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　　今天中国外交面临的一大问题就是经济和战略“走出去”的不平衡。在改革开放的三十年间，中国取得了高速的经济发展，国家很快从资本短缺转变成为资本过剩。和其他国家一样，资本必然要超越国界，流向一切有利可图的地方。再者，中国也已经成为其中一个最大的贸易国。正因为如此，在本世纪初，中国确立了“走出去”的经济战略。

　　同时，随着经济的发展，中国的国防现代化也成为必然。尽管国防现代化，主要是军事现代化，并非是改革开放政策的主题，但国防现代化也已经取得了长足的进步，在一些领域开始赶上甚至领先其他大国。

　　但与经济“走出去”相比，中国的战略“走出去”似乎是困难重重。除了在联合国构架内的“维和”，以及近年来的中国军舰护航索马里海域之外，中国军事力量在国际舞台上的影响十分微弱。在很大程度上，中国表现为一个没有军事战略支撑的贸易大国。从前的贸易大国如英国和美国，都有极其庞大的军事力量作为其后盾。中国是个例外。那么，中国的贸易大国是如何成为可能的？西方国家尤其是美国就称中国为“搭便车者”（free-rider）。

　　不过，问题在于，中国的“搭便车”战略是否是可持续的？从历史的经验看，答案是否定的。且不说复杂的国际政治问题，仅仅就自由贸易安全的角度来看，战略也必须随着经济力量“走出去”。在最低限度上，任何贸易国家要有能力保护海上航线的安全，免受海盗或者敌国力量的威胁。很多年前，中国提出“和平崛起”或者“和平发展”的战略口号，向国际社会展示了自己和平发展的决心。但很显然，“和平崛起”只是表达了中国和平的意愿，它并不能保证现实是和平的。要实现和平，中国不仅必须有足够的国防和军事能力来保障自己的国家利益安全，包括在海外的国家利益，而且也必须有能力承担起保障国际社会和平的能力。

　　战略“走出去”的障碍

　　如果没有足够的国防和国际战略能力，中国一旦遇到强大的外在压力，很容易放弃自由贸易转向成为封闭国家。这在历史上是发生过的。例如郑和下西洋之后，中国切断了和其他国家的海上贸易交往，成为一个非常封闭的国家；而封闭也是中国走向最终衰落的根源。

　　在战略“走出去”问题上，中国面临的最大的困难在于：其国防现代化经常被其他国家视为是“威胁”。的确，如果中国的军事现代化被视为威胁，那么就会引起其他国家的担忧，他们或者联合起来，或者和其他大国结盟，来应付中国。就是说，随着中国的崛起，如果中国没有能力给其他国家一种安全感，尤其是战略上的安全感，那么中国自身不管其军事力量多么强大，也会感觉到不安全。从历史上看，在军事方面，各国在“不安全”感下的互动，会不可避免地导致最终的公开冲突。也正因为意识到这个问题，中国在军事现代化方面多年来一直奉行邓小平的“韬光养晦”战略，在国际社会上保持低调。直到最近几年，中国感觉到了战略“走出去”的重要性，开始以一种自己的方式试探相关国家的反应，但很快就导致了有关国家的强烈反弹。

　　中国的战略无疑需要“走出去”，并且因为方方面面因素的推动，战略“走出去”也已经具备了强大的动力。但同时其他国家对中国在这方面的举动变得越来越具有敏感性。也就是说，中国战略“走出去”面临着越来越大的外在压力。怎么办？如同经济领域，战略上的“和平崛起”与和平“走出去”不仅是有可能的，做得好也是可以成功的。但中国必须直面一系列挑战，而非回避它们。