彭德怀乘坐的汽车离开攀枝花水泥厂，沿着金沙江河谷，继续向前行驶。

　　前面的谷地越来越狭窄，在两山夹峙之间，江水咆哮奔涌，白浪滔滔。一排排铁塔凌空耸立在山脊上，托着粗大的索道，飞跃过奔腾的江水。

　　陪同的特区同志介绍说，这些铁塔和索道，都是为宝鼎矿区设置的，将来从宝鼎矿区开采出来的煤，就会通过这空中索道，一直送到洗煤厂，然后再从洗煤厂运往钢铁厂的焦炉里去炼焦，保证高炉生产的需要。

　　彭德怀高兴地说："攀枝花钢铁基地这个钢铁元帅，有了电厂这个先行官，有了宝鼎煤矿充足的'粮草'，就可以升帐了。只要钢铁元帅一升帐，整个三线建设这盘棋就全活了！"

　　彭德怀的话，说得陪同的特区同志都高兴地笑了，因为彭德怀用军事术语，十分浅显易懂地阐明了走活三线建设这盘棋的道理，同时又肯定了攀枝花特区和总指挥部的工作。

　　攀枝花真是一个神奇的聚宝盆，这座刚发现不久的煤矿，距离兰尖火山铁矿不到20公里，也都同时顺金沙江河谷排列。近距离的原料相互配合和提供，这就无形中缩短了运输战线。水、煤、电、铁矿石以及原始森林等资源的相互紧密结合，使攀枝花这个沉睡了亿万年的山谷，成了最理想的三线建设基地和未来的中国西部重镇。

　　攀枝花的煤矿除宝鼎之外，还有太平、桃花寨等矿区，三座煤矿打的都是平洞。彭德怀一行来到宝鼎煤矿，见工人们正排着队进洞。他们头戴矿灯，脚穿皮靴，一个个显得十分精神。

　　"我们进洞里去看看。"彭德怀说着，就跟在工人后面朝洞里走去。

　　特区陪同的同志劝道："这洞刚开凿出来，洞体还未完全支撑好。"

　　"怕什么？"彭德怀说，"工人们冒着生命危险来这大山里建设三线，我们指挥者都不敢进去，躲在外面观看，这样的仗怎么能打胜？"

　　特区陪同的同志说："彭主任，我们是为了你的安全……"

　　彭德怀听后哈哈地笑了："安全？你这里有长征路上与白匪打仗危险？有与日本鬼子打仗危险？有在朝鲜战场上与美国兵较量危险？那么危险的战争，飞机大炮整天都在头上响，我彭德怀还不是照样活了下来！"

　　特区陪同的同志为难地说："彭主任……"

　　彭德怀摆摆手说："这煤洞你们不知道进去过没有，我彭德怀可是从小就钻煤窑子的苦孩子，到了这里不进洞里去看看，那心里也是不舒服呀！"

　　彭德怀戴着安全帽，在宝鼎矿区指挥部几名同志的陪同下，朝着煤井里走去。只见几名工人正举着风枪在煤壁上采煤。风枪突突地响着，头上的矿灯照在乌黑的煤壁上，四处弥漫着粉尘。

　　矿区指挥部的同志停下脚步，对彭德怀说："彭主任，里面正在采煤，粉尘太大，是不是就在这里看看就行了。"

　　"不不不。"彭德怀连连摆手，大步走上前去，对正在采煤的师傅们伸出手去，"师傅们，辛苦了！"

　　采煤工人忙停下风枪，将满是煤灰和汗水的手在工作服上抹了几下，然后向彭德怀伸了过来："首长，你……"

　　彭德怀一把握住采煤工的手说："有好多年没有下过煤井了，我是来向你们学习的。"

　　采煤工们露出雪白的牙齿笑着说："首长真会开玩笑，难道你也挖过煤？"

　　"挖过呀！"彭德怀说，"那时候是用铁锹给老板挖煤，身上拖着一只装煤的竹筐，像狗一样地从煤洞里爬进爬出。"

　　一位青年采煤工问道："首长，这煤井跟过去的煤洞比怎么样？"

　　"真是一个在天上，一个在地下。"彭德怀说，"这煤井宽宽敞敞的，人在里面可以抬头挺胸地行走，连运煤的机器都开进来了，靠传送皮带将采下的煤运出去，完全都是机械化了！"

　　青年采煤工说："这机械化倒是实现了，可是……"

　　彭德怀见那青年采煤工只说了一半将话停住了，就说："请往下说，请往下说。"

　　那位青年采煤工看看陪同彭德怀的煤炭矿区指挥部的领导，没有马上回答。

　　细心的彭德怀没有再问，他只是一一地与采煤工们交谈，静静地等待那位青年采煤工的回答，因为他深深地理解，作为人各有各的难处。而且对于眼前这位刚刚"出山"的彭主任，采煤工们也担心他不可能解决多少具体问题。

　　过了很久，那位青年采煤工人说："但是，我们参加三线建设的煤矿工人，总不能一个个打光棍吧，有家的现在又不准进来，没家的，找对象就更难，上级能不能想办法帮助解决一下这个问题。"

　　听完这位采煤工人的话，煤炭指挥部的几位同志一下子都笑了："这个问题，你怎么叫彭主任给解决呢？"

　　彭德怀却没有笑，他感到一种难言的心酸。是呀，为了未来不可预测的战争，为了大三线建设，为了祖国的命运，有多少三线职工抛开妻儿老小，跋山涉水，钻山沟，建工厂，他们这种献身祖国、献身民族工业的优秀品质，多么的叫人崇敬啊！

　　彭德怀从身上掏出小本子，记下了这位采煤工的话，并十分认真地回答："提得对，提得对，回去后一定尽力想法解决，到时建几座纺织厂，再办一些后勤服务部门，多吸引一些漂亮的姑娘来参加三线建设，总不能让你们总打光棍吧！"

　　采煤工们听后高兴地说："彭主任，你要真能帮助解决了，下次来宝鼎煤矿，我们请你到家里喝喜酒！"

　　彭德怀高兴地说："这酒呀，我算是喝定了！"

　　果然，彭德怀离开宝鼎矿区不久，就有一部分煤矿工人的家属从东北抚顺迁来这里，并在煤炭指挥部的领导下，成立了家属"五七连"，自己开荒种地，办商店，担负起繁重的后勤供应工作，同男人们一同投入了轰轰烈烈的西南大三线建设。