这套书的题目叫历史转折三部曲。历史学界、一般群众，特别关心历史转折时刻。为什么呢？因为这个时刻和一般的情况不一样。在这个时刻前后，打破旧的格局，打开一个新的局面，这是非常不容易的事情。在这种情况下，社会各种矛盾在转折时期表现得格外尖锐、格外复杂，容易引起人们更多的兴趣。讲人物的话，转折时期的人物，最容易表现出一些人的特点、本质。因为历史转折为人物提供一个客观的背景。比如20世纪中国三次历史性巨变，前两次都是革命，第三次也可以叫革命，那是不同性质的革命。为什么在这个时刻一定要发生这场革命，根本的原因是客观的历史进程。这种客观的历史进程积累了那么多矛盾，当时，也存在着解决这些矛盾的可能性，也就是具备了解决矛盾的条件。没有这些条件，孙中山、毛泽东也不能解决各自面临的问题。有了这种客观条件，能否把可能性变成现实性？这时候，伟大人物起了极其重要的作用。没有他们也有可能实现转折，但要等待。所以历史转折时期，人们都会感兴趣。

　　这套书有很大的特点，就是用事实说话，文字流畅，图文并茂，考虑到普及的要求。这一点确实很重要。中国人对历史感兴趣，电视、小报，看的人多，传播得快。党史界、国史界却容易忽视这个问题。结果历史著述往往在专业圈子里循环，倒不如乱七八糟的东西影响广泛。习近平同志在全国党史工作会议上说，对噪音要给以回答。要回答噪音，就要解决大众化的问题，就要采用喜闻乐见的形式。以前我和逄先知、王朝柱等同志搞电视片，题材包括长征，写到毛泽东、周恩来等领袖人物。为什么呢？我们感到，辛辛苦苦写出大部头的著作，花费了很长时间，却没有多少人看。但电视片就有上亿人看。

　　这套历史转折三部曲有一个好处，就是用事实说话，这一点很重要。讲完历史事实之后，画龙点睛。写传记也是这样，首先用事实来说话。看完巴金的《家》，就感觉封建大家庭实在是惨无人道，摧残青年。他讲了事实，并没有空洞地说教。司马迁撰写《史记》也是讲事实。国内外敌对势力对中国进行攻击，指责共产党怎么样怎么样。我说你讲的不是事实，事实是怎么样怎么样的，根据是什么什么。用不着上纲，就可以驳倒他们的谬论。

　　有一种说法，“错批一个，多生三亿”，流传很广。这话前一句是对的，后一句大错特错。多生三亿这个数字哪里来的？不是事实嘛！许涤新主编的《当代中国的人口》有详细数据。1953年，新中国第一次人口普查，实际结果大陆不是通常所说的4.5亿人，而是5.9亿人。同年8月，邓小平就讲控制人口问题。周恩来、刘少奇、陈云等人也讲控制人口问题。马寅初也十分重视人口问题，并做大量调查，并于1957年7月公开发表《新人口论》。毛泽东在1957年也讲，生育也要规划，生育也不能无政府主义。1957年2月，毛泽东在最高国务会议上讲节制生育的问题。8月20日，陈云在国务院常务会议上指出：“中国人多，必须提倡节制生育”。1962年12月18日，中共中央、国务院发出《关于认真提倡计划生育的指示》。1971年，在毛泽东和周恩来的直接关怀下，国务院专门批发文件，提出了在第四个五年计划时期的人口增长规划。1973年7月，毛泽东又建议成立国务院计划生育领导小组。1975年11月,毛泽东说，生产要搞上去，人口要降下来。

　　1958、1959年康生、陈伯达错批马寅初。错批一个人，造成危害。1958年1959年生育率下降。中国人口在解放前4.5亿人。1954年第一次人口普查，6亿多点。实际上把华侨、港澳算在内。超过7亿人，是1964年。国家成立人口计划生育委员会。1969年超过8亿人，1974年超9亿人。十年增加一个亿，文革期间5年一个亿。

　　全国人口生育率由1970年的5.812下降到1978年的2.30，净增人口数由2321万降至1285万，自然增长率由2.88％大幅度下跌到1.20％。建国后的第一次人口高峰在1952—1957年，在批判马寅初之前；第二次人口高峰在1962—1967年，中央明确节育，与“批马寅初”浪潮无关；人口政策并没有因“批马寅初”而改变；中国人口基数庞大，22年人口增长3亿而不是减少3亿。事实说明，“错批一个”没有造成“多生三亿”的结果。

　　三部曲叙述了改革开放的来龙去脉。“文革”结束后这个时期，矛盾复杂，问题成山。不仅是解决这些矛盾，同时开辟新路。从十一届三中全会到十二大，仅4年。三中全会提出以经济建设为中心、改革开放。“一个中心”、“一个基本点”提出来了。在理论务虚会上，邓小平做《坚持四项基本原则》的报告，提出了第二个基本点。中共十二大，邓小平提出“建设有中国特色的社会主义”的命题，明确了总的道路。仅三、四年，探索出“一个中心、两个基本点”的基本路线，这是100年不变的东西。这是了不起的事情。