曾在兰州、北京等地从事医学科研工作。20世纪80年代后期,迟斌元和夫人司华在珠海成立了珠海生化制药厂。他研制成功的从猪血中提炼凝血酶(一种特效止血药)的技术,为世界首创,大大降低了患者的成本。他是珠海市首届科技重奖特等奖获得者,也是珠海首个科技百万富翁。1992年,邓小平南巡经过珠海,曾接见过迟斌元。2004年11月30日,他因心脏病突发在北京病逝,享年66岁。

1979年,迟斌元成功研制速效止血药“凝血酶”,他首创从猪血中提炼凝血酶,大大降低了患者的医疗成本。1987年,迟斌元和妻子司华带着他们的科研成果,从北京辗转到珠海,找到投资方“中山怡华”,建立了总工程师负责制的珠海生化制药厂,生产凝血酶冻干剂。该制药厂第一年的效益是600多万元。

1992年,珠海市制定了“科技重奖”的政策,迟斌元是那一年的特等奖获得者,他从市长梁广大手里接过一辆奥迪牌轿车、一套公寓和一张287184元的支票,成为“科技百万富翁”。迟家一家三口在奥迪车边的幸福照片出现在各大报纸上,迟斌元曾私下对妻子说——“这个奖励和奖金额都接近诺贝尔奖,是国内最高的奖励了。”

梁广大当时对记者表示,他设立重奖的目的是“为了吸引一群狮子到我的身边来”。迟斌元显然是梁广大期望的猛狮,他把珠海看作自己的英雄用武之地,他梦想在这里建立世界一流的药厂。

1992年1月,邓小平南方视察到珠海,点名要参观生化厂,而且首站就来迟斌元所在的生化厂。据知情人回忆,之前迟斌元并没有接到邓小平要视察的通知,只知道有人来生化厂检查,并要求厂方“这个地方要安排人扶一下老人家”。迟斌元联想到邓小平南巡,心里一惊:“会不会是邓小平要来这里?”他很激动,马上安排人买来鲜花点缀厂房,并打电话给老家八旬的母亲报喜。

1月24日上午9时40分,邓小平乘车来到生化制药厂。参观结束,邓小平还向迟斌元远在山东的母亲表示问候。在走廊里,邓小平抱着迟斌元2岁的儿子合影,这张珍贵的照片一直留在迟斌元的家里。

迟斌元后来回忆说,他们一家都非常感激小平,他母亲常常念叨小平,说他为中国百姓办了很多好事。小平来的头一天晚上,迟斌元给远在山东的母亲打了一个电话,报告了“小平要来”的消息。他的母亲高兴得不得了,说:“到底是什么让你吉星高照,能见到小平?”

第二天,迟斌元向小平汇报完工作,将向母亲打电话报喜的事讲了出来。小平问:“你母亲多大了?”

迟斌元说:“78岁。”

小平说:“我88岁。请转达我对你母亲的问候。”

迟斌元顿时流出了眼泪。

在生化制药厂,听取迟斌元对新产品凝血酶的介绍后,邓小平说:“我们应该有自己的拳头产品,创造出我们国家自己的名牌,否则就会受人欺负。这就要靠我们的科技工作者出把力,摆脱受人欺负的局面。”