1958年9月，为迎接建国十周年，党中央决定在北京兴建一批国庆工程，时离十年大庆只有一年时间。在这一年里，广大建设者在无经验可凭借、无先例可依循的条件下，凭着冲天干劲，最终落成国庆工程 的十大建筑：人民大会堂、中国革命历史博物馆、中国人民革命军事博物馆、北京工人体育场、全国农业展览馆、民族文化宫、钓鱼台国宾馆、北京火车站、民族饭店、华侨大厦。 将近半个世纪后的今天，这些建筑依然发挥着重要功用。1958—1959年国庆工程给年轻的共和国所留下的，远不止这些人们耳熟能详的建筑物本身。

　　一、1958—1959年国庆工程是庆祝建国十周年的重大举措

　　兴建一批国庆工程以隆重庆祝国庆十周年，是1958年北戴河中央政治局扩大会议上决定的。一方面，届时一些国家党和政府的领袖将参加国庆十周年的活动，内外宾云集北京，需要有一批反映社会主义建设成就和新中国风貌的建筑物，兴建一批大型公共建筑适应了建国十周年庆祝活动的客观需要。另一方面，建国十年来，我国在各条战线上都取得了重大成绩，这将是展示党的领导的正确和社会主义优越性的重要时机。此时正值“大跃进”兴起，国庆工程的兴建，也是适应“大跃进”的形势，反映和展示“大跃进”所取得的成果。

　　国庆工程盖哪些建筑，是有所考虑的。彭真说，像国庆工程这样的大建筑，也是逼上梁山，非搞不行。要盖大礼堂，全国有2万多个公社，2000个县，但怀仁堂只能容纳1000多人，全国人代会不能每个县来个代表，礼堂把人限制住了。十年大典要来很多外国朋友，不能把他们分散到几处同时请客，让人家不能全部见面，所以要盖宴会厅。 早在延安时期毛泽东就设想，将来革命胜利了要建一个能容一万人开会的大礼堂，使党和国家领导人能够和群众一起共商国是。为了集中地把我国工农业生产状况展览一下，最初计划“搞八个展览馆，新建的七个，旧有的一个。” 新建的包括革命历史博物馆、农业展览馆、科学技术馆、解放军博物馆、美术馆等，旧有的北京展览馆作为工业展览馆。

　　国庆工程的建设项目从分布范围看，主要在以天安门广场为中心的北京城内。这种分布，并不是随机的，它牵涉到许多重要问题。大部分建筑物都选址在城内，其重要目的就是要改变北京旧城的破旧面貌。1958年初，毛泽东指示，今后几年应当彻底改变北京市的面貌。周恩来4月14日召开国务院常务会议讨论落实毛泽东的指示，商定今后每年增加一定数量的市政基本建设投资，首先把东、西长安街建设起来。1958年6月，北京市委向中央请示展宽天安门广场。同月，《中共北京市委关于北京城市建设总体规划初步方案向中央的报告》提出：从1958年起，有计划地改变北京城内古老破旧的面貌。

　　建国以后，从中央到北京地方，都为改变首都城市面貌进行着不断的探索。中央政治局扩大会议确定在北京进行的国庆工程，并不单纯是为了庆祝国庆十周年，它包含着中央改变北京城市面貌的战略意图。建国已经快10年了，而北京的房子主要盖在了郊区，城内的面貌基本上没有改变，必须有重大的推动力才能使北京的破旧面貌有根本性改变。国庆工程从筹备起，北京市就表达了对改善北京都市面貌的期待。万里在北京市国庆工程动员大会上指出：北京市要通过国庆重点工程，还有配套的供电、供水、道路等市政公用设施，搞出一批优秀的建筑，改善市政公用设施条件，改变首都的面貌。 从这个意义上说，国庆工程是改变北京城市面貌的一个重大契机。

　　二、国庆工程是建国以来一项巨大的系统工程