进入2010年以来，美国与欧洲的媒体对中国国力急速增长的报道与评论明显增多。这些西方舆论的主要特点在于分析中国势不可当的崛起势头，并不约而同地认为：中国将回到世界舞台的中心，甚至“主宰世界”。一时之间，“中国主宰世界论”蠢蠢欲动。
　　西方舆论逐渐形成的“中国主宰世界论”中，有根据近年来中国的发展成就与西方所呈现的衰弱趋势而作出的相对客观的分析和评论；也有基于西方的意识形态，来揣测“充满不确定性”的中国在崛起后对世界“可能”产生的影响。
　　20世纪90年代，“中国威胁论”在西方与部分中国周边国家喧嚷一时。虽然“中国主宰世界论”的观点并非都对中国存有戒心、担忧或恐惧，然而甚嚣尘上的“中国主宰世界论”是否会成为 “中国威胁论”的进阶版，值得关注。
　　美国民调认为“21世纪属于中国”
　　今年2月初，美国两大新闻媒体《华盛顿邮报》和美国广播公司（ABC）共同进行了一项题为“21世纪是中国人的世纪，还是美国人的世纪”的民调。同月25日公布的结果显示，无论是在经济实力方面，还是在国际事务中的整体实力方面，大多数美国人已倾向于认为“21世纪属于中国人”。
　　具体而言，在经济实力领域，41%的美国人认为左右21世纪世界经济的是中国人，比认为仍然是美国人的高一个百分点；而在国际实力领域，43%的美国人表示21世纪的国际事务将由中国主导，比认为仍然由美国主导的多出五个百分点。

　  笔者以为，这项备受国际社会关注的调查结果，反映了美国人近年来在面对中国崛起与美国衰弱的过程时日趋明显的焦躁心理。首先，经过小布什时期无谓的损耗和源于美国的世界金融危机后，美国人越来越怀疑美国是否仍是世界第一经济强国，许多美国人对美国经济的世界领导地位已失去信心。其次，在处理国际事务上，对比中国影响力的急速增强，美国人也越来越感受到力不从心。近期的例子，诸如哥本哈根气候协议、伊朗核问题等等。

　  “唱衰”西方的“新”中国观

　  无巧不成书，就在这项令人瞩目的民意调查进行的两周前，法国著名智库国际关系研究所资深顾问多米尼克·莫瓦希（(Dominique Moisi）发表了题为《西方的最终没落》的评论文章。曾著有《情绪的地缘政治》的莫瓦希，在这篇广受关注的评论中，开门见山地指出西方在30年后将走向没落。与此同时，莫瓦希也暗示届时将轮到以中国为中心的亚洲主导世界。

　  如果说莫瓦希论点的主轴是对西方实力减弱趋势的悲观，那么左派作家马丁·雅克（Martin Jacques)的论调则在进一步“唱衰”西方霸权的终结。雅克的《当中国统治世界》中文版已于今年4月面世，该书的副标题“中国的崛起和西方世界的衰落”点出了：与西方不同，中国是一个拥有五千年历史的“文明国家”，随着中国的崛起，在缔造东方经济奇迹的过程中所突显的“中国价值”将使西方退出世界舞台的中心，世界也将展现以中国为中心的新面貌。

　  今年3月12日出版的美国《新闻周刊》，发表了以《中国正在重写贸易、科技、货币与气候规则》的文章，直截了当地论述了中国正在全方位地改变由西方主导的价值体系。

　　经济奇迹后是“中国世纪”吗

　  无论是美国民调的结果，还是莫瓦希、雅克等人的高论，“中国主宰世界论”或“21世纪是中国人的世纪”所依据的是近年来中国让世界刮目相看的经济奇迹。中国的GDP在1995年超越加拿大，2000年抛离意大利，2005年甩掉法国，到了2006年和2007年则分别越过英国和德国，名列第三。今年，中国有望击败日本，跃升至第二。从此趋势来看，中国整体的经济实力在可预见的未来赶超世界经济龙头美国只是时间问题。

　  其实，英国著名历史学家汤因比早在40年前就断言：“19世纪是英国人的世纪；20世纪是美国人的世纪；而21世纪就是中国人的世纪。”只是当时的人们并不以为意。直到近年，世人才逐渐因东方巨龙的经济奇迹感受到“中国世纪”的来临。

　  不过，21世纪才过了十分之一，这个世纪是否属于中国，显然还言之过早。况且中国是否有足够的实力与美国并驾齐驱甚至主宰世界，并非只凭经济数字就能找到答案。中国自身还要面对许多挑战，除了缩小贫富差距、城乡差距之外，如何维系社会稳定、完善法律制度也是中国正在面临的课题。就笔者看来，中国外交部部长杨洁境“强不必霸”的观点应该得到充分的重视与肯定。该观点除了符合邓小平当年提出的“韬光养晦”的远大思想，有助于澄清和消除国际社会的疑虑外，也是在提醒国人——即使国家强大了，跃居世界龙头了，仍应以谦虚的态度平视西方国家及其他国家，如此才是中国之幸、世界之幸。

　  （作者系哈佛大学费正清中国研究中心富布赖特学者）