关于生产和生活
　　在这个问题上，毛泽东的指导思想是:生产和生活必须兼顾，重点放在生产上。这就是说:要在发展生产的基础上，提高人民的生活水平。既反对只顾生产、不顾人民生活的偏向；又反对脱离生产发展的实际水平，对生活提出过高的要求。这里涉及积累和消费、国家利益和个人利益、人民当前利益和人民长远利益等一系列问题。
　　毛泽东历来反对忽视人民生活的偏向，反对不关心人民疾苦的官僚主义。1956年4月，他在听取李富春汇报“二五”计划时曾指出:“现在的危险是忽视个人利益。如果不注意个人收入问题，就可能犯大错误。”话说得这样尖锐，可见他对这个问题的重视程度。后来，在修改“八大”政治报告中的“节约和人民生活”一节时，又专门写了一个批语，说“改善生活问题讲得不够”。大家都知道，毛泽东是一贯倡导节约的，但他同时又认为，只讲节约不讲消费不行，还要鼓励消费，这样既利于民生，又利于发展经济。1965年6月，毛泽东在杭州接见华东局书记处成员。江华说:今年讲过革命化春节，没有人买肉。毛泽东说:“要生产，也要消费。讲节约，结果猪肉没人吃，花布无人买，东西卖不出去，节约节得先念不好过。猪肉有人要，农民才会养猪。”他认为，出现这种情况同物价贵有关系，物价贵得没有道理。他主张薄利多销，货物多就要卖得便宜些。这样既惠及老百姓，又能使国家增加积累。他还主张，生产资料的利润要低一些，于国于民都有利。他说:“生产资料利润低一些，不收周转税，这是两件大事情，影响整个人民生活。这样做的结果，初看起来，国家财政收入似乎要减少一些，但是基本建设多搞了，生产也发展了，结果利润会更大。基本建设发展了，工人也增加了，消费性的、服务性的市场也扩大了。”
　　1958年冬“大跃进”期间，毛泽东发现各地出现了只顾生产、不顾群众生活的情况，从11月14日到25日的12天内，连续发出3个指示加以纠正，要求全党严重注意这个问题，做到生产、生活同时并重。第一个指示说:一个很值得注意的、带全国性的问题，注意工作，忽视生活，必须立即引起全党各级负责同志首先是省、地、县三级的负责同志的注意。方针是:工作生活同时并重。第二个指示说:生产和生活两个方面，必须同时抓起来。不抓生活，要搞好生产是困难的。生产好，生活好，孩子带得好，这就是我们的口号。第三个指示中，指出对人民生活这样一个重大问题缺少关心、注意不足、照顾不周，同我们对工作任务提得过重密切相关。“千钧重担压下去，县乡干部没有办法，只好硬着头皮去干，少干一点就被叫做‘右倾’，把人们的心思引到片面性上去了，顾了生产，忘了生活。解决办法:（一）任务不要提得太重，不要超过群众精力负担的可能性，要为群众留点余地；（二）生产、生活同时抓，两条腿走路，不要片面性。”这是毛泽东当时纠“左”的一个重要方面，其思想内涵是具有普遍意义的。

　　苏联在建设社会主义中，过分强调发展重工业，忽视农业和轻工业，影响了人民生活水平的提高。特别是对农民实行义务交售制，用以积累发展重工业的资金，把农民挖得很苦。鉴于这样的教训，毛泽东带总结性地指出:“建设了社会主义，丢了人民；建立了重工业，丢了人民，这是不成的。”
　　中国建设社会主义，能不能避免苏联的错误，做到既建立了重工业，又不丢掉人民？对这个问题，毛泽东心里还不是很踏实的。他在1957年1月省市区党委书记会议上表示了这个担心。他说:“苏联付的代价相当大，人民束紧裤带。他们是有了重工业，丧失了人民。我们是不是可以又有重工业，又得了人民？这个问题没有解决。”由于在经济建设上急于求成，后来在“大跃进”中还是在这个问题上犯了错误。实行过高的积累，片面地发展重工业，特别是钢铁工业，致使国民经济比例严重失调，不仅严重影响了人民生活，生产也遭到很大损失。
　　1965年，随着国民经济的根本好转，一些领导人头脑开始有些发热，又想大干快上。毛泽东比较冷静。他及时地提醒说:“鉴于过去的经验，欲速则不达，还不如少一点慢一点能达到。”“我看大家想多搞，你们也想多搞，向老百姓征税征粮，多了会闹翻，不行的。这是个原则问题。要根据客观可能办事，绝不能超过客观可能，按客观可能还要留有余地。留有余地要大，不要太小。要留有余地在老百姓那里，对老百姓不能搞得太紧。总而言之，第一是老百姓，不能丧失民心；第二是打仗；第三是灾荒。(做)计划要考虑这三个因素，脱离老百姓毫无出路，搞那么多就会脱离老百姓。”周恩来把毛泽东讲的这些内容，概括为“备战、备荒、为人民”。对“大跃进”的教训，毛泽东是刻骨铭心的，痛定思痛。他告诫说:“这些教训都要牢牢记住，要经常向人们讲，永远不要忘记。”

　　毛泽东关于民生方面的政策有一个指导思想，就是“统筹兼顾，适当安排”，或者叫“统筹兼顾，各得其所”。全国解放后，根据毛泽东的意见，我们党对国民党时代的旧工作人员，全部包下来，大家都有饭吃，这对社会稳定起了重要作用，这也是一种人道主义的举措。社会主义建设时期，毛泽东把统筹兼顾作为一项战略方针，强调地提出来，有着重大意义。所谓统筹兼顾，是指对于全国几亿人而不只是对部分人的统筹兼顾。毛泽东列举了粮食问题、灾荒问题、就业问题、教育问题、知识分子问题、统一战线问题、少数民族问题等等，要求对这些问题都要从全国人民的统筹兼顾这个观点出发，作出各种适当的安排。所有这些问题，都是关系到全国人民切身利益的大事。实行这个方针，有利于调动一切积极因素建设社会主义，也有利于维持社会稳定。正如毛泽东所说:统筹兼顾、各得其所，这是一个战略方针。这个方针，就是调动一切积极力量，为了建设社会主义。实行这个方针比较好，乱子出得比较少。当时我们国家实行低工资、低物价、高就业的政策。生活虽不富裕，但都有饭吃，社会也比较稳定。这是在当时生产力比较低下的历史条件下，实行“统筹兼顾、各得其所”方针的一个具体体现。
　　我国在建设社会主义初期，国家还穷，生产力水平也低，国家要花很多钱搞建设，就需要大量的积累。在这种情况下，要求人民生活一下子改善很多，是不切实际的。毛泽东说:“人民生活的改善，必须是渐进的，支票不可开得过多。过高的要求和暂时办不到的事情，要向人民公开地反复地解释。”应当说，这是一种实事求是的态度，是对人民负责的态度。有时为了国家建设，为了人民的长远利益，还暂时需要牺牲一些当前的利益，这也是在情理之中的。毛泽东在这个问题上的观点是:人民的当前利益和人民的长远利益，两者必须兼顾，不兼顾是错误的，但是重点应当放在长远利益上。这就是我们常说的，当前利益必须同长远利益相结合，而以当前利益服从长远利益，因为人民的长远利益是人民的根本的、最大的利益。
　　问题还是回到生产和生活两者的关系上。人类的生产活动，是决定其他一切活动的东西。生产是基础，必须在发展生产的基础上，才能改善人民生活。诚如毛泽东所说:“没有生产就没有生活，没有多的生产就没有好的生活。”生产、生活两者必须兼顾，而重点要放在生产上。