坚持解放思想与坚持四项基本原则。十一届三中全会后不久，邓小平即针对社会上一些人对解放思想方针的错误理解，旗帜鲜明地提出必须坚持四项基本原则。他强调：“解放思想决不能够偏离四项基本原则的轨道，不能损害安定团结、生动活泼的政治局面。全党对这个问题要有一个统一的认识。”《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第279页。解放思想必须以坚持四项基本原则为前提，否则就会迷失方向，就会走上歧途；坚持四项基本原则也要根据实践的发展、理论的创新而发展，否则四项基本原则就会丧失活力，就不能很好地坚持下去。只有正确地把握坚持解放思想与坚持四项基本原则的统一，才能发展马克思主义，发展中国特色社会主义。

　　坚持解放思想与充分发扬民主。邓小平在提出和阐述解放思想方针时即强调指出：“民主是解放思想的重要条件。”他针对过去一个相当长的时间内，离开民主讲集中、民主太少的情况，提出“当前这个时期，特别需要强调民主”。在发扬民主过程中，人民群众提出的意见，当然有对的，也有不对的，要进行分析。党的领导就是要善于集中人民群众的正确意见，对不正确的意见给以适当解释。一听到群众有一点议论，尤其是尖锐一点的议论，就要追查所谓“政治背景”、所谓“政治谣言”，就要立案，进行打击压制，这种恶劣作风必须坚决制止。只有充分发扬民主，真正实行“双百”方针，才能为不断解放思想创造良好的环境和条件。

　　坚持解放思想与调动和发挥群众的创新精神。解放思想绝不仅仅是少数领导干部和宣传理论工作者的事，关键在于充分调动和发挥广大群众的积极性、主动性、创造性。邓小平明确要求各级党委和每个党支部，都来鼓励、支持党员和群众勇于思考、勇于探索、勇于创新，都来做促进群众解放思想、开动脑筋的工作。他指出：“我们提倡解放思想，重申毛泽东主席提出的‘百花齐放、百家争鸣’的方针，目的就是创造条件调动全民的积极性，使中国人的聪明智慧充分地发挥出来。”《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第233页。人民群众的伟大实践是解放思想、开拓创新的动力和源泉，脱离了人民群众的实践，理论创新就不能对人民群众产生感召力，就会丧失对实践的指导作用。

　　坚持解放思想与大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果。马克思主义和社会主义制度都是开放的体系，它的巨大生命力就在于它能够吸收和借鉴一切经过实践检验的有利于社会进步的东西。新时期解放思想的重要内容之一，就是以开放的眼界、宽阔的胸襟，大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果。邓小平在1992年南方谈话中指出：“社会主义要赢得与资本主义相比较的优势，就必须大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，吸收和借鉴当今世界各国包括资本主义发达国家的一切反映现代社会化生产规律的先进经营方式、管理方法。”中国特色社会主义事业正是在不断地吸收、借鉴和创新中实现了历史跨越的。

　　实践不会终结，发展没有终点，解放思想永无止境。邓小平曾经指出：“在一切工作中真正坚持实事求是，就必须继续解放思想。认为解放思想已经到头了，甚至过头了，显然是不对的。”同上书，第364页。胡锦涛在中共十七大报告中把“继续解放思想”作为大会的重要主题，赋予解放思想以新的时代内涵，为继续推进思想解放开辟了新的广阔空间。我们要继续努力解放思想，认真总结和科学运用自身的成功经验，积极借鉴人类文明的有益成果，充分调动和释放全社会的创造活力，使中国特色社会主义事业更加具有吸引力、感染力和影响力。