二、基辛格北京秘密之行中的台湾议题
　　1971年7月9日至11日，基辛格秘密访问北京，共在京停留48小时，其中17小时用于同周恩来会谈。台湾议题因关系到中美关系正常化问题、中国的联合国代表权问题，无疑成为谈判的重中之重。
　　在双方的首次会谈中，周恩来即明确阐释了中方在台湾问题上的一贯立场，尤其强调台湾的地位和归属问题，即：“台湾历来就是中国的领土，台湾问题是中国的内政，不容外人干涉；美国必须承认台湾是中国的一个省，必须限期撤走驻台美军，必须废除美蒋‘共同防御条约’”。但基辛格则将结束越南战争作为从台湾撤军的前提条件，并强调美为了改善对华关系，为缓解台湾地区紧张形势所采取的一些积极的措施--终止了在台湾海峡的巡逻；从台湾撤出了一个中队的空中加油机；将军事顾问团的规模减小了20%；准备在印度支那战事结束后，撤走与台湾防卫无关的2/3军队；基辛格准备向周恩来提供驻台美军的详细数字。双方虽都在谈台湾议题，但在原则立场上是不同的。在中方看来，台湾的归属和美国从台湾撤军这两个问题是因果关系，只要承认台湾是中国的一部分,美国在台湾的驻军就是对一个主权国家内政的干涉。正如周恩来所言：“台湾议题的关键不仅仅是美国撤军问题，还有两国之间的基本关系问题--台湾必须被视为中国的一部分，是中国的一个省”,这是问题的关键。而美方则出于实用主义的目的，刻意规避对台湾地位和归属的探讨，并将从台湾撤军与结束越南战争相联系。
　　在周恩来与基辛格第二次会谈中，周恩来借用 “改善关系”和实现双边关系“正常化”问题引出台湾归属问题亟待解决的迫切性。在中方看来：尼克松访华、双方首脑会晤将标志着两国关系的改善和友谊的发展，其结果就是建立外交关系，实现两国关系的正常化。要建交，美国就得承认只有“一个中国”，台湾是中国的一部分，并同台湾断交。但基辛格并不认同周恩来的观点，认为“友好”和“正常化”有着严格“度”的区分，强调“先缓后和”，即：先实现两国首脑会晤，改善关系，发展友谊，再考虑“正常化”的问题。基辛格说：“我们两个国家在彼此相互隔绝了这么长一段时间之后，面对的首要问题是先恢复正常状态(normalcy)，然后是友好。在这一过程中，我们之间的相互忍耐和理解是必需的。我们不应该超越形势允许的范围而强行采取行动，欲速则不达。”事实上，在基辛格中国之行的任务书中，没有“与中国建交，实现中美关系正常化”的字眼。换句话说，美国考虑的是如何成功实现首脑会晤，没有考虑要和中国建立外交关系，实现“正常化”。但出于营造良好谈判氛围、避免谈判破裂的考虑，基辛格强调美方需要正常化，并描绘了双边关系正常化的前景，并最终表态说：“对我们来说，实际问题是如何实现两国关系正常化，而这在今年或明年是无法实现的，但在总统第二任期的头两年里是可以完成的”。
　　中美双方虽未能在台湾议题上达成共识，但这并未影响基辛格北京秘密之行的成功，双方共同起草并发表了尼克松即将访华的公告。在基辛格所说的 “带着希望而来，带着友情离去”的友好气氛中结束了他首次中国行。

　  三、中国的联合国代表权问题
　　在基辛格第一次秘密访华时，双方就谈到了中国的联合国代表权问题，这一问题的核心是如何处理台湾在联合国席位问题。美方虽表示不支持“两个中国”或“一中一台”，不支持“台独”，不再重申“台湾地位未定论”，但在联合国代表权问题上，坚持要通过2/3的多数票才能驱逐台湾。基辛格表示美国国会投票赞成接纳中华人民共和国进入联合国，但是会反对驱逐台湾，仍在实际上坚持“一中一台”的政策。而周恩来坚决反对要通过2/3的多数票才能驱逐台湾的做法，并对美方提出的“双重代表权”方案不予接受。
　　当国务卿罗杰斯得知基辛格要在10月20日到25日之间公开访问中国之后，他表示坚决反对，因为基辛格访华时间与联合国大会年度讨论恢复中国联合国席位的日期正好巧合，他认为基辛格在这个时间出访北京，将对美国在联合国对于中国代表权战略起干扰作用。罗杰斯建议基辛格推迟访华，在联合国大会投票表决之后，也就是11月再访华。基辛格和黑格经反复权衡，认为这样做不利于中美双方建立互信。美方若在尼克松与苏联外长葛罗米柯会晤，并达成美苏峰会的协议之后再提出推迟访华，易引起中方的猜忌。基辛格认为，自从7月基周会谈之后，中方信守诺言，未邀请民主党人访华；除周恩来接见詹姆斯·赖斯顿（James Reston）之外，未接纳一名记者入境，中方把机会都留给了尼克松政府。美方若提出在11月1日宣布将访华时间推迟到11月10日，中方未必同意，且有可能推迟到11月17日，这将不利于为总统访华做准备。此外，美苏初步商议在1972年5月举行峰会，基辛格若推迟访华，将会让尼克松有一份紧张的时刻表。最为重要的是：如果基辛格在台湾被驱逐出联合国之后再访华，尼克松政府的处境会更加尴尬。在基辛格看来，台湾侥幸保留联合国席位的可能性不大。基辛格对尼克松说：“如果我们纠集一切力量、全力以赴，台湾有可能保住席位。但您知道这需要各方付出极大的热情，但我们不具备这个条件。”他甚至说：“既然我们已经有了输的准备，那最好就输在原有的立场上。” 尼克松只能鼓励美驻联合国大使布什“努力去拼”，但基辛格的访华时刻表并未因此而更改。尽管尼克松和基辛格已经准备接受台湾联合国席位不保的结果，但仍对保住其席位抱有一丝幻想。当基辛格10月17日前往中国途中，途经夏威夷时，仍和尼克松通电话，悉数美国在联合国为台湾游说的“成果”，估计胜算的把握。真可谓是做了最坏的打算，但一直在做最好的努力。
　　新中国在第26届联大上的胜利，归根到底是坚持世界上只有一个中国即中华人民共和国原则的胜利；同时，也是美国及其追随者长期推行“两个中国”、“一中一台“政策的失败。这个事实又反过来促使更多国家谋求同中国关系正常化。毛泽东、周恩来审时度势，牢牢把握住这一历史契机，加速打开全新的外交格局。