二、古代琉球王国和日本的文献记载

　　琉球王府权威史书——琉球宰相向象贤监修的《琉球国中山世鉴》（1650年），转引陈侃“见古米山，乃属琉球者”之说，认定赤尾屿及其以西岛屿非琉球领土。1708年，琉球大学者程顺则在《指南广义》一书中也称，姑米山（久米岛）为“琉球西南方界上镇山”。而琉球学者1950年出版的《南岛风土记》一书指出，程顺则所著《指南广义》中的附图，是根据1392年明朝选派福建36姓赴琉移民时的航海图绘制的。（[日]东恩那纳宽惇：《南岛风土记》，冲绳文化协会，冲绳，昭和25年（1950年）3月版，第455页。）这证明，中国册封使船发现和利用钓鱼岛早于琉球人。至迟在18世纪初，中、琉两国便认定双方海上边界在久米岛和赤尾屿之间。

　　日本最早有钓鱼岛记载的书面材料当属1785年林子平所著《三国通览图说》的附图“琉球三省并三十六岛之图”，其中钓鱼台等岛屿的着色与中国大陆相同，并未包括在琉球范围内。1876年日本陆军参谋局绘制的《大日本全图》、1873年大槻文彦出版的《琉球新志》一书所附《琉球诸岛全图》等，均不含钓鱼岛及其附属岛屿（转引自郑海麟：《钓鱼台列屿之历史与法理研究》，明报出版社有限公司，香港，1997年版，第126—128页）。

　　日本官方关于冲绳地理最早的权威著作是1877年出版的《冲绳志》。该书作者系1875年受明治政府委派到琉球推行“废藩立县”的官员伊地知贞馨。他在冲绳全岛名称和附图中均未提到钓鱼岛或“尖阁诸岛”（[日]伊地知贞馨：《冲绳志》，1877年，美国哈佛大学燕京图书馆日文部藏书）。

　　即便在1879年日本吞并琉球并将其称为“冲绳县”后，也没有改变上述界限。直到1895年之前，冲绳只有36岛，其中根本不包括钓鱼岛及其附属岛屿。

　　1880年，清政府与明治政府就琉球归属谈判时，中日双方确认，琉球总共36岛，其中未包括钓鱼岛及其附属岛屿。同年10月7日，日方向中方提交的正式文件《宫古八重山两岛考略》及所附地图中均无钓鱼岛或“尖阁诸岛”（[日]田中敬一编：《琉球事件记录》（一），详见鞠德源：《日本国窃土源流 钓鱼列屿主权辨》上册，首都师范大学出版社，北京，2001年5月版，第102—104页）。这是一个非常重要的历史事实，充分证明钓鱼岛及其附属岛屿绝非琉球的一部分，更不是所谓日本的固有领土。

　　日本已故著名历史学家、京都大学教授井上清经过查阅历史文献，在专著《“尖阁”列岛——钓鱼岛的历史解析》中指出：明治时代（1868年）以前，在日本和琉球，离开中国文献而言及钓鱼岛的文献，实际上一个也找不到。钓鱼岛在日本染指之前并非无主地（[日]井上清：《“尖阁”列岛——鱼钓诸屿的历史解明》，日本现代评论社，1972年10月，第14页）。他强调，“钓鱼岛等岛屿最迟从明代起便是中国领土。这一事实不仅是中国人，就连琉球人、日本人也都确实承认”（[日]井上清：《“尖阁”列岛——鱼钓诸屿的历史解明》，日本现代评论社，1972年10月，第58页）。