6月4日，日本执政的民主党新代表（党首）菅直人在国会参议院首相指名选举中当选新一任首相。菅直人当日早些时候在众议院全体大会上致意。

　　英文《中国日报》6月5日报道：据日本新闻网报道，4日上午，日本民主党新党首候选人菅直人在民主党议员大会上发表竞选竞选讲演时透露说，宣布辞职的首相鸠山上午在最后一次的内阁会议结束之后，塞给他一张字条，字条上写着“日美关系，日中关系，日韩关系，拜托你了”。

　　菅直人在讲演中表示，“这是鸠山先生对于我的信任和期望，我一定不负这一期望，努力工作”。他并透露，这是一张很值得纪念的字条，自己特地请鸠山在字条上签了名。

　　事实上中国的日本问题专家也相信菅直人会在对华关系上延续鸠山内阁的方针。尽管菅直人周五没有在演讲中过多谈到对华关系，清华大学的刘江永教授指出，这位新任首相其实精通中国事务并且在东京与北京的关系中发挥着重要的作用。

　　菅直人是日本少见的公开反对台湾独立的领导人。另外他也承认日本侵华的史实并且认为日本应该为此道歉。

　　这样的立场与他对中国的深入了解有关。菅直人于1977年随一个日本政治家代表团进行了他对中国的第一次访问。他也是1984年访华的3000名日本青年之一。就是那个时候，他认识了现任中国国家主席胡锦涛——胡锦涛当时是全国青联主席并负责日本青年访华的组织接待工作。

　　从那时开始，菅直人已访华数十次，每次都得到中国领导人的接见，同中国领导阶层建立了如中国媒体描述的“深厚的友谊和信任关系”。

　　中国旅日学者庚欣也对中国媒体表示，日本政局目前只是“换马”而非“换党”，意即在对华政策上不会有重大变化。