“书籍是人类进步的阶梯。”高尔基的这句名言经常被用来说明读书对人类文明进步的重要。阅读是人类进步的基石，也是人类文明的标志。特别是近代以来，阅读在积累文化、传承文明领域扮演着重要角色。
刚刚过去的4月23日是第15个世界读书日。作为有着五千年文明史的中华民族，在世界文明中，应以怎样的形式发扬读书传统，在现代化的历史进程中，我们又应该如何应对各种新的挑战？
在今年的“两会”上，全国政协委员、中国出版集团公司总裁聂震宁再次在提案中提出，将9月28日（孔子诞辰日）确定为“全国读书节”，希望借助孔子这一家喻户晓、享誉全球的中国文化代表人物的形象，进一步推动全民阅读活动的开展，唤醒国民读书的热情，进一步推动中华文化在全球范
围的传播，实现中华民族的伟大复兴。近年来，从中央到地方，重视读书的呼声越来越高。北京大学新闻与传播学院教授肖东发说：“一个国家、一个民族能否得到世界上其他民族的尊敬，很大程度上取决于这个民族整体的文化修养水平，而公民素质的培养主要途径之一就是读书，阅读可以开阔公民的眼界，启发公民的智慧，培养公民的民族自尊心、民族自豪感和爱国热情。”
阅读传承人类文明
1976年，塞缪尔·亨廷顿认为：“现代化意指社会有能力发展起一种制度结构，它能适应不断变化的挑战和需求”。他还强调：“现代化包括工业化、城市化，以及识字率、教育水平、富裕程度、社会动员程度的提高和更复杂的、更多样化的职业结构。”
从亨廷顿的理解中可以看出，阅读是现代化的重要组成部分。重视全民阅读，想方设法营造阅读氛围，许多发达国家都不遗余力。2008年1月，英国启动全面阅读年，呼吁每一位雇主、每一所学校、每一个图书馆和每一个地方当局都应该参与到全民阅读的活动当中。其中，读书是阅读年的核心内容。在美国，每位总统上任后都大力倡导阅读。2009年，奥巴马在休假期间，携带了《莎士比亚悲剧》等五本书，加起来有2300多页，准备在假期读书充电。
同时，阅读还是推动现代化发展的重要手段。阅读能够积累民族文化、传承人类文明，为现代化的实现提供知识前提。比如，西方现代化的进程可以追溯到14至16世纪的文艺复兴，而文艺复兴就是对希腊罗马古典学术的再生。美学家朱光潜说：“自从1453年伊斯兰教徒攻陷君士但丁，消灭了东罗马帝国后，那里的大批希腊学者携带了书籍，流亡到意大利去避难，因而促进了意大利原已进行的希腊古典的研究。”由此可见阅读在文艺复兴中的地位。
20世纪末期，随着信息革命的高速发展，知识经济一跃成为现代化进程中的新标杆。面对信息量呈几何级数增长、知识更新速度越来越快的现状，终身读书、终身学习在世界范围内已经形成共识。2008年，德国政府决定向终身学习者提供奖金鼓励读书。对此，德国教育和科研部长安妮特·沙范表示，希望到2015年德国继续学习者的比例能从目前的43%提高到50%。
我国拥有悠久阅读传统
耕读传家，诗书济世，在传统中国是深入人心的。《史记》记载，孔子晚年喜欢读《易》，“读易，韦编三绝”，孔子自己喜欢读书，也经常鼓励他人去阅读。他说：“小子，何莫学夫诗？诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名。”
近代以来，中华民族历经苦难最终走上复兴之路。国强民智，离不开读书。梁启超认为：“国恶乎强？民智斯国强矣；民恶乎智？尽天下人而读书而识字，斯民智矣。”孙中山认为：“我一生除革命外，唯一的嗜好就是读书。”正是胸怀读书可以强国、革命不忘读书的精神，使一代代革命先驱拓宽了世界视野，坚定了革命信念。
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