社会主义市场经济体制目标的确立，大致经历了三个阶段。第一个阶段就是1978年到1984年，计划经济为主、市场调节为辅的阶段。第二个阶段就是从1984年到1988年，确立了社会主义商品经济的阶段。第三个阶段大致从1989年到1992年，正式确立建立社会主义市场经济体制。下面分三个阶段进行分析。
　　第一个阶段，改革的最初思路：计划经济为主，市场调节为辅。时间大致从1978年到1984年，在改革开放30周年前后，全世界的目光都聚焦到了中国，国内外的专家对中国改革开放取得的巨大成就给予了高度评价，称之为中国奇迹。当然，也有的专家把中国奇迹和东欧一些国家发展存在的状况进行了对比，说是中国奇迹与东欧困境。有国外专家说，中国走出“文革”非常轻松，好象是一场愉快的郊游。而东欧国家摆脱那样一种理性的计划经济体制，就是一场艰苦的长征。这句话说得有些片面。正确的是，东欧国家摆脱理性的计划经济体制，确实经历了一场艰苦的长征，但是中国走出“文革”，走向市场经济的道路也并非是一场郊游。之所以这样说，是因为在20世纪50年代的时候，我国采取了重工业优先发展战略，逐渐形成了高度集中的计划经济体制，这种体制客观的来说有很大的优越性，可以集中力量办大事。但是，这种体制也有它的弊端。第一个弊端是单一公有制为基础，片面追求“一大二公”，就是规模越大越好。公有制的纯度越高越好。当年的老百姓多养几只鸡或者几只鸭都不行，片面追求纯而又纯的公有制。第二个弊端就是经济决策权集中于政府，企业没有自主权。1956年12月6日，人民日报发表了一篇文章，这篇文章里面就提出，我国一些企业的经理、企业的领导人，买一台打字机或者修个厕所都需要层层上报，超过几百块钱就没有决策权，大部分决策权集中在行政机关手里。企业生产什么，生产多少，也需要有行政部门来决定。第三个弊端就是资源配置无视市场的作用，以指令性计划为主。当年，在沈阳，一条马路隔着两个工厂，一个是沈阳电缆厂，一个是沈阳冶炼厂。电缆厂需要的铜不能从冶炼厂直接买，而必须到南方去拉铜，每年光成本就多出几百万。这样做是因为电缆厂归机械部管，冶炼厂管冶金部门管，两个部门隶属的企业之间没有经济交往，所以这种计划经济带来的问题比较严重。对这种弊端，在20世纪五六十年代就有所察觉，毛泽东同志曾提出，消灭了资本主义，可以搞点资本主义，还说过价值规律是一所伟大的学校，已经意识到市场的重要性。在中共八大上，陈云同志也提出了“三个主体、三个补充”的思想，主要的意思是说，不要搞纯而又纯的计划经济，给市场、给个人一点自由度。但是这些思想随着党的指导思想发生偏差，到了“文化大革命”时期，对于计划经济体制的这种弊端的治理或者规避没有进行下去。计划经济体制的弊端给人民生活带来了不便。人民的生活长期得不到改善，有的人工资十几年没有变化，形成了一种短缺经济。很多人都知道，在20世纪五六十年代乃至七八十年代，大家手里都有一种票，干什么事都需要有票子，这种票子不是人民币，是各种布票、油票、棉票等等，出门办事都需要用票，简称“票证年代”。光有人民币还不行，必须有票才可以。去饭馆吃饭，光拿人民币买不行，还需要有粮票。所以在那种状态下，人们的生活长期得不到改善。在“文革”结束的时候，全国还有2亿多人吃不饱饭。所以，在“文革”结束之后，大家对这种计划经济体制进行了深刻反思。1978年7月到9月，国家召开了一个国务院务虚会，在务虚会上，大家对计划经济体制的弊端提出了批评。孙冶方，我国著名的经济学家，重提“千规律、万规律、价值规律第一条”，呼吁要重视市场的作用。国务院务虚会结束之后，胡乔木同志在《人民日报》发表了一篇文章，提出社会主义建设要遵循两个规律，一个是有计划按比例的规划，一个是价值规律。这篇文章发表20天之后，孙冶方同志也发表了一篇文章，题目叫《千规律、万规律、价值规律第一条》，说把价值规律放在第二条不合适，第一条是价值规律。这是理论界的争论。中央领导当时的观点是：邓小平在十一届三中全会主题报告当中，谈经济方面问题时说到，要靠供求法则来解决问题，要扩大企业的自主权，显然他已认识到市场的作用；陈云同志在1979年写了计划与市场问题的提纲，在这个提纲当中就说，整个社会主义时期必须有两种经济，一种是计划经济部分，一种是市场调节部分。第一部分，计划部分是主要的，第二部分是必须的，也就是市场调节部分是必须的。李先念同志对陈云同志的观点也表示认可和支持。