56个民族，56枝花，56族兄弟姐妹是一家。新中国成立以来，确立了符合中国国情和各民族根本利益的民族区域自治制度，制定了一系列促进各民族共同繁荣的方针政策。特别是改革开放以来，民族区域自治制度不断完善，少数民族合法权益得到充分保障，民族地区经济繁荣兴旺，生产方式和生活水平发生了历史性飞跃，民族教育事业快速发展，少数民族干部和各类专业人才队伍不断壮大，民族文化得到有效保护和弘扬，在维护多民族国家政治统一、经济发展和社会稳定的同时，平等、团结、互助、和谐的社会主义民族关系不断巩固，民族团结进步事业蓬勃发展。

　  不断完善民族区域自治法律体系

　　为切实保障民族区域自治的实施，全国人民代表大会制定了《中华人民共和国民族区域自治法》，国务院颁布了《实施〈中华人民共和国民族区域自治法〉若干规定》，民族自治地方人民代表大会制定了一系列自治条例和单行条例，基本形成了以《中华人民共和国宪法》为依据，以民族区域自治法为主干，以自治条例和单行条例为主要内容，具有中国特色的民族区域自治法律法规体系。

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　  新中国自1953年起，对人口统计中登记的400多个民族开展了识别工作，至20世纪80年代基本结束。通过民族识别，中央政府正式确认了56个民族。图为2008年10月曾参加北京奥运会闭幕式的56个民族代表身着民族服装亮相天安门广场。

　  积极推进民族自治地方经济发展

　　新中国把加快民族自治地方的经济发展摆上突出的战略位置，优先合理安排民族自治地方的交通、通信、水利、能源等重大建设项目，大力支援少数民族地区的经济社会发展。民族自治地方的自治机关根据地方经济的特点，充分利用地域广阔、资源丰富等优势，积极克服经济发展中的困难和问题，努力实现区域协调发展，逐步缩小地区发展差距，加快了民族自治地方的经济发展速度。

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　  1954年12月，全长4360公里、平均海拔4000米以上的川藏、青藏公路全线通车，将雪域高原与祖国内地紧紧相连，成为“世界屋脊”腾飞的双翼。图为1954年12月西藏拉萨举行川藏、青藏公路通车典礼和曲折盘旋、地势险峻的川藏公路。

　  努力振兴民族教育事业

　　新中国成立以来，积极采取有效措施，帮助民族自治地方普及九年义务教育和发展各类教育事业。民族自治地方的自治机关根据国家的教育方针，自主决定本地方的教育规划和各级各类学校的设置、学制、办学形式、教学内容、教学用语、招生办法，初步形成了具有民族特色的、比较完整的教育体系，少数民族群众的受教育年限和文化素质显著提高，民族专业人才和干部队伍不断发展壮大。

　  保护和发展民族传统文化

　　中国少数民族的非物质文化遗产丰富多彩，具有很高的科学、历史和艺术价值。新中国高度重视少数民族文化遗产的抢救、保护和发展，民族自治地方努力保护本民族的名胜古迹、珍贵文物和其他文化遗产，积极发展具有民族形式和民族特点的文化事业，继承和弘扬优秀的民族传统文化，少数民族非物质文化遗产保护工作取得了巨大的成就，促进了少数民族传统文化的健康发展。

　  尊重和保障民族宗教信仰

　　中国少数民族群众大多有宗教信仰，各种宗教源远流长、丰富多样。拥有较多信仰者的如伊斯兰教、藏传佛教、汉传佛教、南传上座部佛教、道教和萨满教等原始宗教。新中国实行宗教信仰自由政策，尊重和保障少数民族的宗教信仰自由。民族自治地方的自治机关根据宪法和法律规定，保障少数民族公民一切合法的正常宗教活动，各少数民族群众的宗教信仰得到充分尊重。

　  巩固和发展社会主义民族关系

　　新中国的成立和社会主义制度的确立，实现了全国各族人民在根本利益上的一致，为加强各民族大团结奠定了坚实的政治基础。新中国大力弘扬全民族的爱国主义精神，积极培育汉族离不开少数民族、少数民族离不开汉族、各少数民族之间也相互离不开的思想观念，努力促进各民族互相尊重、互相学习、互相合作、互相帮助，使平等、团结、互助、和谐的社会主义民族关系得到不断巩固和发展。