●叶剑英
广东梅县雁洋堡人。出生于1897年，伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家，中国人民解放军的缔造者之一。长期担任党、国家和军队重要领导职务的卓越领导人。参与筹建黄埔军校，任教授部副主任。参加北伐，任第四军参谋长。1927年加入中国共产党。参与领导广州起义，任副总指挥。参加了长征。1936年协助周恩来和平解决西安事变。抗日战争爆发后任八路军总参谋长，并主要从事统一战线工作。解放战争时期，任北平“军事调处执行部”中共代表团领导，与国民党代表、美国代表一起，调处国共军事冲突和监督双方执行停战协议。1949年任北平市长(北平解放时第一任市长)。新中国成立后，任广东省人民政府主席兼广州市市长，中南军区代司令员。1958年任军事科学院院长，后任中央军委副主席，国防部部长。1955年被授予元帅军衔。
◎口述人：叶向真(叶剑英次女)
很多朋友多次问到我：你对你的父亲到底是一种什么样的看法，什么样的评价？你从父亲身上看到了什么，学到什么？我想在我人生历程的不同阶段，对父亲的认识是不同的。从我出生到上大学，由于一直在父亲身边，受到他的呵护，过着一帆风顺、无忧无虑的生活。所以没感到父亲有什么特别，觉得他就是我的父亲而已，跟大家的父亲是一样的。后来，随着年龄的增长，社会阅历的增多，加上阅读了许多像《星火燎原》一类的优秀传记文学和回忆录，我对父亲的了解才逐渐全面而且理性起来。
我父亲一生中几次重大的抉择、人生道路的选择，都是非常正确的。我认为是因为父亲心里有一个正确的人生定位，就是“为人民”。他一生都把是否对自己的国家、对自己的民族最有利作为人生抉择的唯一考量。
投笔从戎讲武堂，立志追随孙中山
父亲1897年出生在贫穷的客家侨乡广东梅县，这里的人要么是被人卖猪仔到南洋(东南亚国家)，要么是自己想办法走南洋谋生。我祖父的四个哥哥都去了马来西亚怡堡那个地方讨生活；祖父排行最小，就留在了家里。
父亲中学毕业后，祖父叶钻祥带着父亲远渡重洋到了马来西亚，父亲在连续找工作碰壁之后，终于谋得一个小学国文教员的职务。在马来西亚教书，可以过衣食无忧的生活，却不能满足父亲报国的志向。
这样的情况下，听说唐继尧开的云南讲武堂招募学兵，父亲就毅然投笔从戎，于1917年去了讲武堂的炮科习武。
父亲在云南“讲武堂”毕业时是炮科少尉。校领导非常重视他，希望他再回南洋，帮助招考一些侨生到云南讲武堂来。但父亲却一心要跟着孙中山。为什么？因为孙中山提出反对军阀、反对帝制，提倡共和，要救国救民，要让中国人民站起来。这样一种呼吁和号召对于一个爱国的热血青年来说，是非常有吸引力的。父亲和一些爱国青年一样，不堪忍受祖国在封建统治者和外国殖民者双重压迫下，贫穷、落后、任人宰割的凄惨境地。“立志报效祖国”对父亲来讲绝不是一个口号，而是要把自己一生交给祖国和人民的一个人生抉择。
当时父亲毅然谢绝了唐继尧先生(云南讲武堂的创始人之一)希望他留在云南讲武堂的一片好意。他立下志愿：谁为人民，就拥护谁。所以父亲坚定地追随孙中山革命，要把中国从苦难中解脱出来。因而，父亲从云南到了广东，参加了支持孙中山革命的粤军，为推翻腐败的满清政府而奋斗。
中华民国政府成立之后，孙中山为临时大总统。1921年，父亲成了孙中山的随扈，被任命为海军陆战队营长。1922年6月16日，粤军陈炯明背叛孙中山，竟然炮轰广州总统府，想要消灭孙中山。父亲等护卫孙中山在广州珠江的白鹅潭登上“永丰舰”，摆脱了陈炯明的围攻，脱离险境。父亲本人也多次险些被军阀叛军暗杀。
