第四阶段,徘徊中前进阶段(1976年10月—1978年12月)。粉碎“四人帮”的伟大胜利,挽救了党和社会主义事业,广大干部群众以极大热情拨乱反正,在揭发江青反革命集团罪行的基础上,开始平反“文化大革命”期间的冤假错案,整顿党和国家的组织体系、组织和领导制度,恢复党和国家的政治生活正常化和民主法制工作。然而,由于当时仍坚持“以阶级斗争为纲”、“无产阶级专政下继续革命”理论以及“两个凡是”的错误原则,政治建设与政治发展尚处于徘徊状态。1978年,全国范围内开展的关于真理标准的大讨论,冲破了“两个凡是”的束缚,政治建设与政治发展进入一个崭新的历史时期。

　　第五个阶段,恢复重建、开启改革阶段(1978年8月—1989年6月)。中共十一届三中全会,是新中国建立以来具有历史意义的转折点。经过思想上的拨乱反正,确立了正确的思想路线,停止了“以阶级斗争为纲”的口号,作出了将党和国家的工作重心转移到社会主义现代化建设上来的战略决策,提出发展社会主义民主,加强社会主义法制,维护安定团结的政治局面。此时,大范围地平反冤假错案,有步骤地解决建国以来的历史遗留问题,确立了改革开放的方针,提出社会主义现代化建设是我们当前最大的政治,坚持四项基本原则是实现四个现代化的根本前提。制定了《关于党内政治生活的若干准则》,重申了党的许多重要政治原则。历时三年的整党,全党在思想、作风、组织、纪律方面,积累了正确处理党内矛盾的经验;邓小平《党和国家领导制度的改革》的讲话拉开了党和国家领导制度改革的序幕,对政治体制改革的必要性、目标、内容、原则、突破口、步骤等内容进行了详细的论述和部署;在当时的历史条件下,党和国家特别提出要走自己的路,建设有中国特色社会主义民主政治、以改革推进中国民主政治的发展,着力恢复和完善社会主义民主政治的若干制度,重视社会主义法制建设,使改革成果得以保障,逐步实现了政治生活的有序化、制度化;与此同时,创造性地提出“一国两制”方针,继续坚持独立自主的外交政策,反对霸权主义和强权政治。

　　第六个阶段,与时俱进、开拓创新阶段(1989年7月—2002年)。在这个阶段,党和国家面对国内外各种挑战和压力,从大局上处理好改革、发展与稳定的关系。大力加强党的建设,强化执政意识,加强党的执政地位,提高执政本领,增强党的阶级基础,扩大党群众基础。加强党风廉政建设,反对腐败,坚持两手抓,全面进行了“三讲”教育,保持党的先进性、纯洁性,增进党的团结,扩大党内民主,提升党员干部的党性修养和政治素质。通过政治体制改革,坚持和完善各项政治制度,逐步健全了科学民主决策机制和办事高效、运转协调、行为规范的行政管理体制;全面实施依法治国,建设社会主义法治国家的基本方略,社会主义民主的制度化、规范化、秩序化不断加强,提出要把加强党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来;以宪法为核心的中国特色社会主义法律体系初步形成,国家政治、经济、文化、社会生活的基本方面基本做到了有法可依;尊重和保障人权入宪,人权事业得到根本改善;在苏东剧变,国家间力量对比发生重大变化的情况下,挫败了国际敌对势力和平演变的图谋,继续坚持独立自主的外交政策,积极发展同一切国家的友好关系,在和平共处五项原则的基础上改善和发展同西方发达国家的关系,把维护国家的独立和主权,促进世界和平和发展,作为外交政策的基本原则,积极参与多边外交,推动公正合理的国际政治经济新秩序的建立;坚持反对霸权主义、强权政治,建立以互惠、互利、平等协作为核心的新安全观,积极致力于发展不结盟、不对抗、不针对第三方国家的外交活动,建立了发展面向21世纪双边关系的基本框架,为建设中国特色社会主义争取良好的国际环境和周边环境,成功地实现了香港、澳门回归祖国。

　　第七个阶段,继往开来、奋勇前进阶段(2002年至今)。党的十六大提出全面建设小康社会的奋斗目标,将发展社会主义民主政治,建设社会主义政治文明作为小康社会的重要目标,社会主义政治建设与政治发展迈出了新的步伐。以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程,着力加强党执政能力建设,发展党内民主、切实保障党员权利,通过保持共产党员先进性教育活动,建立健全与保持共产党员先进性的长效机制;强化党内监督,特别是坚持标本兼治、综合治理、惩防并举、注重预防,建立健全与社会主义市场经济体制相适应的教育、制度、监督并重的惩治和预防腐败体系,提出努力建设马克思主义执政党的任务。把发展作为党执政兴国的第一要务,坚持以人为本,实现全面、协调和可持续发展,政治建设与政治发展为作为全面协调发展的重要内容,为实现科学发展提供了政治保障。进一步完善人民代表大会制度,保证人大代表依法行使权利;积极推进行政体制改革,通过转变职能、理顺关系、优化结构、提高效率等,形成责权一致、分工合理决策科学、执行顺畅、监督有力的行政管理体系。按照建立服务型政府的要求,探索大部制改革;加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设,巩固和扩大新世纪新阶段的统一战线,推进了政协职能的制度化、规范化和程序化;扩大公民有序政治参与,切实保障公民政治权利,基层民主建设进一步加强,基层群众自治组织不断发展、群众自治范围不断扩大,并且将基层群众自治制度纳入中国特色社会主义政治制度;中国特色社会主义法律体系基本形成,依法治国基本方略全面实施,社会主义法治国家建设取得重大进展,公民有序政治参与不断扩大,人权事业稳步发展,爱国统一战线持续壮大;坚持独立自主的和平外交政策,积极参与国际事务,推动国家不论大小、强弱,平等参与国际事务,推动不同文明间的交流沟通,主张互利共赢,倡导世界多样性,积极推动各国间开展协商对话,共同应对地区冲突和全球化问题,不断加强人大、政协、军队、地方和民间团体的对外交流,增进中国人民和各国人民的相互了解和友谊,高举和平、发展、合作的旗帜,坚持和平发展道路,以更加开放自信、理性务实的外交方式为推动和谐世界作出了自己的贡献。