建国以前，各大解放区已经先后建立了外贸管理机构，根据因地制宜的原则，中共中央对各解放区采取统一领导、分散经营的方针，由各解放区颁布了区域性的对外贸易管理法规，并成立了相应的管理机构。中央人民政府成立以后，立即建立了全国性的政府对外贸易管理机构，并着手调整与建立中央与地方、外贸管理机构与其他机构的关系，逐步形成了一套外贸管理机构体系。
１９４９年１０月，中央人民政府成立贸易部，并在贸易部内设立了对外贸易司，以后随着对外贸易业务的扩展，对外贸易司的机构也不断扩展，直到１９５２年９月中央贸易部一分为二，成立商业部和对外贸易部。 中央贸易部成立后，逐步组建了地方贸易管理机构。除各大区设立贸易部，在内地省、市由商业厅（局）兼管对外贸易工作外，地方外贸管理的主要机构是建立在各外贸口岸的外贸管理局。到１９５１年，全国先后成立了天津、上海、广州（以上为一等局）、青岛、旅大、武汉（以上为二等局）、福州、昆明（以上为三等局）８个对外贸易管理局。这些外贸管理局由中央和地方双重领导。在纵的方面，各地区的外贸管理局及其分支机构，一方面直接受中央贸易部（后改为外贸部）的领导，在业务上由中央根据全盘计划统一指挥；另一方面，各地外贸管理局及其分支机构还要接受当地党组织及财经委员会、贸易部的领导和监督。在横的方面，则由政府院财经委员会及地方各级财经委员会领导协调外贸、海关、银行、运输、税务、商业等部门之间的业务关系，使各有关部门能够在对外贸易工作中分工合作，提高效率，避免扯皮和推诿。 |
