江泽民指出：南水北调工程是优化我国水资源配置的重大战略性基础设施，事关中华民族兴旺发达的长远利益

　  南水北调是规划建设的以缓解我国北方地区缺水矛盾、实现水资源合理配置的跨流域调水工程。经过几十年的规划、勘测和设计工作，决定东、中、西三条调水线路。全体工程完成后，每年将从长江向北方地区调水448亿立方米。南水北调工程是迄今为止世界上最大的水利工程。
　　 我国是人均水资源短缺的国家。水资源在时间和地区分布上很不平衡：北方水少，南方水多；汛期降雨集中，非汛期干旱少雨。长江是我国最大的河流，水资源丰富，年平均径流量约为9600亿立方米，长江水量的94％以上东流入海。而长江以北水系流域面积占全国国土面积的634％，水资源量仅占全国的19％，广大北方地区长期干旱缺水，尤其是黄淮海地区人均水资源量仅为全国平均水平的22％，是我国水资源供求矛盾最突出的地区。
　　 水是基础性的自然资源和战略性的经济资源。水资源的可持续利用，是经济和社会可持续发展极为重要的保证。我国是一个水旱灾害十分频繁的国家，除水害、兴水利，历来是治国安邦的大事。
　　 南水北调，是实现我国水资源优化配置，有效改善北方广大地区干旱缺水状况，关系经济、社会可持续发展的一项利民兴邦、造福子孙的战略性工程，对当前的稳定发展乃至今后的长治久安，都具有不可估量的作用。
　　 早在新中国建立之初，毛泽东就指出：南方水多，北方水少，如有可能，借一点水来是可以的。这是中国领导人针对中国缺水问题第一次提出的南水北调的宏伟设想。
　　 江泽民非常关注南水北调工程，力促早日开工兴建。1992年，江泽民指出要抓紧南水北调等跨世纪特大工程的兴建，南水北调工程的实施被提上了国家的议事日程。1998年5月24日，江泽民在关于我国水资源问题的重要批示中指出：南水北调的方案，乃国家百年大计。必须从长计议、全面考虑、科学选比、周密计划。1999年6月21日，江泽民在郑州主持召开黄河治理开发工作座谈会时指出：“为从根本上缓解我国北方地区严重缺水的局面，兴建南水北调工程是必要的，要在科学选比、周密计划的基础上抓紧制定合理的切实可行的方案。”《新时期环境保护重要文献选编》，中央文献出版社、中国环境科学出版社2001年版，第563页。
　　 2000年10月，党的十五届五中全会审议并通过了《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》。《建议》指出，水资源可持续利用是我国经济社会发展的战略问题，《建议》要求，加紧南水北调工程的前期工作，并尽早开工建设。就在这次全会上，江泽民指出：“对北方地区的缺水矛盾，要采取多种方式加以缓解，在搞好节水和水污染防治工作的基础上，加紧南水北调工程的前期工作，尽早开工建设。”《江泽民论“三个代表”》，中央文献出版社2001年版，第70页。2000年11月28日，江泽民在中央经济工作会议上要求对南水北调等关系全局的项目，加紧论证，尽早实施。2001年3月11日，江泽民在中央人口资源环境工作座谈会上指出：对北方地区的缺水矛盾，要采取多种方式加以缓解，其中南水北调是具有战略意义的措施。要在搞好节水和水污染防治的同时，加紧南水北调的前期工作，尽早开工建设。一年后，江泽民同志在中央人口资源环境工作座谈会上又指出：南水北调工程要按照先节水后调水、先治污后通水、先环保后用水的原则，抓紧做好总体规划，尽快开工建设。
　　 南水北调工程东、中、西三条调水线路，与长江、淮河、黄河、海河相互联结，构成我国水资源“四横三纵、南北调配、东西共济”的总体格局，形成北方地区的大水网，实现我国水资源的优化配置。南水北调工程是缓解我国北方地区水资源短缺、改善生态系统、保障新世纪可持续发展的根本措施，也是关系到国家可持续发展的特大型基础性工程。其中， 造福北京的是中线工程。青山遮不住，江水北流去。2010年北京人将喝上长江水。
　　 2002年12月27日，举世瞩目的南水北调工程开工典礼在北京人民大会堂和江苏省、山东省施工现场同时举行。这一天，南水北调东线一期工程江苏段三阳河、潼河、宝应站工程及山东段济平干渠工程正式开工建设，这标志着南水北调工程进入实施阶段。江泽民为南水北调工程开工发来贺信。他在贺信中指出：南水北调工程是优化我国水资源配置的重大战略性基础设施，事关中华民族兴旺发达的长远利益。兴建南水北调工程，对缓解我国北方水资源严重短缺的局面，推动经济结构战略性调整，改善生态环境，提高人民群众的生活水平，增强综合国力，具有十分重大的意义。希望发扬艰苦奋斗、开拓进取的精神，确保南水北调工程顺利实施并如期发挥效益。
　　 “治国先治水”，“善治国者，必善治水”。进入新世纪以来，江泽民连续四次在有关的会议上发出号召，要求抓紧做好南水北调工程的前期工作，尽早开工建设。令人难忘的是，十年前，在党的第十四次全国代表大会上，江泽民提出要抓紧南水北调等跨世纪特大工程的兴建。在党的第十六次全国代表大会上，江泽民又提出要“抓紧解决部分地区水资源短缺问题，兴建南水北调工程。”《十六大报告辅导读本》，人民出版社2002年版，第20页。作为党的总书记，连续5次在有关会议上，两次在党的全国代表大会上，为一项重大工程而大声疾呼，这在我们党的历史上还是第一次。这充分说明江泽民对南水北调这一利国兴邦、造福子孙的战略性工程的高度重视；充分说明人民领袖与人民群众的心是紧密相连的；充分说明以江泽民为核心的第三代中央领导集体具有治国安邦的政治智慧和卓越才能。
　　 “且持梦笔书奇景， 日破云涛万里红。”江泽民诗：《登黄山偶感》《人民日报》2001年5月29日。在党的第十六次全国代表大会上，江泽民指出：“贯彻‘三个代表’重要思想，必须把发展作为党执政兴国的第一要务，不断开创现代化建设的新局面。”在江泽民的亲切关怀下，“十五”期间四大标志性工程如期开工，进展顺利。这四大标志性工程的完成，无论在政治上还是经济上，都具有重大而深远的历史意义，必将有力地促进我国经济、社会的全面发展，为中华民族在以后若干世纪的可持续发展奠定极为重要的基础，必将载入中国和世界发展的史册。同时这四大标志性工程气魄宏伟、设计现代、创意蕴厚、辐射全国，是贡献人类、造福子孙的伟大事业，它必将进一步坚定中国人民建设富强民主文明的社会主义现代化国家的信心和决心。党的十六大为我们揭示了灿烂美好的前程。只要我们坚持高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，在以胡锦涛为总书记的党中央领导下，同心同德，艰苦奋斗，扎实工作，开拓前进，这四大标志性工程的完成必定会与中华民族复兴的伟大事业一起熠熠生辉。