对于军队来说，战争是最好的锻炼机会。1950年6月，朝鲜战争爆发。在这场战争中，美军使用了当时除原子弹以外所有的现代武器。1950年10月，中国人民志愿军赴朝鲜作战。粟裕认为，我们既要千方百计地争取战争的胜利，又应不失时机地运用这个现代化战争的实践场所锻炼部队，吸取现代化作战的经验。

　　1952年5月7日，粟裕与空军领导谈话时说，正在进行的朝鲜战争就是锻炼部队很好的机会，空军要利用朝鲜战争求得锻炼，为此而损失一些人员、装备应在所不惜。5月15日，中央军委召开会议，周恩来副主席传达了毛泽东主席关于空军歼击机部队“加打一番”（即空军所有歼击机部队赴朝再轮番实战锻炼一次），抓紧实战锻炼的指示。6月12日，粟裕提出了空军在朝鲜作战的方针建议。根据敌我友空军装备、技术、补充对比情况及作战实践，粟裕提出，空军“目前作战方针，仍以锻炼为主”，“作战目标，以打小机群、中机群为主，避免与敌大机群决战”。“如实行大决战，即或能歼敌过半，然敌补充快（估计一个月内又可能增加新的前来），我则非一年半后，不能恢复元气。”粟裕还从建军的角度提出：“空军建设与陆军建设，仍有很大的区别。在陆军建设来说，战斗作风好的，以新兵补充，可带起新部队，保持作风。在空军来说，则主要是飞行员锻炼与飞行员补充问题。加以我空军新建数量还少，故仍需采取轮番实战锻炼与新的建设结合。”粟裕建议各军区空军司令员及所属司令部人员，“分别派到安东（即今丹东）轮番参加实战指挥学习”。

　　中央军委采纳了粟裕的建议，在朝鲜空战中积极稳妥地使用空军，不与敌人拼消耗，不争夺前线战场的全面制空权，但要协同友军夺取并保持局部的制空权。在兵力使用上，采取轮战形式，使更多的部队得到锻炼，战斗力迅速提高，取得了锻炼提高和较好战果双丰收。

　　鉴于朝鲜战争有长期化的可能，毛泽东提出赴朝作战部队“采取轮换作战的方针”。粟裕非常拥护毛泽东主席的指示，1952年8月6日写报告给中央军委，对陆军步兵轮换入朝作战提出了“以军为单位”、“以师为单位”轮换等几个方案，“使国内80％以上部队，均能取得对美帝国主义作战的经验及使在朝多数的军得到休整改装”。对于兵团机构的轮换，鉴于国内各大军区之兵团机构均已取消，重新组成进行轮换确有困难，粟裕提出以“干部交流”和“多设副职”的办法，达到干部轮换休息的目的。

　　毛泽东主席于8月11日批示，同意粟裕的报告，并指出“应从今年8月起，在12个月内轮换完毕”。此后，人民解放军的大批干部、战士得到了与美军进行实战锻炼的机会。

　　粟裕很重视组织国内机关干部赴朝参观。只要时间允许，参观团出发时，他都亲自作动员，回来时亲自听汇报，指导干部吸取更多的现代战争经验，作为建设现代化国防军的重要参考。他要求参观团在了解敌方情况时要注意：不仅了解敌人使用的兵力，而且要了解敌之战术，了解敌兵力部署配备的方式和敌军指挥上的特点，以及其炮兵如何配合步兵，进攻和防御采取什么方式及特点；海上和空中如何配合，对我危害最大的手段和我们对付的办法等等。对于我方情况，粟裕提出要了解步兵、空军、防空军以及司令部机关的作战经验及我之长处与不足。还要联系到今后部队和训练上如何改进，提出意见。

　　1952年5月3日，粟裕听取西南赴朝参观团汇报后指出：高级领导机关应从敌人、自己两方面出发思考问题，如单方面看会得出片面经验。粟裕发现有的赴朝参观见学人员，只注意观察在朝部队的缺点，不注意学习在朝部队的长处，批评他们说：“让你们去取宝，你们这样做不对么！等于没有完成任务。”以后他又建议将赴朝参观见学改为去朝部队代职，直接取得亲身实践的经验。

　　在这一个时期，粟裕根据中共中央和中央军委的指示，具体指导了援越抗法的斗争。应越方的邀请，我国在越南派有军事顾问团。粟裕十分注意研究越南的地理、气候条件和法军的特点及越南人民军作战的实际情况，指导顾问团的工作和越南抗法斗争，并从中吸取对我有用的经验。1954年春越南举行奠边府战役，他对战役部署、攻击重点及战术运用等方面提出了许多重要意见。战役发起后，粟裕又于5月3日致电中国援越顾问团建议：可考虑以最精锐部队先控敌心脏，分裂其肢体而后逐个歼灭；抽调必要兵力加强后方，防敌空降伞兵截断后方交通补给线。越南军民在中国的大力支持下，于5月7日完全解放奠边府。此后粟裕参与了越南建军方针和作战方针我方建议方案的制订工作，承办了为越方办学、代训部队和支援物资装备等方面的大量工作。在支持越南争取国家独立和主权完整的进程中，作出了应有的贡献。

