经过30年的发展，深圳、厦门、珠海、汕头四个经济特区在城市竞争力方面都有了快速提升，但发展水平参差不齐。区位因素是影响特区发展潜力的最主要因素，此外还有自身经济基础、文化观念因素的差异，也对经济特区发展有重要影响。

　　我认为三个因素在经济特区竞争力中起到至关重要的作用：1.区位因素，比如深圳经济特区毗邻香港，很好地利用了香港在资金、管理等方面的资源，并把全国的人才、资源吸引到深圳，形成“资源洼地”，推动特区在经济方面的发展；2.制度的优势，特区先于其他城市施行市场化政策，资源配置合理，交易成本低；3.文化因素，经济特区为高端人才的集中地，很多满怀抱负的年轻人来到特区，他们有着强烈的创新精神，文化背景多样，人与人之间关系平等。这种多元的、平等的关系有利于创新能力的发挥。以上三个因素为城市竞争力在全国领先的核心因素。而另外一些如人才、资金、技术等因素则变化较大，对城市竞争力的影响不大。

　　深圳特区堪称中国经济特区发展的代表。深圳经济特区是改革先行区域，开放程度高，创新能力强，是珠三角地区乃至全国跨越式发展的典范。深圳经济特区的持久发展有赖于科技创新，这些都是在制度、政策方面的优势造成的。而这些都以高校、科研机构为基础。在这个方面，深圳与北京、上海，以及世界一些国际化大城市仍有一些距离，因而高校、科研院所在深圳未来持续发展中十分重要。因为产业、技术的发展在一定程度上可以复制。现在深圳已经面临这样的问题。这虽然不是深圳竞争力提升的充分条件，但也是必要条件。深圳经济特区30年来自然环境与社会和谐和经济发展水平有很大发展。从各项指标来看，都处于全国的前列。但必须指出，30年的高速发展，使深圳形成了高、低端产业的集聚，人口规模迅速膨胀，而整个城市容量有限，产生了一些经济、社会问题。这不仅是深圳的问题，也是整个珠三角的问题。这些问题属于发展中的问题，并不会对经济特区的发展模式形成挑战。这些问题的存在有着客观原因，因为深圳毕竟才经历30年的发展，时间非常短。随着经济社会发展，人们对深圳城市功能的要求必然不断提高，加上人口结构变化（老龄化）、产业发展、外来移民带来的挑战，都是深圳亟待解决的问题。国际上伦敦、纽约、多伦多等城市均是外来移民占多数的城市，深圳在这些城市管理与发展上可以学习一些经验。深圳的下一轮经济发展，必然要求实现原有产业转型与升级，发展高端制造业、低碳产业，提升环境标准，这既是社会经济发展的目标，也是手段。因为区位、人才、环境这三个因素关系密切。这在我们国家虽然表现的不够明显，从国际上一些跨国公司的发展可以看出，这些公司的选址，区位优势仅仅是其中一个因素，更多的是对城市环境的要求。

　　厦门、珠海可以说是经济社会与城市环境发展的典范城市。在经济增长的同时，生活、生态环境都保持了良性发展。厦门与台湾一水之隔，厦门特区也从台湾吸引了资金、技术等方面的资源，但由于过去大陆与台湾关系的曲折，使得这些投资远远少于深圳从香港所获得的。这几十年的发展表现非常优秀，特区的制度安排、优惠政策、发展理念都比较稳定，强调经济发展的同时也强调环境保护，特别是2007年PX事件，表现出民众对这一理念的强烈认同，这样多年以来强调均衡发展的城市在我国还不太多见。在2004年的《中国城市竞争力报告》中，我们规划了全国九个大的都市区，其中提出了“闽台都市群”的构想。福建省向国务院递交的海峡西岸经济区的规划纲要就把这个作为论据。现在大陆和台湾地区签订了ECFA反映了这种发展趋势。因此中央对厦门经济特区期望较大。某种程度上来说，厦门将来的地位比深圳要更加重要。现在经济特区已经从厦门岛扩张到厦门全市，在两岸经济布局中，厦门在两岸中心城市的布局更为重要，将在推进两岸一体化协作中肩负更大的责任。厦门也有这个条件成为像台北一样的国际性城市，又像高雄一样的国际化港口城市。

　　珠海特区总体道路选择上是正确的，利用特区先行先试条件及其发展战略的特殊性，加快发展，环境、生态都走在国内前列。但珠海经济特区在过去发展战略上的摇摆不定，使得珠海丧失了发展良机，比如特区门槛比较高，一些项目的财政投入无果而终，影响了整个经济特区良性发展。当然，在新一轮的发展中，珠海可以发挥其“后发优势”，比如，2009年国务院批准实施的《横琴总体发展规划》，必然对珠海经济特区发展成为珠江口西岸中心城市产生重大影响。

　　汕头经济特区的发展相对来说较为缓慢，这与八九十年代汕头地区发生的制假售假事件有关，使汕头经济发展一度陷入困境。在这方面，温州也经历了与汕头类似的事件，但温州的发展改变了人们对温州的固定印象，所以汕头要发展，城市名片很重要。汕头没有深圳、珠海一样优越的区位条件，但汕头也与厦门一样，与台湾隔水相望，文化上有一定的互通。近几年汕头也在积极调整发展，主动融入珠三角和海西经济圈，这或许能为汕头经济社会发展迷局破题。

　　经济特区是一个历史概念，从目前来看，特区使命还没有结束。比如深圳市在《珠江三角洲改革和发展规划纲要》中的定位是要继续发挥经济特区的窗口、试验田和示范区作用，增强科技研发、高端服务功能，强化全国经济中心城市和国家创新型城市的地位，建设中国特色社会主义示范市和国际化城市。深圳经济特区已经扩张到全市，带动了整个城市的发展，同时向周边扩散，形成创新型区域。随着区域经济一体化的发展，区域内部分工越来越明显，各个区域间中心城市必然有所侧重，形成良好的合作竞争关系。深圳在高端制造、高科技方面有能力成为珠三角乃至全世界的中心。珠海则与澳门在旅游、娱乐、生态性的高端产业方面有成为珠三角另一个中心的潜力，加上我国战略规划、政策方面的推进，从而使珠三角区域竞合趋于良性。