2009年是中美两国建交30周年。30年来，中美关系走过波澜壮阔、跌宕起伏的不平凡历程，取得了长足的发展。抚今追昔，人们无法忘记毛泽东，是他亲手打开了中美关系正常化的大门，奠定了中美建交的基石。可以说，在20世纪中国的重要人物中，几乎没有谁的美国观能像毛泽东那样影响历史至远至深。面对美国，他不仅仅是作为一个独立的个体而存在。更多的时候，他是作为一个政党的领袖、一个国家的代言人在与美国打交道。因此，他对美国的许多认识和分析，就不仅仅是他个人的见解，而是中国共产党人的美国观，甚至是中国人民的美国观。毛泽东一生对美国的认识充满了发展和变化，他在不同时期对美国所采取的态度和策略也充满了变数，其中有许多的经验，也有许多的教训。认真进行总结，对于我们今天正确处理中美关系，将会有着深刻的启示和借鉴作用。

　　当然，从几百年的中美关系发展史来看，毛泽东又是一个普通的历史人物。作为青年知识分子，他曾经接受过美国文化和精神的影响；作为一位有个性的政治家，他曾经结交过大量的美国平民朋友；作为社会主义国家的领导人，他甚至很乐意跟美国这样的对手打交道。他像常人一样有着自己的喜怒哀乐、个人好恶，也像常人一样有着自己的认识局限，而这些个性化的东西必然会在面对美国的过程中表露出来。

　　一、毛泽东美国观的初步形成

　　青年时期是一个人的世界观形成和发展的关键时期。在这个时期，他所读过的书籍、接触的人物以及从事的实践活动，都会在一生中留下不可磨灭的印象。青年毛泽东在走上马克思主义道路之前，不仅从书本中获得了对美国的初步印象，而且在新文化运动中接受了美国思潮、文化和观念的影响。这些印象和影响既包括华盛顿、罗斯福、富兰克林等人的坚强意志、毅力、智慧、勇气和开拓创新精神，也包括美国的社会思潮、政治体制、民主观念、求实精神和务实态度。安娜．路易斯•斯特朗曾经这样感叹毛泽东关于美国知识的渊博和丰富：“对于美国的许多事，我发现他比我了解得还要多。这真使人感到吃惊，因为二十年来他从来没有跟外部世界接触过。”对此，王安娜的解释是：毛泽东关于美国的认识，大都是从他青年时期所读书籍中得来的。

　　然而五四运动爆发后，青年毛泽东对巴黎和会以来的美国政府日渐失望。书本中的美国印象、头脑中的美国理想与现实中美国政府的对外政策，开始形成强烈的反差。因此，他在继续接触美国自由主义、改良主义、实用主义等社会思潮，并在实践中不断推行美国式政治、教育理念的同时，对美国政府现行的国内政策和对外政策，已经从日益不满发展到持尖锐批判的态度。1919年7月，他在《湘江评论》上发表的一系列文章，对威尔逊和美国政府奉行强权政治，在巴黎和会上为了建立国际联盟，不惜向日本妥协、出卖中国利益的行径进行了尖锐的批判，揭露了其“对外侵略和扩张”的野心；并初试“阶级分析方法”的锋芒，认为美国乃是由垄断资产阶级专政，是“地球上第一实业专制国”，美国工人阶级已经掀起了反对实业专制的热潮，“‘阶级斗争’业已发生，以待国际劳动界完全胜利，始能停止”。寄世界未来的希望于美国工人阶级的思想，已露端倪。

　　如果说巴黎和会以后，毛泽东已经初步认清了美国“对内由垄断资产阶级专政”、“对外侵略和扩张”的真实面目，那么这种认识到了华盛顿会议以后，则得到了进一步的强化，并最终提升到关于“帝国主义的本质”这一认识高度。

　　华盛顿会议堪称第一次世界大战后帝国主义国家重新划分远东及太平洋势力范围的会议。它的召开，使中国共产党人进一步认识到，中国人民当前所受的最大痛苦，还不是一般的资本主义剥削，而是帝国主义压迫和封建军阀的统治。作为当时中共党内崭露头角的理论家和实践家之一，毛泽东对华盛顿会议践踏中国主权的实质进行了无情揭露和批判。l923年4月10日，他在《外力、军阀与革命》一文中指出，华盛顿会议大大地加深了中国社会的危机，它使中国社会在目前及将来一个时期内，“政治将更发黑暗，财政更发紊乱、军队更发增多，实业更发停滞，压迫人民的办法更发厉害。”后来，他又把巴黎和会与华盛顿会议之后人们对帝国主义的本质认识作了进一步的比较，认为巴黎和会后，许多先进的中国人“都知道巴黎和会是不可靠的，遂由倾向威尔逊主义的路途，走至俄国多数派主义的营中”；而华盛顿会议则使人们的这种认识得到进一步深化，美国已经变成了“最会杀人的第一等刽子手”。

　　从巴黎和会后关于美国是“地球上第一实业专制国”的论点，到华盛顿会议后关于美国是“最会杀人的第一等刽子手”的判断，可以看出，毛泽东关于美国对外侵略和扩张的“帝国主义本质”的认识，已经大大前进了一步。

　　如果把毛泽东在巴黎和会和华盛顿会议前后的言论做一个简单的对比的话，就不难看出，他对当时美国政府的对外政策实际上是经历了一个持续批判的阶段，他对美国的基本认识也由“地球上第一实业专制国”，发展到“最会杀人的第一等刽子手”，从而实现了对美国“帝国主义本质”认识的基本定位。这是毛泽东美国观初步形成的主要标志。此后，无论他对美国的看法发生了什么样的变化，这种关于美国“对内由垄断资产阶级专政”、对外实行侵略和扩张的“帝国主义本质”认识，始终都没有动摇和改变过!比如在大革命时期，与当时许多著名的中共领导人一样，毛泽东不仅毫不迟疑地接受了苏联与共产国际关于帝国主义的分析，而且在“反对帝国主义”这种共同的话语体系中找到了评判美国的思想武器。国内阶级斗争、国际帝国主义、世界民族民主革命和殖民地半殖民地等一系列概念，是他在这一时期最常用的基本词汇；反帝反封建的革命斗争，成了他在这一时期理论和实践活动的主题。到了土地革命战争时期，由于繁重的军事指挥任务和与外部世界的联系不畅，毛泽东对国际事务的看法，很大程度上来自于共产国际和中共中央。他对美国反动政策的批判，始终在“反对帝国主义”的总体框架下进行，完全服从于反帝反封建的现实要求，这是他在这一时期认识美国的基本出发点。所不同的是，他从中国土地革命的具体实际出发，着重阐明了外国帝国主义在华势力的不平衡及其相互之间的矛盾，并特别关注到美日矛盾的对抗性和美苏联合的可能性。此外，他还十分注意把美国与“围剿”根据地的国民党蒋介石联系起来、把美国垄断资产阶级与国内大地主大资产阶级联系起来加以分析，从而使得他对美国的认识更加深入具体，也使得他的美国观比同时代的大多数人要显得较为丰富和全面一些。