距和生活压力，弱势群体的心态严重失衡。近年来的调查结果显示，全国平均自杀率为23/10万，每年自杀死亡人数为287万，其中女性自杀率比男性自杀率高25%，农村自杀率是城市的3倍。“每年28万人死于自杀，我国首次开展相关调查”，《北京晚报》，2002年11月28日。严酷的现实，无力的抗争，这一切都为信仰基督提供了太多的理由。据调查，基督教信徒80%在农村，其中女性、中老年、文化程度较低者占大多数。1999年，在对上海农村佛教、道教、天主教、基督教四大宗教的问卷调查中显示，基督徒中女性占761%，是妇女比例最高的宗教。中年占504%，老年占254%，青年占242%。文化程度初中的有383%，小学357%，文盲116%，高中13%，大专14%。参见罗伟虹：《从宗教比较看基督教在中国的发展特点》，卓新平、许志伟主编：《基督宗教研究》（第3辑），宗教文化出版社2001年版，第195页。
　　 继砸碎“铁饭碗”后，劳保、住房、医疗、教育等制度的改革，使人们普遍感受到了前所未有的压力。在1988年的调查中，“物价上涨，生活无保障”是当时人们最忧虑的问题，占被调查者的737%。张大钧、张庆林：《改革的社会心理研究》，四川大学出版社1991年版，第107页。下岗失业、生病住院和养老问题一直是90年代以来居民最担心的个人/家庭问题。2003年全国就业形势依然严峻，需要安排就业的劳力总量为2400万人，而按照经济增长的需求，只能新增就业1000万个。陆学艺：《走向全面、协调、可持续发展的中国社会——2003～2004年中国社会形势分析与预测总报告》，汝信等主编：《2004年：中国社会形势分析与预测》，社会科学文献出版社2004年版，第7页。人们失去了往昔的稳定感和安全感，不得不寻求廉价的途径，以防生活的不测。在基督教信徒中，有近半数的人最初参加礼拜的原因，是为了解除生活中遇到的困难，排遣内心的烦闷，甚至是为了治病和健康。在信仰中，他们获得了内心的平静和愉悦，相信慈悲仁爱的上帝能帮助他们摆脱现世的痛苦，指引他们走向通往天堂的道路。