　　与此同时，粟裕对成立不久的海军如何到大海中去锻炼，向中共中央提出了一系列重要建议。

　　人民海军诞生在粟裕领导的华东战区，1949年4月23日在江苏省泰州白马庙成立，当时叫华东海军。粟裕随即要他们出海去锻炼。华东海军的舰船大部分由原国民党江防舰队的舰船组成，多数是平底，刚刚从陆军改装为海军的指战员不敢出海，或者出去不久就回来。粟裕反复给他们做思想工作，指出海军出海对保卫海防和提高技能的意义，动员他们下决心出海锻炼，不要动辄上岸。军委海军正式建立后，少数人员中也存在着只愿蹲在大城市不愿出海的思想。已经担任副总长的粟裕，从各方面做工作纠正这种倾向。1952年8月2日，他与海军领导同志谈话说：“过去国民党防守上海主要设防黄浦江口。我们设防与其相反，依靠自己，依靠大陆，面向海洋，设防尽量往前伸。要克服海军不愿下海，不愿上岛的思想。”同年9月，粟裕在海军军事、文化教育会议上讲话指出：“海军是应该出海还是应该在岸上呢？海军当然应该出海，否则就不能叫海军。有一部分同志不愿出海，是不对的。海军不出海就得不到锻炼，就不能完成保卫海防的任务。”“只有将防线推到海防前线去，才能保卫我们的领海与领土，保卫我们的大城市和工业区。蹲在大城市里只是被动挨打的。”

　　粟裕从保卫海防前线与发挥海军现有作战能力着眼，报请中央军委批准，对海军基地与指挥位置作了较大调整，将吴淞基地移至定海，黄埔基地移至湛江。这样既可以避免为敌封锁，又便于支援和指挥海上作战。

　　1953年6月15日，粟裕利用在苏、浙、闽休养的时间，对海军情况作了一次实地调查。他参观华东海军军舰、海军基地、岸炮阵地、造船厂，乘军舰出吴淞口到舟山，看了沿海岛屿并视察海军部队。他把调查情况上报毛泽东主席并中共中央，对目前海军建设提出了有针对性的意见。粟裕认为，三年多来的海军建设，从无到有，已初具雏形。目前尚存在着或多或少的保守思想，认为把现有力量保存起来，待进一步建设后才能与国民党海军作战。这种想法，与我军历来的建设方针不相符。为改善这种状况，求得海军实战锻炼，打击敌人的窜扰和支援浙、闽沿海渔民，粟裕建议：华东海军应轮番派遣小队舰、艇至浙闽沿海作游击活动，打击蒋海匪之扰乱，保护沿海治安。华东海军主力应尽早向穿山港推进，以求坐镇与领导建设该港。南海及北海舰队亦应不时派小舰队进出海面，以求得实战锻炼。

　　粟裕认为：“只要我们海军在活动上有周密的部署计划，适时地协同动作和坚强的政治保证，某些意外的损失能够减少和避免，而所获得的实际经验，对于提高海军战斗力来说，其收获将是很大的。”

　　粟裕的这个报告和他多次陈述的看法和建议，引起了中共中央和中央军委的重视。1954年3月12日，中央军委召开第五十四次例会，作出了“同意海军‘关于组成练习舰队的建议’”的决策，以加强海军的海上锻炼。明确规定“各种舰艇人员每周均应下海活动几天，以便逐渐使所有人员都能在五六级风的海上执行任务”。

　　后来的实践证明，粟裕的意见和建议是正确的。

　　从1954年3月18日起至5月20日，华东海军在浙东沿海猫头洋进行了一场护渔战，先后出动6艘护卫舰、10艘炮艇和1个团的航空兵，在海防部队密切配合下，击伤蒋军舰艇9艘，击沉与截获帆船各1艘，击落飞机9架，击伤3架，并解放了东矶列岛。部队经历了实战锻炼，提高了战斗能力。首次出击的胜利，大大鼓舞了海军官兵出海作战取胜的信心。

　　1954年5月18日粟裕又向毛泽东提出了《加强海军训练与实战结合》的报告，建议“华东海军主力推进到定海石浦地区”；将一批防空部队和“水陆坦克教导团拨给海军”；并“从空军抽调1个歼击机师和10架杜-2轰炸机加强宁波、岱山的海空战斗力量”。5月19日毛泽东批示：“照办。

　　1954年6月22日粟裕向毛泽东主席和刘少奇、朱德副主席写报告，提出为加强浙江沿海空军警戒活动，求得实战锻炼，建议调一两个空军师到浙东，并在路桥修临时机场，以加强海、空军配合，适应当前斗争。

　　这个报告同样得到了毛泽东的批准。

　　从通过抗美援朝、援越抗法，不失时机地吸取现代化作战的经验，到海军要出海锻炼和加强沿海攻势作战，粟裕一系列被中共中央及时采纳的重要建议，充分显示他在人民军队建设新阶段积极活跃的国防战略思想。