在党的历史上，中共中央先后作出两个关于历史问题的决议，即1945年4月扩大的六届七中全会通过的《关于若干历史问题的决议》和1981年6月十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。它们虽然发生在不同历史时期，但都起到了总结历史经验、统一思想、团结一致向前看的历史作用。胡锦涛在“七一”重要讲话中总结党的思想理论建设方面的历史经验，提出了两个“根本原因就在于”的重要论断，这就是“在历史上的一些时期，我们曾经犯过错误甚至遇到严重挫折，根本原因就在于当时的指导思想脱离了中国实际。我们党能够依靠自己和人民的力量纠正错误，在挫折中奋起，继续胜利前进，根本原因就在于重新恢复和坚持贯彻了实事求是”。党的思想路线正确与否，至关党的事业兴衰成败。对于这方面的历史经验教训，两个关于历史问题的决议进行了系统总结。这是党将实事求是的思想路线运用于认识和研究党的历史、探索党的建设规律的重要判断。

马克思主义经典作家创立了辩证唯物主义和历史唯物主义的思想路线。中国共产党诞生以来，逐步将马克思主义基本原理与中国革命、建设和改革的具体实践相结合，并在加强自身思想理论建设中确立和贯彻了这一思想路线。在马克思主义中国化的进程中，毛泽东将马克思主义思想路线的要义概括为“实事求是”。在此基础之上，党在改革开放新时期将“解放思想”、“与时俱进”丰富为思想路线的基本内涵，不断赋予其时代性。

实事求是，是马克思主义的思想路线，也是马克思主义的认识路线，根本要求就是一切从实际出发，理论联系实际。在新民主主义革命时期，党坚持实事求是，探索和找到了新民主主义革命道路，形成和确立了毛泽东思想。与之相比较、相斗争而存在，党在思想路线问题上发生了“左”和右倾错误，特别是自党的六届四中全会至遵义会议期间中央的“左”倾错误，集中表现为主观主义、教条主义和经验主义。历史地认识这一问题，总结其中的经验教训，是党作出第一个《历史决议》的主要动因。决议着重剖析了以王明为代表的“左”倾冒险主义错误在政治、军事、组织和思想上错误的主要内容及其社会根源，论述和总结了毛泽东思想关于新民主主义革命的理论。这个决议作出以后，党在思想统一、团结一致的基础上，领导全国各族人民取得了新民主主义革命的胜利，创建了新中国，开创了社会主义革命、建设和改革开放事业。但是，这一时期也因偏离实事求是的思想路线而遭遇到艰难挫折，发生过一些失误和错误，乃至酿成了“文化大革命”那样全局性的严重错误。改革开放之初，以毛泽东晚年错误来否定毛泽东思想的有之，否定毛泽东历史地位的也有之。确立毛泽东的历史地位，坚持和发展毛泽东思想，是党作出第二个《历史决议》的主要动因。决议回顾新民主主义革命历史，总结新中国成立以来32年的历史，特别是以“文化大革命”十年为研究对象，分析了毛泽东晚年错误和发生“文化大革命”的社会历史原因，确立了毛泽东的历史地位，系统地总结了毛泽东思想。

如何总结党的历史经验教训，作出怎样的《历史决议》，一个根本问题就是以什么样的认识论为指导来研究党的历史。无论是第一个还是第二个《历史决议》，都是在党坚持正确的思想路线和对党的历史认识比较成熟的基础上作出的，实事求是是它们共同的认识论基础。