但是，由于封建专制主义遗毒的影响等，这一时期，特别是“文革”时期，党的民主集中制遭到破坏，个人崇拜、官僚主义等现象表现突出，给党的事业造成重大损失。为此，“文革”结束后，党在总结经验时强调指出：“根据‘文化大革命’的教训和党的现状，必须把我们党建设成为具有健全的民主集中制的党”。[19]

　　对于我国社会主义在改革开放前经历的曲折，邓小平曾总结指出：我们的经验教训有许多条，最重要的一条，就是要搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个问题。为此，他率领全党开展对建国以来的历史经验进行认真的总结，不仅统一了思想，维护团结，为现代化建设事业的健康发展提供了根本保证，而且逐步对社会主义发展阶段、主要矛盾、战略步骤、民主建设、精神文明等，有了清醒的认识，作出了理论概括，加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义及其相关问题的认识，从而开辟了建设中国特色社会主义的道路。

　　三、认真总结改革开放的历史经验，努力将中国特色社会主义伟大事业推向科学发展的历史新阶段

　　中共十一届三中全会后，中国进入了改革开放和现代化建设的新阶段。为了完成好这一伟大事业，党特别注意把总结历史经验和新的实践经验相结合，不断开拓创新。在纪念建党70周年、80周年、90周年，纪念改革开放20周年、30周年等重大纪念节日，党都对历史经验进行了认真的总结。其中，在纪念改革开放30年、建国60周年和建党90周年时，党对改革开放的历史经验进行了系统的总结。

　　第一，必须结合改革开放的实际，不断推进党的指导思想与时俱进。

　　胡锦涛在纪念建党90周年的讲话中指出：“理论上的成熟是政治上坚定的基础，理论上的与时俱进是行动上锐意进取的前提，思想上的统一是全党步调一致的重要保证。”[20][21] “在历史上的一些时期，我们曾经犯过错误甚至遇到严重挫折，根本原因就在于当时的指导思想脱离了中国实际。”

　　“在新的历史条件下坚持马克思主义，关键是要及时回答实践提出的新课题，为实践提供科学指导。”[22]30多年来，党在准确判断国际形势、深入研究本国国情和科学总结新中国成立以来正反两方面经验基础上，在改革开放和现代化建设的伟大实践中，开辟了中国特色社会主义道路，形成了包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的中国特色社会主义理论体系，比较好地探索和回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展等重大理论和实际问题。中国特色社会主义理论体系，是在科学地评价毛泽东，始终捍卫和高举毛泽东思想的伟大旗帜的基础上形成和发展起来的。它适应实践的需要而产生，又经实践的检验而存在和发展。中国改革开放的伟大历程表明，中国共产党理论上不断开拓创新，指导思想上的不断与时俱进，是党率领全国人民取得一切成绩和进步的根本原因。

　　中国的改革是在新的时代条件下社会主义制度的自我完善，它的每一步推进，都是对旧有思想、观念的突破，也都不可避免地遇到阻力。改革开放中出现的各种新事物，几乎都遭到过质疑，经受过来自“左”和右的观点的攻击。党的与时俱进的指导思想是在改革开放的伟大实践和探索中逐步形成和发展的，是通过战胜来自“左”的、右的各种各样的挑战中逐步显示出其强大的生命力的。

　　改革开放后，党在解放思想、实事求是的马克思主义思想路线指引下，科学地总结经验教训，正确地分析基本国情，逐步地把握了我国所处的历史阶段，逐步地深化了对计划、市场、公有制、私有制等重大问题的认识，从而弄清了社会主义本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。党通过对历史经验的总结，面对新形势新任务的要求，坚定地认为，办好中国的事情关键在党，认识到党只有始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗，才能保证自己的领导地位，发挥好领导核心作用。党从新世纪新阶段的实际出发，努力把握发展规律，汲取人类关于发展的有益成果，着眼于丰富发展内涵、创新发展观念、开拓发展思路、解决发展难题的基础上，提出要坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。

　　改革开放的巨大成就，正是党在新的历史条件下，不断推进马克思主义中国化的结果，正是党根据新的实践的要求，“在思想上不断有新解放、理论上不断有新发展、实践上不断有新创造”的结果。

　　第二，必须坚持党在社会主义初级阶段的基本路线不动摇。

　　“领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦奋斗，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。”[23]这是中共十三大对党在社会主义初级阶段的基本路线做出的完整概括和科学表述。党的十四大将它郑重地载入党章，党的十五大、十六大、十七大根据新形势和新任务，形成了同这条基本路线相适应的经济、政治、科技、教育、文化、军事、外交等一整套方针政策，引领着中国改革开放事业不断前进。

　　“一个中心、两个基本点”这条基本路线，包含了建设中国特色社会主义的领导力量、依靠力量、根本任务、强国之路、立国之本、建国方针、发展战略和最终目标。它是中国共产党对革命和建设的历史经验的深刻总结的结果，是党对社会主义初级阶段主要矛盾和根本任务的深刻思考、正确判断和认识的结果。改革开放以来我们所取得的巨大成就，都与毫不动摇地坚持这条基本路线分不开。

　　坚持党的基本路线不动摇，关键是坚持以经济建设为中心不动摇。在开辟和推进改革开放的过程中，人民对以经济建设为中心，对实行改革开放的政策，意见基本上是一致的。人民普遍都认识到：“正确的政治领导的成果，归根结底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。”[24]解决社会主义初级阶段的主要矛盾就要发展生产力，就必须把工作重心转移到以经济建设为中心的社会主义现代化建设上来。人民也认识到，“现行的一些具体制度中，还存在不少的弊端，妨碍甚至严重妨碍社会主义优越性的发挥”，如果不对旧体制进行认真改革，就很难适应现代化建设的需要，“不只是四个现代化没有希望，甚至于要涉及到亡党亡国的问题”[25]。解放和发展生产力，不仅要进行经济体制改革，而且还要进行政治体制和教育、科技、文化体制的改革。但是，对于是否应当坚持四项基本原则，如何改革开放的问题，却存在不同意见，甚至严重分歧。特别是对坚持四项基本原则的攻击和否定，自改革开放以来就一直没有停止过。邓小平认为，四项基本原则是支撑中华人民共和国大厦的四根支柱，是发展中国特色社会主义必须坚持的正确政治方向和必须具备的根本政治保障。离开了四项基本原则，或者四项基本原则坚持得不好，就会动摇社会主义国家的根本性质和政治基础，中国就不成其为社会主义国家。因此 ，他反复强调，要坚持四项基本原则，为改革开放和现代化建设创造稳定的社会环境和提供可靠的政治保证。

　　对于改革开放政策，党从来就认为，中国过去的问题在于没有根据生产力的发展水平和不同层次找到相应的生产关系的具体形式，因此必须改革。但中国的改革绝不是取消社会主义根本制度，而是社会主义制度的自我完善。 “中国要谋求发展，摆脱贫穷和落后，就必须开放。”[26]要大胆地学习借鉴其一切先进的和进步的东西。同时，也要抵制资本主义的一切腐朽落后的东西，并对其“西化”、“分化”的图谋保持警惕。“中国的事情要按照中国的情况来办，要依靠中国人自己的力量来办。独立自主，自力更生，无论过去、现在和将来，都是我们的立足点。中国人民珍惜同其他国家和人民的友谊和合作，更加珍惜自己经过长期奋斗得来的独立自主权利。任何外国不要指望中国做他们的附庸，不要指望中国会吞下损害我国利益的苦果。”[27] 必须把改革开放同四项基本原则统一起来。