当前，“革命”一词被一些人越来越多地当作贬义词来使用，以至于我们自己也不敢理直气壮地使用这个本来是充满了不避艰险、昂扬向上、锐意进取、永不止步的奋斗精神的词汇。这便提出了一个严肃的问题，我们必须高度重视并充分肯定革命在共和国发展史上的地位和作用。　

　　一　

　　革命的本义，是“被压迫阶级用暴力夺取政权，摧毁旧的腐朽的社会制度，建立新的进步  的社会制度。革命破坏旧的生产关系，建立新的生产关系，解放生产力，推动社会的发展”。（《现代汉语词典》第5版，商务印书馆2005年版，第459～460页。）它有三个基本要素：第一，用暴力夺取政权。第二，摧毁旧的腐朽的社会制度，建立新的进步的社会制度。破坏旧的生产关系，建立新的生产关系。第三，解放生产力，推动社会的发展。

　　革命也有其引申义，泛指变革生产关系，解放和发展生产力，推动社会发展的革命性社会变革。例如，社会主义革命和改革就是如此。它们都是非暴力的，又为新中国的发展带来了革命性的历史变革。　

　　二　

　　说到革命在共和国发展史上的地位和作用，应当说至少有四次大的革命，有力地推动了共  和国发展进步。第一次，共和国成立，就是中国人民革命的结果，从根本上改变了中华民族的历史命运。第二次，土地革命，彻底推翻封建土地制度，使亿万农民得到彻底解放，极大地解放了农村生产力，为现代化建设奠定了坚实的基础。第三次，社会主义革命，确立起社会主义基本制度，为在社会主义道路上实现中华民族伟大复兴、加速实现现代化铺平了道路。第四次，社会主义改革，是共和国发展史上的又一场深刻的伟大革命。“改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路；只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。”（《中国共产党第十七次全国代表大会文件汇编》，人民出版社2007年版，第10页。）

　　三 

　　除此之外，共和国历史上，也出现过滥用革命的理论和实践导致的全局性失误，这就是在所谓“无产阶级专政下继续革命”理论指导下的“文化大革命”。第一，它对革命对象和革命的客观社会基础都产生了错误的判断。在社会主义条件下进行所谓“一个阶级推翻一个阶级”的政治大革命，既没有经济基础，也没有政治基础。它没有达到“乱了敌人”的目的，而只能是乱了自己，因而始终没有也不可能由“天下大乱”达到“天下大治”。第二，它对社会生产力发展和社会进步没有起到积极作用。“文化大革命”不是也不可能是任何意义上的革命或社会进步。它提不出任何建设性的纲领，而只能造成严重的混乱、破坏和倒退。实践证明，在我国，在人民民主专政的国家政权建立以后，尤其是社会主义改造基本完成、剥削阶级作为阶级已经消灭以后，虽然社会主义革命的任务还没有最后完成，但是革命的内容和方法已经同过去根本不同，绝不应该采取“文化大革命”的理论和方法，只有通过社会主义改革，推动社会和国家沿着中国特色社会主义道路不断前进。