邓小平称之为“科学宪法”的《科学十四条》的制订和实施，对于广大知识分子来说，是一件值得高兴的事情，尤其是红与专关系的界定，明确了一个人只要拥护共产党、拥护社会主义，以自己的专业知识为社会主义服务，就算初步“红”了，实际上等于摘掉了强加给知识分子的“白专”帽子。　　

　　毛泽东倡导“实事求是年”　　

　　1961年1月，毛泽东收到了秘书田家英送来的散失近30年的小册子——《关于调查工作》。这是一个约5000字的文章印成的单行本，大约写于1930年5月，是毛泽东在创建赣南、闽西革命根据地时，为反对当时党内盛行的教条主义而写就的，由于战争的原因而失散。这是毛泽东的一篇得意之作。多少年来，他对于一直未能找到这篇文章而深感遗憾。1959上半年，新建成的中国革命历史博物馆到闽西龙岩地区征集革命文物，征集到这本小册子的石印本。中央政治研究室得知之后，将其借去。这样，小册子终于回到了它的主人手中。　　 

　　《关于调查工作》是一篇谈调查研究的重要性和如何进行调查研究的文章，毛泽东在文章中大声疾呼：“一切结论产生于调查研究的末尾，而不是它的先头。”“调查就像‘十月怀胎’，解决问题就像‘一朝分娩’。调查就是解决问题。”　　

　　读着自己亲手写就的这些文字，毛泽东备感亲切。联想眼前经济建设的困难局面，又使他深感调查研究的重要。就在他得到这篇文章的时候，他正在主持召开中央工作会议，随后又主持召开了中共八届九中全会。在这两个会议上，毛泽东重点讲了调查研究的问题，提出要把1961年搞成实事求是年，调查研究年。　　

　　1961年3月，中共中央发出了《关于认真进行调查工作问题给各中央局、各省、市、自治区党委的一封信》，同时印发了毛泽东的这篇文章。中共中央在信中说：　　

　　“中央要求从现在起，首先是第一书记，认真学习毛泽东同志的思想方法和工作方法，把深入基层(包括农村和城市)，蹲下来，亲身进行系统地典型调查，每年一定要有几次，作为领导工作的首要任务，并且定出制度，造成风气。”在毛泽东的号召和中共中央的指示之下，各地各部门迅速开展了广泛的调查研究。　　

　　也正在此时，负责国防科学技术工作的聂荣臻元帅通过全面了解和深入调查，在广泛听取知识分子意见后，向中共中央正式提出了解决科技战线一系列问题的重要意见，这就是《科学工作十四条》。　　

　　聂荣臻组织大调查　　

　　1960年冬天，聂荣臻就开始组织对科技战线较大范围的调查研究。调查首先从导弹研究院开始。《聂荣臻传》一书中如是说：“这里的科技人员，反映了许多在今天看来可笑，而在那个年代确实存在的问题。导弹研究院，就在国宾馆附近。于是，很多的迎宾任务就落到了科学家们的身上。这些从事20世纪尖端科学研究的导弹专家们，不得不打着小红旗，站在北京的街头，去欢迎外宾。”“在当时，各种运动很多，北京每年要进行机关整顿，一次就要学习几个星期，这已经成为惯例。科技人员用于专业研究工作的，还不到二分之一。知识分子对这些很有意见。”　　

　　在结束导弹研究院的调查后，聂荣臻又指示应在更大的范围内进行调查。在中国科学院调查时，中科院的科学家们也反映出同样的问题，最突出的是科研时间得不到保证，每周六个工作日，真正用于科学研究的时间仅有三天，有的还不足三天，大量的时间被用于无休无止的政治学习、政治活动，或者从事各种与科研无关的体力劳动。　　

　　1961年的春天，借毛泽东倡导要大力调查研究的东风，聂荣臻指示有关部门在上海和北京分别召开座谈会，采用的是当时流行的做法，开“神仙会”，请科学家们就知识分子政策和科技政策畅所欲言，各抒己见。在广泛调查研究的基础上，发现了在知识分子政策上的确存在不少问题，聂荣臻感到必须给知识分子一个“春天”，给科学研究工作环境以“春天”。而要促使这样的“春天”来临，就必须赶快制定这方面的政策。　　

　　于是，他让秘书通知有关科研主管部门的一些领导来到王庄，听他们汇报前一阶段关于知识分子政策和各单位研究政策的执行情况，提出需要改进的意见，一连开了十多天的会。经过反复的磋商，聂荣臻主持拟定了《关于自然科学研究机构当前工作十四条的意见初稿》。