周恩来陪同尼克松一行来到钓鱼台国宾馆，邓颖超早在宾馆等候。周恩来把尼克松、基辛格的白宫人员安排在18号楼，又将罗杰斯和美国国务院官员安排在6号楼。尼克松由此看出周恩来非常熟悉美国国情，对美国白宫和国务院之间奇怪的相互制约和平衡了如指掌。

　　当天下午，周恩来陪同毛泽东会见尼克松、基辛格。

　　当晚，周恩来在人民大会堂举行盛大的宴会，欢迎尼克松及其夫人帕特一行。

　　周恩来用丰盛的晚宴招待尼克松。尼克松和帕特熟练地拿起筷子，津津有味地品尝着美味佳肴，周恩来微笑着对帕特称赞说：“总统和你都能熟练地用筷子，不简单！”帕特骄傲地将筷子一举，说：“为了来中国，我们在白宫都学着用筷子，练了近半年！”

　　接着，周恩来指着摆放在餐桌上的“熊猫”牌香烟对帕特说：“总统夫人，我们要送给你两样东西……”帕特以为要送她香烟，大吃一惊：“你说……香烟？我不会抽……”周恩来笑了笑，解释说：“不，不是烟，我说是熊猫。我们要送你们两只熊猫。”

　　帕特惊喜地拿起一包精制的香烟，指着烟盒上画的可爱的熊猫，大声对尼克松说：“喂，理查德，周恩来总理说送我们两只熊猫！真的熊猫！”

　　美国人通过卫星传送的电视看到这个消息，立刻引起全国性轰动，一时成为美国人争相谈论的话题，掀起一股“熊猫热”。《华盛顿邮报》的文章说：“周恩来通过可爱的熊猫，一下子把美国人的心征服了！”

　　2月25日，周恩来同基辛格会谈，就中美联合公报的措辞问题交换意见。由于中美双方在台湾问题上存在分歧，在中美联合公报中关于台湾问题的措辞仍然没有定下来。当时，美方担心如果公报不能发表，尼克松的访华成果就无法体现。针对这种情况，周恩来在会谈时说：“反正双方观点已经接近了，我们也报告了毛主席，说已商定要写最后从台湾撤军的问题，但还要设法用双方都能接受的最佳措辞表达。”基辛格立即表示：我们十分欣赏中方所表现的慷慨和公正的精神。

　　当晚，由于联合公报还没有定稿，周恩来在尼克松总统和夫人举行的答谢宴会致辞时，只讲了中美之间的分歧，而没有讲共同点。

　　26日凌晨，双方对中美联合公报的内容已经谈定。经过文字推敲和修改，次日定稿。

　　2月27日晚上，中国方面为尼克松举行最后的宴会。在轻松舒缓的乐曲声中，周恩来与尼克松频频举杯，一周来的紧张情绪也已然退尽。

　　尼克松端起酒杯，走到麦克风前作了这次访问中从未有过的即席讲话：“联合公报将成为明天全世界的头条新闻。但是，我们在公报中说的话，不如我们在今后的几年要做的事那么重要。我们要建造一座跨越16000英里和22年敌对情绪的桥梁。可以说，公报是搭起了这座通向未来的桥梁……”尼克松还不无得意地说：“我们访问中国的这一周，是改变世界的一周！”

　　2月28日，就在尼克松即将结束访华回国的时候，中美《联合公报》在上海签署并发表。《联合公报》中美国关于台湾问题的措辞是：“美国方面声明：美国认识到，在海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分。美国对这一立场不提出异议。它重申它对由中国人自己和平解决台湾问题的关心。考虑到这一前景，它确认从台湾撤出全部美国武装力量和军事设施的最终目标。”

　　这份《联合公报》的发表，标志着中美两国关系的大门已经打开，开始走出对抗，走向合作和正常化。

　　送走尼克松之后，周恩来当天乘飞机自上海回到北京。新华社记者问：“总理，有个美国记者报道尼克松访华的结果，用乒乓球的比分来比喻中国对美国，21：2。可以报道吗？”周恩来哈哈一笑，摆了摆手说：“人家可以那么写，我们可不能那么说。公报只是一个起点，我们要学会把眼光看到未来。”

　　事后，中美互相在对方首都设立联络处。

　　1979年1月，中美两国正式建立外交关系。遗憾的是，周恩来没能等到那一天，未能亲眼见到自己与毛泽东打开中美新关系结出的成果。

 　  (本文摘自《党史纵横》2009年第3期)