近代以来，广东逐渐发展成为重点侨乡。祖籍广东的华侨华人、在国内的归侨侨眷人数均是全国之最。按一般估计，祖籍广东的华侨华人、港澳台同胞人数近3000万人，其中华侨华人约2000万人，港澳同胞约600万人，台湾同胞约400万人，遍及世界100多个国家和地区。广东归侨侨眷人数达2000多万人，散布于全省各地，尤以珠江三角洲和潮汕平原最多，梅州地区次之。另外，广东还有23个华侨农场，安置归侨难民8万多人。

　　侨务工作是党和国家一项长期的战略性工作，也一直是广东经济社会发展规划的重要组成部分，是各级党委和政府的重要工作。1950年2月，广东省人民政府华侨事务委员会成立，主管省侨务工作。同年底，全省重点侨区各级侨务机构相继成立。从1950年至1965年，广东侨务部门做了大量工作，取得显著成效，促进了广东经济社会的发展。“文化大革命”期间，由于“左”的思潮干扰破坏，将正常的“海外关系”视为“反动的社会基础”，侨务机构被撤销，侨务干部受打击，侨务工作处于瘫痪状态，海外侨胞爱国爱乡的热情也受到严重挫伤。1978年12月中共十一届三中全会后，在省委、省政府直接领导下，逐步清除了“左”的影响，较好地解决了正确对待华侨和“海外关系”问题。广东各级政府的侨务机构陆续恢复，全省侨务工作重现生机，工作重点逐步转移到为经济建设的中心任务服务。至上世纪末，广东各级侨务工作取得显著成效。

　　一、确立新世纪侨务工作的新思路

　　（一）确立侨务工作新思路

　　新世纪如何做好广东侨务工作，这是广东侨务大省需要认真思考的问题。1999年3月30—31日，全省侨务工作在广州召开。会议全面总结了中国改革开放后20年间全省侨务工作的成果与经验，从战略高度强调了侨务工作的重要性，提高侨务干部执行党的侨务政策的自觉性，对世纪之交的侨务工作进行研究和部署。这是继1993年以后召开的又一次全省性侨务工作会议，会议明确了世纪之交侨务工作的指导方针、工作原则、主要任务等。

　　2000年2月，江泽民视察广东时指出：“广东还有一个独有的优势，就是广东籍的侨胞和港澳台同胞近3000万人，世界五大洲都有广东乡亲，你们要善于利用这些优势实施好‘走出去’的战略，进一步提高对外开放的水平”。围绕江泽民的这一指示，广东省侨务办公室于4月至5月，以“依法护侨，争创侨务工作新优势”为主题，组成10个调研小组，分赴18个地市及港澳地区，深入调查广东省侨务工作状况，收集各方面的意见和建议。随后召开了8场调研报告会，深入研究论证，初步形成了全省侨务工作的新思路。即：面对新世纪和中国即将加入WTO的新形势，围绕“以法护侨”、“以侨引资”、“以侨引才”、“以侨促贸”、“以侨传情”、“以侨促统”六大任务拓展广东侨务工作的新局面。为了落实侨务工作六大任务，广东各级侨务部门认真总结经验、教训，更新思想观念，转变思维方式，改进工作作风，努力做好本地的侨务工作。

　　为进一步拓展国外侨务工作领域，省侨办于2003年下半年与市县侨务部门上下联动，组成10个调研团，分别到美国、加拿大、日本、英国、法国、马来西亚、泰国、新西兰、委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、巴西和智利等14个国家进行了为期一个月的侨情调研，广泛听取华侨华人的意见和建议，宣传广东和广东侨务，联系了一批新社团，结交了一批新朋友，扩大了联系网络。调研活动取得了丰硕成果，逐步形成了开展国外侨务工作的新思路。

　　（二）突出国外侨务工作主导地位

　　从1999年开始，广东确立了国外侨务工作的主导地位，不断扩大海外华侨联系面。省侨办有计划地拓展了欧洲、中南美洲、大洋洲等地华侨华人工作，结交了一大批新朋友。

　　广东特别关注国外较重大的侨团活动，积极、主动参与，拓宽工作层面。1999年，邀请接待了巴拿马、危地马拉、多米尼加等国华侨社团首次组团访华。2000年11月，省海外交流协会组团访美期间，首度拜访了旧金山宁阳会馆，在当地华侨华人界引起较大反响。

　　2000年10月19—21日，由广州市前市长黎子流为总团长的广东省代表团230余人，赴新加坡参加第一届“世界广东同乡联谊大会”（以下简称“世粤联会”）。它是首届世界性的广东属（包括客家、潮汕、广府、海南等）乡团、会馆的联谊性盛会，其宗旨是“促进乡谊并相互提供商机，实现四海一家亲”。此次会议有来自11个国家和地区的129个代表团共1700多名代表参加。省侨办经过努力，成功获得第二届“世粤联会”的主办权，为进一步拓展海外联谊工作打下坚实基础。

　　2001年后，广东多方面开展国外侨务工作，积极“走出去，请进来”，联络乡亲，敦睦乡谊；抓住有利时机，做重点社团和重点人物的工作，促进祖国统一；充分发挥侨务优势，以侨搭桥，促进广东与世界各国发展经贸合作和文化交流；引智工作更有针对性；在印尼成功开展汉语教育师资培训，海外华文教育取得突破性进展；海外华裔青年夏（冬）令营工作创新发展取得明显成效。

　　2003年11月11—20日，中共中央政治局委员、省委书记张德江率领中共代表团和广东省经贸代表团访问巴西、智利、阿根廷三国，并开展系列经贸活动。张德江亲切慰问当地华侨华人，分别拜访了智利中华会馆、巴西广东同乡总会，会见阿根廷华侨华人代表，高度赞扬广大旅外乡亲侨居海外、心系祖国、艰苦奋斗、自强不息的精神，并殷切期望大家发扬守望相助、互相扶持的中华民族优良传统，加强团结，遵章守法，爱国爱乡，积极融入主流社会，做促进中外友好的使者。

　　（三）学习考察，寻找差距，放下“包袱”

　　2002年3月16—28日，广东省侨务办公室和16个地级市侨务局的领导组团分赴江苏、浙江、上海、四川、湖北、重庆进行侨务考察学习。随后，省侨办组织宣讲团，向全省21个地级市的1200名侨务干部介绍学习考察情况及兄弟省市的成功经验。由此推动全省侨务部门开展“跳出传统模式，融入时代主流”的讲座与反思，从而放下“侨老大”、“侨务大省”的“包袱”，找出了自身在思想观念、精神状态、工作方法与作风等方面的差距，学习借鉴兄弟省市的高招、绝招，找到了自己的新招、实招，促进符合广东实际的侨务工作新思路的深化、成熟与有效。

　　2003年7月中旬，广东省侨办组织省、市、县三级侨务部门共86位侨务干部分别到北京、天津、山东、江苏、浙江、云南、四川等省市进行学习考察活动。考察回来后，省侨办集中召开了赴外省学习考察的汇报会，相互交流，相互促进。大家看到了自己的不足，学到了新时期开展侨务工作的好经验、好做法，拓宽了思路，增强了做好侨务工作的责任感和使命感。

　　二、探索新世纪侨务工作的新机制