历史转折三部曲《前奏》、《决战》、《新路》叙述了从邓小平1975年主持整顿到改革开放新时期这段历史。主题是一句话：历史的伟大转折。历史的转折是从各方面整顿开始的，转折的实现应该说是在全面贯彻十一届三中全会精神的时期，转折的关键是全面的拨乱反正，本质是开拓中国特色社会主义建设新道路，从“文革”前的社会主义发展旧模式，转到了中国特色社会主义新模式。过去讲转折都认为是思想路线、政治路线的改变，是否定“文革”，但是实践上要实现转折，应该说是全面贯彻十一届三中全会的精神，在经济、政治、文化、科技各方面进行改革，实行对外开放。这才是转折的含义所在。

　　第一部《前奏》。邓小平主持的整顿，包括经济、科技、教育、文化以及政治各方面的整顿。他首先整顿的是工业交通，目的是把生产搞上去，发展经济。这在当时是当务之急。再后是科技、教育、文化各个领域，应该说是大见成效的。还没有全面整顿，因为整顿没有明显地进入到政治领域。但实际上他在各领域的整顿都涉及到政治领域。

　　邓小平提出三项指示为纲。三项指示为纲从根本上触动了“左”的指导思想，因为它贬低以阶级斗争为纲，抬高经济建设，这是与毛主席的路线对抗的，必然为毛主席所不容。毛主席说：什么三项指示为纲，阶级斗争是纲，其他都是目。这是指导思想的根本分歧。

　　1975年整顿虽然中断了，但它启发了人民，使他们认识到，应当纠正“文革”的错误；同时使他们认识到，邓小平代表了他们的利益。不久发生的四五运动，一是广大群众悼念周总理，二是强烈抵制“反击右倾翻案风”，三是声讨“四人帮”的罪行，反映了人民对“文革”的强烈不满。所以四五运动是一场伟大的革命运动，表达了民心，表达了党心，是后来思想解放运动的强大群众基础。从四五运动中可以看到，邓主持的整顿是拨乱反正的前奏。中国人民以及广大干部真正了解邓小平是从1975年整顿开始的。

　　第二部《决战》是三部曲的中心，也是关键。要研究一下决战中两军对战的成因是什么。决战是两种指导思想的斗争。科学的指导思想包括三项，一、解放思想、实事求是的思想路线的确立，实践是检验真理唯一标准的确立；二、以经济建设为中心，否定以阶级斗争为纲的政治路线；三、改革开放，改革不适应生产力发展的经济制度和上层建筑，以解放生产力，发展生产力。

　　粉碎“四人帮”是重大胜利，人民感到解放了。当时中央的主要负责人提出“两个凡是”，就是继续坚持“文革”的理论路线，不准改变，不能否定，即不准拨乱反正，这样，四五运动不能平反，还是反革命事件，冤假错案都不能平反。“两个凡是”完全违背人民的意志，违背历史发展的要求，也从根本上违背马克思主义，是唯心论，是唯心史观。中国到了一个重大的历史关口，中国向何处去，走什么路。这是中华民族能否振兴的关头。正是在这个历史关头，《光明日报》发表《实践是检验真理的唯一标准》，矛头指向“两个凡是”，批判个人崇拜和教条主义，坚持实事求是，一切从实际出发，实践是检验真理的唯一标准，拉开了思想解放运动的序幕。这是时代的要求，人民的要求。真理标准问题大讨论是一场全国性的思想解放运动，也是全党全国人民的一场民主运动。它的一个特点是范围特别广泛，是全国规模的。原因有二：一是十年“文革”的灾难是全国性的，从领导干部到基层党员深受其害，冤假错案遍地都是，人民没有言论自由，人民在政治上思想上受到严重的禁锢，全国人民温饱不足，没有桃花源，这是思想解放运动受到广泛关注的客观基础。二是实践标准是一个通俗的常识，是马克思主义的基本观点，通俗易懂，容易理解，很快被人民所掌握。这场思想解放运动是中国历史上罕见的。真理标准问题大讨论取得了巨大的胜利。十一届三中全会应该说是关键性的决定性的一次会议，战胜了“左”的指导思想，实践标准战胜了“两个凡是”，以经济建设为中心战胜了“以阶级斗争为纲”，开创了改革开放新的历史时期，打破了僵化和封闭。中原等同志说这是决战。中国的历史命运终于发生了重大转折，其历史地位就像红军时代的遵义会议一样。

　　第三部《新路》。新路是历史转折的重要组成部分，不是历史转折以外的。一、党的十一届三中全会重新确立解放思想、实事求是的思想路线，坚持走马克思主义与中国实际相结合的道路，这是新路。不同于前苏联的道路，也不同于“文革”前17年的道路，要从中国实际出发，走自己的建设社会主义的新道路。二、以经济建设为中心，把解放生产力、发展生产力作为根本任务，把实现社会主义现代化作为根本任务。三、提出改革开放的战略方针，改革束缚生产力发展的经济制度和上层建筑，解放生产力，发展生产力。改革开放是解放和发展生产力的根本动力，是建设现代化的必由之路。十一届三中全会确定了要走新路，指明了新路的方向，指出了走新路的任务和走新路的战略方针。党如何开创新路，新路是什么样子的，要回答这个问题。实践第一，尊重人民群众的首创精神，这是开创新路的关键问题。历史转折是个过程，不是瞬间，新路是在党的十一届三中全会精神指导下开辟出来的。中国特色社会主义理论从哪里开始的？是怎样开创的？《新路》做了回答。这就把伟大转折的历史写完整了。