孙中山屡受国内军阀势力的欺骗和打击，在关键时刻一些标榜支持孙中山革命、建立共和国的外国势力纷纷背叛，几次落难他乡失败的惨痛教训使他清醒地认识到：没有自己的革命武装，就无法取得革命的胜利。于是孙中山倡导“联俄联共”，决心在俄国和中国共产党的帮助下，建立自己的革命武装。
东征讨伐陈炯明，黄埔结缘蒋介石
1924年，孙中山在广州筹办黄埔军校，廖仲恺先生受孙中山先生委托，建立了20个人组成的筹备组，其中有蒋介石和我父亲。我父亲受命负责招生及选拔教员等工作。黄埔军校建校初期，我父亲任副教育长，负责制定了全校各科系课程。由于需要打击陈炯明反革命武装，黄埔军校开学前他带部队参加了“东征”。
父亲在黄埔军校跟蒋介石结下了非常好的友谊，成为蒋介石的嫡系和亲信。蒋介石非常信任父亲，他规定任何人不得佩剑或佩枪进入他的卧室，只有父亲可以例外。蒋介石非常欣赏和器重父亲，在蒋介石担任国民革命军第一军军长时，他任命我父亲做他的第2师师长。
那个时候父亲在国民革命军中已经是高官了。他跟我讲当时他任2师的师长，同时还兼着两广的盐务总管。广东广西收盐税的官位是一个肥差，挣钱不费吹灰之力，干一两年100万美金就有了，那时的100万美金相当于当今几个亿的收入。他行军的时候前头是一匹马，后头是一个轿子，还有一个班的士兵跟着。父亲不想骑马的时候就可以坐轿子。挑夫前面挑着丹麦的饼干、炼奶和咖啡，后头担着威士忌和白兰地洋酒。有时遇上没有水洗手，父亲就用白兰地酒倒出来消毒。当时很多人仰慕他的位置，希望能够有一天也像他一样风光。
人生贵有胸中竹，经得艰难考验时
孙中山逝世后，蒋介石背叛了革命，围剿共产党，在南京对共产党领导下的工农群众进行了“四一二”大屠杀。
人民的鲜血惊醒了父亲，他震惊地看到蒋介石为了自己统治中国的个人目的，不惜屠杀革命力量的暴行，他痛苦地思索了三天三夜，最终决定放弃高官厚禄，离开蒋介石，并通电反蒋。
父亲在中国革命最低潮的时候，在共产党最困难的时候，毅然决定脱掉皮鞋穿上草鞋，追随中国共产党走向井冈山，去完成解放全中国的革命大业。
毛泽东评价我父亲说：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。父亲也在自己的一首《题画竹》诗中言道：“人生贵有胸中竹，经得艰难考验时。”
今天的时代，人们生活富裕而安定。但是对于年轻人来说，仍然要面对人生的抉择，要选择人生的道路。然而，物质上的极大富裕并没有必然带来精神生活的充实。父亲当年放弃的高官厚禄，竟成了现在一些年轻人所追求的人生价值。
有人会说，时代已经不同了，父亲他们讲的那些战争年代的故事已经过时了。我却说，父辈们一心为公，奋不顾身，宁可牺牲自己的生命也要维护国家和民族利益的精神永远都不过时。
父亲经常挂在口头上的一句话是“人人为我，我为人人”。客观上是人人为我，所以主观上要我为人人，这个社会及国家才能凝聚、才能和谐，人们才能够真正安居乐业。
我如今也已步入老年，作为一个老人，我希望看到有志的年轻一辈在人生道路上能有一个正确的选择，走出自己光辉的一生！
（来源：解放军出版社《星火燎原》编辑部）
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